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……完全说不出反驳的话来了。
他看到伯爵夫人走下马车，见她才不过十五六岁的模样，自然而然误以为精秀美丽的夫人不过是一个名义上协助调查的挂件。
却没料到莉莉安不仅直接点了他的失礼，还如此咄咄逼人。
女人不该是这样子的，埃里克神父既气又怕，话哽在嘴边，他冷汗都流了下来。
“在……石路村。”
迟疑片刻后，神父嗫嚅道：“我可以带您过去，但、但……艾琳娜·道恩必须接受看守，以防她动用巫术。”
莉莉安深吸口气，她还没来得及发作，罗兰就笑了起来。
“好啊，我来负责看守，”罗兰轻巧地接过职责，“反正，为了防止是瘟疫，我也不能随意走动。”
好吧，既然罗兰都这么说了。
还是调查病症的源头最为重要，莉莉安忍着火气：“那就走。”
这一晚上注定睡不好了，不如直接进行调查。
从绿叶镇到石路村一路往西，直至看见月暮森林葱郁的边缘，莉莉安才意识到最初的案例，竟然就在发生在距离月暮森林最近的村落。
镇长已经派人将整个村子封锁了起来，诸人在十字路口下马，埃里克神父才不情不愿地解释情况。
“最初发狂的案例就发生在石路村，之后又出现了四人，”他说，“村子本来就只有二十一名人口，多数都是依靠森林为生的猎人。”
说完，仿佛是为了证明这确实与女巫的诅咒有关，神父又不甘心地补充：“其他村子、乃至镇子上的案例，除却刚刚袭击您的那位，也都进入过月暮森林。”
那就摆明了是森林里出问题了啊，艾琳娜可没靠近过这里，她在梦里说过早已被神父安排在距离森林最远的村子里居住不是吗。
“其他案例有没有靠近过石路村？”莉莉安问。
“这……”
神父茫然地眨了眨眼：“我不是很清楚。”
“先进村子再说吧，”莉莉安冷声道，“一定要小心。”
要是瘟疫，也不能如此随意靠近。莉莉安吩咐弗格拿出消毒湿巾和烈酒，还有干净的棉布分发给众人。充当简易口罩的同时，也叮嘱了不要随意碰触村落中的物品。
连踏入室内也不安全，站在村落中央，莉莉安喊出了村长。
被封锁起来的村子，几户村民摆明了已经是等死状态，村长的脸色比死人还难看。他看上去绝望极了，但还是回答了莉莉安的问题。
“三名死者是一家，就在那边，”村长指向河畔边沿的住户，“全死光了，唉……另外两名则是隔壁的。”
说完，村长不免哽咽，他求助般地望向莉莉安。
“夫人，我们，我们什么也没做，为什么就遭遇了女巫的诅咒呀？”村长带着哭腔道，“剩下了十五人，谁也不知道谁先会发狂。叫我们亲自处置邻居也太……”
“等等。”
莉莉安拧起眉心：“十五
人？剩下的一名呢。”
刚刚埃里克神父说，石路村总共二十一名人口，感染了五名，那还少一人。
是老乔治，他不久之前进月暮森林打猎，没再出来，我们找了许久也没有找到。?_[(”村长抹了抹泪。
也就是失踪了。
“老乔治是出现发狂案例之前失踪的，还是之后？”莉莉安问。
村长被莉莉安问愣了，他回想好一会：“是之前。”
有问题。
前脚有人失踪，后脚出现发狂案例，还都是发生在月暮森林。说不上有直接关联，但至少比“艾琳娜·道恩使用巫术诅咒平民”靠谱的多。
“去找找老乔治吧，”莉莉安看向诺瓦利斯，“我们分头行动。”
诺瓦利斯沉默点头。
说走就走。
连异端审判庭的人都行动了，埃里克神父再有微词也不敢多言。白骑士将小队人马两两一组分队，莉莉安自然与诺瓦利斯本人一组。
“走这边，”诺瓦利斯向莉莉安示意沿着溪流走，“这是猎人会走的道路。”
“你来过月暮森林？”莉莉安问。
“没有，但我曾经住在森林里。”诺瓦利斯说。
莉莉安反应了一下才意识到，诺瓦利斯口中的“曾经”，估计还是上古神明还在的时候。
他了解森林，也了解猎人的习惯，因而接下来的搜索变得相当容易。
哪怕一时没找到老乔治的脚步，至少没碰到什么艰难的道路和野兽袭击。
诺瓦利斯举着火把，二人走了许久，才终于寻觅到了几分线索。
走在前方的白骑士蓦然停了下来。
莉莉安：“……你闻到什么臭味了吗。”
他侧了侧头，雪白的长发之下，硬朗五官流露出警惕痕迹。
“有魔力波动，”诺瓦利斯的语气很是不可思议，“如此明晰，这不可能。”
“魔力波动？”莉莉安接道，“我怎么感觉不出来？！”
不是说好的她有梦神的血统吗，还说莉莉安自己也拥有魔力，那她怎么完全察觉不到。
诺瓦利斯的灰色眼睛往莉莉安的方向一瞥：“你的力量与生俱来，无法察觉到人为的魔力……不应该，就算是巫术，魔力也不该如此强烈。”
说着他抽出了佩剑：“你站原地别动。”
二人已顺着溪流走出去很远，眼见着到了一处高地，潺潺泉水从石头缝隙中流淌而出，滴落在下方的池塘中。诺瓦利斯撑着身体跳到石头块之上，以戒备地姿态抬脚踢了踢半浸泡在泉眼与石头缝边的草堆。
腐烂的枝叶被踹开，哪怕是站在原地的莉莉安，也看到了淤泥与烂叶子之下的一双鞋。
莉莉安：“……”
她心中一凛，赶忙上前。
这石头块还挺陡峭，莉莉安花了点时间才爬了上去。诺瓦利斯已经把枯草与淤泥统统扒开，浸泡在泉水中的尸体已经变成了完全不堪入
目的模样，周遭蛆虫在淤泥中翻滚，苍蝇嗡嗡四散。
白骑士用佩剑挑开他同样泡在水里的行囊，里面装着猎人的匕首与短弓，同样有腐烂的迹象。
“已经有些时日了。”诺瓦利斯说。
彻底腐烂的尸首臭气熏天，怪不得莉莉安远在十几米开外时就闻到了味道。
她拎着裙摆，想靠近尸体，诺瓦利斯却伸手拦住：“别沾水。”
莉莉安：“什么？”
诺瓦利斯的神情变得异常凝重：“尸体身上的魔法扩散到了水中。”
莉莉安心中骤然有个大胆的想法：“……有没有可能，魔法是通过水传播的？”
不管这是不是老乔治，按照诺瓦利斯的说法，带着魔法的尸体仍然“污染”了水源。莉莉安越想越觉得可能——这会不会与细菌性传染病一个原理？就像是鼠疫或者痢