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门口传来了沉重的脚步声。

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在月亮升到正中之时，一座古老的建筑里依旧灯火通明。

这儿是格诺斯这座小城为祭祀神明所建立的神庙。

整座神庙里都被焚烧香草的气味所笼罩，米黄白色的烟雾袅袅升起。

在雕像的正前方，一位风尘仆仆的老者正和打扮不俗的壮年男人正交谈着什么。

上了年纪的大祭司眼窝深深凹陷下去，却依旧显出智慧的光芒，他语气沉重说道：“这是命中注定，我的王。”

一个星期前，格诺斯来了一个奇怪的来访者。

黑帽黑袍，连手足都不曾露出在外面半分，唯有宽大的兜帽下露出一点儿白色的下巴。

他自称带着神的口谕，其中有关普绪克的婚事，前来面见国王。

他似乎知晓，国王正为年轻的小女儿还没有求婚者而日日烦恼。

然而……

从这身型遮蔽，不见其真容的男人说出那道神谕开始，他们的国家，就走上了不幸的道路。

「普绪克不是嫁给凡人的命。」

「在看不见月亮的晚上，将普绪克送到比戴特山的山顶上，迎娶她的新郎并非凡人，而是这世间最为丑陋可怖的怪物。」

国王大骇，王后流出了眼泪。

不过两日，明明是正值播种的季节，土地却忽然开始龟裂；甘甜的泉水流出，不过一会儿变得辛辣难饮，这一切，都是普普通通的百姓们所无法接受的变化。

作为格诺斯唯一的大祭司，国王的兄弟，他祭祀举行的仪式从未有过差错。

可这一次，他的祭献却再也无法得到回应。

格诺斯，似乎被神明遗弃。

他只得带着珍贵的献礼，亲自前往帕纳塞斯山上的德尔斐神庙，盼望从侍奉预言与消灾解难之神的女祭司皮媞亚那里取得指引。（注1）

他排上蜿蜒如长龙的信徒队伍，跟随着人群缓缓来到神庙漆黑的地下。

在这里，微弱的烛火几乎没有亮光。

形容枯槁的女人坐在高高的金属制三脚架上，她左手捏着一枝月桂的枝条，右手稳稳地端着一只扁扁的酒盘，视线始终凝固在那三脚架下的深深的一道裂隙，像是从未抬起脸来。

赭色的粗糙上衣简单地环绕在胸前，即踝裙摆满绣花纹，即使是那地隙中滚出来的浓烟，也无法掩饰女人身上腐朽的味道。

她低着头，在这黑暗里只有两颗眼珠亮出锐利的光。

酒液泼洒在那道大地的伤口之上，发出哧的一声。

浓烟变得浑浊起来。

晦涩难闻的语句不住地从皮媞亚张合的嘴唇之中流淌而出，让人毛骨悚然。

大祭司惊恐匍匐在地，等待着神明对于格诺斯未来的指引。

皮媞亚捏着月桂的手高高扬起，头却始终低垂着，她的喉咙里发出一声声短而急促的呜咽。

手指干瘪像是老树根的男预言者扶起了跪在地上的大祭司，污黄的牙齿里吐出翻译后的神谕。

“须得止息神明的愤怒，抚平祂的眉头。”

大祭司讪讪想要张口——格诺斯从未对哪位神明有过大不敬的行为。

男预言者的语速愈发快了起来。

“那上好的牺牲，是那被选定少女苦涩的爱慕，怀疑的眼泪和无望的希望。”

他点着头。

“回去吧，为那可怜的女子备上迎接死亡的新嫁衣。”

“回去吧，不要再想着她可以可得到一位人类的丈夫。”

“回去吧，女神的纺锤已经为她织出前途的道路。”

回去吧……

科林斯湾畔咸腥的海风刮过大祭司的花白的胡须，驱散那德尔斐神庙里烟雾带来的迷茫。

只消用一个女子的婚姻便能让一切恢复如初，这是多么合算的一桩买卖。

他得到了指引，他回来了。

但他的国王对此显然不甚满意。

第3章 无辜

“难道不能用别的条件来安抚神明的怒火么，我愿以格诺斯国王的名义，为那位神明献上十头乳白色的纯洁母牛，并为它们的角都包裹上金箔。”

大祭司缓缓摇头：“不够。”

“那再加上二十只山羊，五十桶美酒，十罐香膏……”

左右不停踱步的人提出了更加慷慨的祭品。

神庙里的烛火在微微的凉风下摇曳虚晃一下，暗下去的光线复而亮起。

大祭司第一次，打断了国王的话：“这些，远远不够。”

那么……

就献上更加珍贵的牺牲，健壮的勇士。

国王犹豫了。

可普绪克如何会愿意用人牲来完成祭祀，这是她唯一恳求自己所不要做的事情。

他张口：“那么就用……”

大祭司握住了国王抬起的手，说道：“即使献上五十个年轻力壮的勇士，为他们涂抹上油膏，一并焚烧今年收成上来的所有香草，也无法平息那位神明的怒火。”

国王的额头上渗出豆大的冷汗。

这一番话，直接将他的最后的希望也碾碎。

“为什么偏偏是普绪克！”

他与众不同的小女儿，自她诞生的那一刻，他就听见了那个名字，这一定是众神赐予她的名字，可现在……

作为父亲的他无法就这么屈服于现实。

可作为格诺斯国王的他，不得不将女儿的婚姻作为牺牲，用以平息那位神明怒火的献礼。

他不明白：“为什么……”

大祭司扶起了跌跪在地的国王，话语里带着肯定：“普绪克公主会同意的，这是她必经的道路，留给格诺斯的时间不多了。”

还有，不到一个星期。

他的视线越过国王，落在那座雕像上。

他看不见，但仿佛有着感应。

容貌俊秀的青年神只，头上腰间，乃至于手腕上都缠绕着月桂树的枝条，他就这么站在雕像的旁边，手里握着一张七弦竖琴，手指拂动之间，悦耳的音律流淌了出来。

“我姊妹的孩子，爱与情的神明，维纳斯让你折磨那个姑娘，可不是叫你把自己搭了进去。”

光明之神说话的对象，当然也不会是区区两个凡人。

从阴影里走出来的少年脸上显出几分愠怒之意。

“叫你爱上达芙妮的金箭威力如何，你又不是没尝到这个滋味，又何必来挖苦我这失了手的箭手呢。”

丘比特的心情很糟糕。

即使是时刻保持清醒的光明与预言之神都无法抗拒这金箭的力量，更何况他这样心性浪漫而恣意的年轻爱神。

阿波罗说：“那位公主会同意的，你将得偿所愿。”

——是不是失了手，这还未尝可知呢。

他收起自己的琴，轻轻抚摸着手腕上柔嫩翠绿的月桂枝叶，似乎对于与这小爱神过去的矛盾毫无芥蒂。