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里慌张地说：“妈妈，我不饿，真的！”
可进来的却不是王后，那是一个打扮十分奇怪的人。
顶上装饰着彩色羽毛的粗狂花纹面具遮住了他的面容，看不见他的长相，只见着脸颊两侧同样鲜丽的羽毛耳坠。
他快步走进来，就跪在了床前的地上，背上的彩绘在黢黑的肌肤下衬得鲜亮刺目而耀眼，臂膀和脖颈都带着金子的臂环和颈环，上面镶嵌着细小的彩色碎石，在玫瑰色的霞光下反射着莹莹的光芒。
感知力尚且迟钝着的普绪克没有犹豫，下意识就要把手摸进枕头下。
可这人的姿势看起来没有任何攻击性，倒像只是来跪在她的脚下而已。
他说话了，没有抬头。
“普绪克公主……”
匍匐在地上的人听声音十分年轻，大概是个和她差不多年纪的少年。
手掌下带着细绒的薄薄床毯让普绪克回过神来，她意识到了此刻并不是在自己的房间里——她不爱用野兽的毛皮制成的寝具，这是王后给她安排的房间。
普绪克正嘀咕着，于是问道：“你是什么人？”
他的声音有些颤抖：“我是格诺斯的勇士，在黄昏褪去的今夜，我亦是祭坛上安眠的羔羊，望您的青睐与热望抚慰我的脖颈，愿为公主，献出我的一切。”
“……”
把勇士的身份说得这么含混，这人其实是大祭司派来的吧。
普绪克轻轻咳嗽了一下：“抬起头来。”
跪在地上的人短暂地犹豫了一下，他只端正抬起上身，并没有站起来。
原本坐在床上的普绪克赤足下了地，她蹲了下来，试着与这人平视。
普绪克是坚定的无神论者，但她觉得这世界上的人是有灵魂一说的，人们的眼睛里，就栖息他们的灵魂。
这少年带着彩绘的面具。
而她看见面具后的那双眼睛。
那是一双有着纤长睫毛，圆润且硕大的眼睛，隐隐含着水意，瞳仁乌黑且略微反光，在少女专注的视线下一眨也不眨。
宽厚的脊背与起伏的胸膛上都抹了香油，也许是什么别的膏脂，呼吸之间，一股奇异的味道在热气的蒸腾下缓缓散发出来。
这个男孩子的体温忽然升高了……为什么？
那股香味让她的视线变得朦胧，普绪克甩了甩脑袋，想要保持清醒。
“所以，你是来做什么的？”她顿了一顿，“直说就好。”
那戴着面具的人，肉眼可见的紧张绷着自己的身体，喉结在脖颈快速滚动了一下。
他说：“普绪克公主，请您享用我。”
普绪克：“……”
开什么玩笑！
她已经做好嫁给那怪物的心理准备了，为什么还要搞这一出……是大祭司的主意么，不，大祭司对于神谕的态度完全是神圣不可侵犯。
「在一个星期之内……合适的男人成婚……不再是处子……」
将眼前的人身上的装饰，奇怪的打扮，还有那引起奇怪反应的油膏联系起来，普绪克无语地瘪了瘪嘴。
是妈妈。
若是她的性子和那两个姐姐一样的话，也许这事就成了。
但普绪克不想……
先不说她还是有喜欢的人，尽管那家伙已经说了那么无情的话。
而且，普绪克不认为这样就可以逃避，她仅仅只是触碰了一下别的男子的胳膊，神使的话语里就隐隐含着威胁，若是真的能够拒绝的话，妈妈又何必用上这样的法子？
作为怪物的新娘为格诺斯而死……这是她的命。
见普绪克发愣不动，地上的人膝行着上前，试着触碰她垂落的手。
只是才快要碰到。
那只看起来柔嫩无骨的白皙小手反而躲开了，迅速往上，看似若即若离，可只有这少年知道，普绪克的手完全没有没有触到他。
他的身体在这折磨般的期待中僵硬起来，胸口起伏的幅度更大，似乎再也无法忍受这痛苦的煎熬，嘴唇颤动。
“求您……”垂怜。
话音未落。
那只手已寻到目标，握住了他箍臂膀上的金属臂环，这是一个好使力的地方，一个灵巧的扭身借力侧摔，动作流畅一气呵成。
几乎是抽手的同时，普绪克转身端起了床头小凳上一只盛着水液的透明杯盏，泼在了这人的胸膛上。
“公主……普绪克公主你……我……”
被她就这么摔在另一侧地上的人狼狈极了，耳饰上的红彩绚丽羽毛都掉了一支。
那凉水里混着细碎的薄荷叶子，有微微辛辣的气息，带着胸口一点儿晕开的油彩直直往下流淌至肚腹的位置，这么突然的一股凉意让他不住激动地喘着粗气。
眼看普绪克就要伸手摘下他的面具。
“不，不要！”
“巴特？”
第8章 爱神
……
不怪普绪克认不出来，巴特自从进入变声期之后就寡言少语——他觉得自己低厚的声音十分难听。
看着日思夜想的人儿就坐在他的面前，现在更是紧张的一个字也说不出来。
普绪克抱着自己的小枕头，把下巴放上去。
她问：“所以，你一定是有什么苦衷的……对吧。”
一个腼腆而内向的男孩子，忽然赤|裸|裸地出现在自己的面前，露着上半身，说一些让人面红耳赤容易想歪的话语。
妈妈，大概是拿什么威胁这孩子了。
巴特捂着脸，羞愧的声音从指缝里传出来：“不，普绪克公主，我是自愿的，自愿将自己完完整整地献与你。”
「你爱普绪克公主吗？」
在听见这句问话的时候，巴特几乎是下意识地否定——不，他不能爱！
自己不过是个粗野鄙陋的制陶工人，而普绪克于他而言，是那夜空中遥不可及的星星，璀璨而又明亮。
……
所有的勇气，在刚刚伸手的那一霎就已经用完。
摘下面具，失去了那道屏障，就这么出现在普绪克公主眼前的他，那一刻因自惭形秽而感到无地自容。
他不再是为心上人勇往无前的战士。
而是又变回了那个腼腆内向的巴特，在掩面说完那句“自愿献身”的话之后，他又结巴了起来。
“我……公主，我……”
尽管被王后委以重任，但他不过才学习了短短半天如何取悦青涩的少女，再加上药物的作用……
让她动情，不必痛苦。
而显然，他做的很糟糕。
若是按照惯例，应该先用潮热温暖的手托住公主小巧的脚踝，得到允许之后，再慢慢往上亲吻。
巴特发自内心觉得这是一种冒犯。
紧张之下，他想到了昨日未完成的吻手礼，结果……却忘记了这是一个不合时宜的场合。
“……”