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这次,他终于握实了莉莉安的掌心，牵着她步入卧房。
关上房门、直至梳妆台边，他拆开了莉莉安包扎好的绷带。被吸血女妖咬伤的位置已经止血，凝结的血痕分外明晰。
阿诺德不自觉地绷紧了神情。
他阖了阖眼：“要重新清创，可能会有些疼。”
拿来清水与纱布，阿诺德一寸一寸，为她洗去血痂。
伤口再次渗出了血，莉莉安坐在梳妆台前的椅子上，分明看到阿诺德不自觉地吞了吞唾沫。
但他也不至于连这点自制力都没有。
吸血鬼伯爵按下澎湃的食欲，动用魔力,将怪物留下的痕迹抹去。
“这样就可以了，”他说，“伤口会很快恢复。”
莉莉安回想起刚才血腥的场面。
吸血女妖第一次中弹后，挣扎着对莉莉安说了什么……
“魔物说我被标什么了？”莉莉安问。
“我标记了你。”阿诺德平淡回应。
“……”
什么玩意，突然转入ABO环节了吗。
“留下了一些气味而已，只有我的同类与近亲能嗅得到，”他见莉莉安神情微妙，含着笑意解释，“我本以为瑟瑞亚王国仅余下我一名吸血生物，没想到还能看到近亲……她咬了你，因而识别出了我的气味，仅此而已。”
“所以你杀了她。”莉莉安了然。
总不能让人知道罗兰·罗赛尔或者阿诺德·克莱蒙伯爵是吸血鬼。
“不。”阿诺德认真回应，“她在伤害你的时候，就必死无疑了。”
“因为我的血统特殊？”
“因为你是我的妻子，保护你的安全，是我的责任。”
这话说得堂皇，莉莉安却只是挑了挑眉梢。
“对你的妻子坦诚，也是你的责任，伯爵大
人。”她不轻不重地攻击道。
阿诺德垂下眼眸。
他还握着她的手，男人微微俯身，抬起莉莉安的手背，在伤口处落下一吻。
刚刚清创的伤痕还疼着呢，莉莉安本能地紧张，可当男人的唇瓣落在她的肌肤上、当他探出舌尖舔上去时，火辣辣的疼痛却消失不见。
“一些麻痹猎物的措施，”阿诺德低声说，“这个时候使用，刚好。”
回想起被吸血的时候，也只是咬下去那一刻疼。
“所以，”莉莉安说，“你并不在光辉城。”
“只有大卫一个人动身了，”阿诺德说，“造成我不在翡翠郡的假象，教廷才会借机发难。”
确实是这个道理。
莉莉安思索了片刻：“所以加勒特爵士知晓你就是罗兰，除了爵士之外，还有谁知道？”
“法勒管家也知道。”阿诺德回答。
“你的两名亲信，”莉莉安颔首，“可我想不出有什么重要理由，需要隐瞒我。”
她都知道阿诺德是吸血鬼了，只是一个假身份而已，为什么要隐瞒至今？
见莉莉安发自真心的困惑，阿诺德沉默片刻，失笑出声。
“我的莉莉安，”他牵着她的手，笑弯了眼，“因为看你在伯爵与罗兰之间摇摆纠结，却还要坚定立场的样子，实在是太过有趣。”
“……”
拳头硬了。
回想起之前他以罗兰·罗赛尔的身份狂热追求告白，莉莉安就知道阿诺德乐在其中。
但知道是一回事，他这么坦荡荡承认了，则是另外一回事。
“给我一个不打你巴掌的理由。”莉莉安是真的动了火气。
“若是打了能让你消气，打也无妨。”可阿诺德并不退缩，他的蓝眼里依旧写满了坦率，“是我太过恶劣，因而愿意接受任何意义的责罚，也愿意付出一切赔偿你受伤的心，莉莉安。但——”
阿诺德顿了顿，神情近乎温柔。
“请允许我坦白，你为我纠结的模样，实在是太过吸引了。一想到不论我是年轻还是年迈，都能引起你的怦然心动，我的莉莉安，因此心生贪婪，你也能够理解的吧？
“我承认自己的卑劣与自私，我只是既想看到你对阿诺德的欣赏，也想将你对罗兰的兴趣收入囊中。是我的贪婪让我最终选择了隐瞒……你生气是对的，请责罚我。”
一番言辞热忱真挚，阿诺德就怕直接将莉莉安的右手拍到自己脸上了。
但莉莉安内心毫无波澜——他可是活了三百年！
瑟瑞亚王国就是他与瑟瑞亚一世建立的，阿诺德·克莱蒙经历过战争，也涉及外交与律法，甚至是克莱蒙一世主动建议当初的国王确立教廷的地位。
他做出的演讲、说动的政客，怕是数都数不清。
以言辞哄骗莉莉安岂不是信手拈来。
“不动手吗？”阿诺德见莉莉安不吭声，反而主动发问。
“现在动手，”莉莉安面无表情，“让我觉得会是在奖励你。”
回应她的是阿诺德低低笑声。
而且，还有比生气更重要的事情。知晓了罗兰·罗赛尔是阿诺德的假身份后，莉莉安的思路一下子开拓了很多。
“所以，这就是你不准备继续假扮后代的理由，”她说，“你想当罗兰·罗赛尔。”
“是的。”
阿诺德也不着急，顺着莉莉安的话语解释：“我为瑟瑞亚王国守了三百余年的南关与海岸线，已算作仁至义尽。我的莉莉安，伯爵也是会当累的，我更想做个自由人。”
莉莉安：“……真是个幸福的烦恼。”
虽然也能理解，做一辈子领主，殚精竭虑、尽心尽力，人就够累了。阿诺德可是当了好“几辈子”呢。
对于长生种来说，土地、财产，也不是什么值得在乎的东西，他有的是时间重新赚。
但一想到自己是他花三千银币买回来的，莉莉安就微妙。
显然，阿诺德也看了出来。
“你不是想当寡妇吗？”他笑着说，“待到我解决了教廷的问题，阿诺德·克莱蒙伯爵就可以去世了。余下的翡翠郡，可都是你的。”
“……”
救命。
想到自己还曾经和罗兰坦荡荡说什么竞争，莉莉安顿觉尴尬。
“看我煞有介事盘算你的东西，”她脸颊发热，“很有趣吧？”
“我向你道歉。”
阿诺德再次重申道：“是我的错，莉莉安，我不该隐瞒你，你怎样惩罚我都可以，但我只有一个请求。”
“什么？”
“贵族之间的婚姻不过如此，彼时我假装病重，你不是嫁给我，而是嫁给财产，去盘算自己未来的生活——其中包括爱情，情有可原，”阿诺德似乎完全不介意，“即使与他人产生私情，也是我自己酿下的苦果，我可以接受。但不能是亚历克斯·诺瓦利斯。”
唐突提及白骑士，莉莉安愣了愣。
她完全没料到阿诺德会把话题引到这里