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姐留大爷说话，方才耽搁到现在。”

他说这话原是为了哄秦沄高兴，只见秦沄冷冷瞥他一眼：“回去后，革一个月月钱。”说罢翻身上马，拂袖而去。

可怜观砚无故挨了这一顿排头，莫名其妙不说，忽又听秦沄吩咐他：“把她从府里出来后见过的每个人都查一遍，一五一十来告诉我。”

观砚不由在心里大呼晦气，这梁京何等大，所居人口何等多？虽说蕊娘是个妇道人家，不轻易出外交游走动，但她离开秦府也有好几个月了，每日经的见的人那样多，都查一遍，岂不要累死了？

偏又不敢违逆，心想到大爷这般大海捞针的，难道是要找人？却不知秦沄想查的其实只有蕊娘身边的适龄未婚男子，又不愿教人知道他的紧张，索性一股脑全查了一回。

这一查，果查出上次那男人的家世身份。

原来他名叫蒋宏，家就住在蕊娘隔壁，因被寡母抚养长大，自打蕊娘搬到他家旁边后，他母亲怜惜蕊娘独身一人抚养稚儿，一来二去地，两家便走动起来。

这蒋宏现在京郊大营任着正七品的把总，也有二十来岁了。既有官身，又家境殷实，且生得也不错，原该是左近极抢手的夫婿人选，奈何因是军士，长年累月在营中训练，且一旦边疆有事便需上前线，大凡好人家的女儿，有几个肯守活寡的？差些的女孩儿他母亲又看不上，因此亲事便耽搁至如今。

谁知蕊娘家忽然搬来，蒋母因与蕊娘熟悉后，对她是越看越爱，越看越满意。

模样活计自不必说，难得是那通身的气派和一口谈吐，蒋母也曾见过几个乡绅大户家的小姐，若论起行事展样大方，还不及蕊娘一零儿呢！

又见她将儿子也养得好，又读书识字，家中也颇有产业，心中早已取定蕊娘。

她自己本就是寡妇，自然不嫌弃蕊娘嫁过人还生过孩子，反倒觉得如蕊娘这般吃过苦的，方才能在儿子上前线时守得住寂寞。

如此一来，蒋母便愈发殷勤起来，也不先露出口风，但两家间走动得日渐频繁。

上回秦沄偶遇这蒋宏，想必正是因此，端看蒋宏与那李叔熟稔的模样，便让秦沄陡然生起危机感。

……果然，以她的品貌，但凡知道了她的好，便没有人不爱的。在秦沄看来，这蒋宏是万万配不上蕊娘的，奈何他母亲与蕊娘极好，连林烨也喜欢他。

这段时日，因秦煜住在蕊娘家，秦沄便借口看儿子也去了三四回，几乎每回去，不是蒋母来串门，就是蒋宏来送些干菜干果，因蕊娘家中没有壮年男子，有时还帮着干些重活，俨然半个男主人的模样了。

这日蕊娘正做午饭，先让小丫头在一旁添柴烧火，取出一只白日腌好的整鹅置于汤锣内，还没蒸上，灶膛内却冒出一股一股的浓烟，两人都被呛得连声咳嗽起来，小丫头道：“奶奶，恐怕是风箱坏了。”

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表哥：警觉.jpg

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€再次表白

蕊娘忙一拉风箱手柄，果然推拉不动，箱体内还传来轧轧声响，又听小丫头道：“前儿就听李婶说恐怕是转轴老了，还可支撑得几日，原想叫李叔拆下来修一修，偏今日他两个出门采买，不知何时回来。现下又是饭点，奶奶和哥儿们都还饿着，不如我去外头食肆买些菜回来，也可先对付着？”

蕊娘沉吟道：“外头买的恐不干净，我们便罢了，煜儿却是只吃我做的。”

正没了主意，林烨和秦煜原在院中玩耍，听到动静也过来查看，林烨便道：“娘，不如我去隔壁蒋奶奶家，若宏叔在家里，请他来帮忙瞧瞧就是了。”

蕊娘道：“有的没的都找你宏叔，人家是邻居，又不是咱家里的下人。”

林烨撇撇嘴，心想宏叔巴不得一声儿呢，忽听院子里传来脚步声，林烨一喜，还以为是蒋宏来了，出去一看，却是秦沄。

秦沄蹙眉道：“如何这样大的烟？”手里拿着一个包袱，原是给两个孩子买的几部新书，几步上前来，只见厨房里浓烟滚滚，因地方狭小，愈显昏暗。

蕊娘忙道：“大爷来了，这里腌臜，请大爷厅上坐罢。”

说着便要迎秦沄出去，不使他看到厨房内杂乱的景象，秦沄淡淡道：“风箱坏了？”

蕊娘不由吃了一惊，如何他一眼就能看出症结所在？却见他顺手将包袱递给小丫头，竟上前去，伸手在箱体上轻轻敲了几下，方道：

“恐怕是转轴老化，以致风舌阻滞，只要拆开来上点子油便好了。”

说罢吩咐小丫头去取油，自己却将袖管卷起，又洗了洗手，不消片刻便将风箱拆开，在众人呆滞的眼神中修理起来。偏他一举一动，也不显丝毫粗鲁，看起来不像在修风箱，反倒优雅如赏玩古董一般。

林烨忍不住戳了戳秦煜，小声道：“……那真是你爹？”

他还以为秦沄连风箱都不认得！

秦沄抬眸，目光中掠过一抹无奈：“我在襄州时，每年春播秋收，夏汛冬洪，日夜与百姓一处，破窑也住过，糙米也吃过，这些不过小节罢了。”

说话间，已利落地将风箱装好，轻轻一推手柄，果有风声鼓动，那灶膛里的火呼啦的一声便高高窜起，两个孩子早已跑到他身边，都兴奋地缠着他说些在京外的新鲜事。

蕊娘此时方掩了讶异，忙道：“劳烦大爷了。”

又劝秦沄出去，秦沄道：“我先瞧瞧是不是真能使了。”

蕊娘只得作罢，回到灶台前继续做饭，正要叫那小丫头来烧火，却见秦沄拉动风箱手柄，不疾不徐，将火势控制得恰到好处。

她不禁又看了秦沄一眼，他脸上淡淡的，没有丝毫异样，她抿了抿唇，将洗干净切丁的菜都倒进锅里，忽道：“大爷可用过饭了没有？”

秦沄霎时间一喜，语调淡然：“来得匆忙，不曾。”

蕊娘点点头，三下五除二做好了饭，几样家常小菜，但都是两个孩子爱吃的。方欲将菜端起，秦沄已拿了托盘来，示意她把碗碟放上去，她此时终于忍不住，道：“这些活计不是大爷该做的，我不敢劳动。”

秦沄不觉眸光一黯，方才的欣喜一扫而空，顿了顿，低声道：“那蒋把总做得，为何我却做不得？”

“我与他，没有什么不同。窈窕淑女，君子好逑，既想俘获佳人芳心，自然要付出代价。”

“至于代价是什么，全凭你一句话。当然，你若不喜欢，我日后绝不会再如此。”

一番话说完，蕊娘早已呆住，原还不明白他为何提到蒋宏，只见秦沄凝眸注视着她，目光