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知县官袍，萧缜与老爷子一样继续布衣，何连庆的腰却恭恭敬敬地弯着。
行过礼后，萧缜看眼妻子，问老爷子：“祖父路上可是遇事?耽搁了?？”
老爷子面无表情：“我以七县守将的身份巡视各县，公事?公办。”
萧缜及时改口：“将军路上可是遇事?耽搁了?？”
萧涉瞪着何连庆道：“你这知县怎么当的，村里仍有大户作恶，你都没查出来？”
老爷子回头?瞪小孙子：“不得对何大人?无礼。”
萧涉：“……”
何连庆忙道：“无碍无碍，还请将军告知详情，下官定会彻查清楚。”
萧穆扶他站直，摸着胡子道：“路上我们遇到?一些百姓，询问他们近况时，多为?能?够安居乐业高兴，却也有状告村中无赖、大户欺人?者，卫、定两?县都有，可见我们先前?只是集中解决城里的官司，对村镇上的民生尚有疏漏。”
既然是两?县都有的情况，何连庆稍微松了?口气，回道：“将军勿忧，先前?咱们忙着招兵与分?地，现在这两?样忙完了?，便能?空出手?专管民生了?。下官提议，可先查明各村镇里正之中是否有鱼肉乡里者，善者继续留用，恶者绳之于法，然后再在各地张贴告示，鼓励百姓有冤申冤，由里正们记录下来呈交县衙，县衙再一一核实。”
萧穆赞许道：“此法甚妥，宜在七县通行，还劳何大人?再誊写六份文书，由我发给其他六县。”
何连庆叹道：“将军谬赞了?，这都是知县的分?内之事?，只是官场腐败，我等书生为?了?养家糊口不得不同流合污，倘若早遇到?您老这样的明主，下官何至于沦落到?为?五斗米折腰啊。”
萧涉：“说到?米，咱们快进城吃饭吧，我早饿了?！”
何连庆：“……”
萧穆无奈地笑了?笑。
一行人?在县衙用的午饭，饭后老爷子带着人?去巡视定城的四?座军营，这是萧缜管着的，新兵们吃得饱穿得暖，个个都很有精气神，列队操练时动作整齐，已经有了?正牌军的影子。
休息片刻，萧穆只带着萧涉、佟穗去街巷上暗访了?。
定、卫两?县的百姓过得差不多，乱的时候都害怕地躲在家里，现在太平了?，百姓们又敢出门了?，开铺子的开铺子，做工的做工，不时有小孩子追跑打闹穿梭而?过。
定县的百姓基本都不认识萧穆，只把萧穆当一个精神矍铄的长者看，问答随意。
萧缜与何连庆都在城里，这边暂时还没有人?敢作乱。
忙忙碌碌的，这一天就要结束了?。
傍晚，三人?回了?军营。
早在萧缜来定县的第一天，何连庆就给萧缜安排了?一座宅子，萧缜没住，一直住在军营。
一家四?口吃了?一顿大锅饭，饭后萧缜将老爷子、五弟送去一间营房，再把佟穗带到?了?他这边。
佟穗一进屋，先给他定规矩：“明一早就得出发去成县，今晚不许你胡来。”
萧缜看着她?微红的脸，确认道：“是不许胡来，还是不许来？”
佟穗一脚踩在了?他的鞋面上。
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从东往西，第二日要去巡视的便是成县。
进了?成县地界，路上遇见的百姓明显比卫、定两?县要少，只因反王为?钱粮杀害了?太多中农富户。
经过一座陡峭的山峰时，佟穗瞥见山顶有人?影一晃而?过。
老爷子也瞧见了?，用眼神示意萧涉。
萧涉立即朝山上大吼一声：“何人?在那鬼鬼祟祟，要杀要抢，有种下来，不然老子上去了?！”
佟穗：……
五弟憨归憨，这份粗犷并没比萧延、萧野差多少。
等了?一会儿，山上传来一道声音：“下面可是萧将军与二太太？”
萧穆应道：“正是老夫。”
那人?似乎很紧张：“萧将军，我们一共有五十七人?，都是之前?被贪官逼得没有活路了?，不得不逃到?山里为?寇，可我们没有做过任何伤天害理的勾当，一直躲在山里渡日，最近听?说您老打败了?反王，山下太平了?，山里便派我出来打听?打听?，看看还能?不能?当回良民。”
萧穆：“你们果然不曾为?恶的话，去县衙禀明原委，只要一切属实，不但可以归于良民，贫者亦有田地可分?。”
那人?高兴地大叫一声：“好?，我这就去传话！”
佟穗也被那种由衷的喜悦感染了?，山里没有房子，洗衣做饭十分?不便，活得仿佛野兽，但凡有其他选择，都没人?愿意进山苟活。
晌午时，县城到?了?。
萧延丢下知县骑马迎上来，视线扫过佟穗，对老爷子道：“祖父，您可算来了?，今天要是城里的大事?小事?都过了?关，能?让我回家住两?晚吗？”
萧涉：“行啊，你回家，我来这边做指挥。”
萧延：“你会指个屁，祖父，要不把我跟二哥换一下吧，我镇守定县他来镇守成县。”
萧穆：“你比老五聪明，还能?比何连庆聪明？”
萧延：“整个七县都归咱们管，姓何的胆敢算计我，我一刀砍了?他。”
萧穆：“能?被你看穿的算计便不叫算计了?，废话少说，你祖父我饿了?。”
萧延：……
他殷殷勤勤地伺候了?老爷子半日，直到?老爷子完成城里的暗访回到?军营，萧延才鼓起勇气又问了?一遍：“祖父，可以让我回去了?吗？”
萧穆：“把营里各处都安排妥，初五晌午前?必须回来。”
萧延大喜，跑去跟手?下的千户们交待一番，晚饭也不吃了?，骑马就往城外跑。
两?百里地，拼命狂奔也要跑两?个时辰，到?卫城那边还得让守城兵破例为?他开一次城门。
老爷子摇摇头?，同时也很欣慰，看孙子这猴急样就知道孙子在成县并没有招惹其他女人?。
卫城。
林凝芳天一黑就睡下了?，睡到?不知什么时候，突然被一道急促的马蹄声惊醒。
她?躺在被窝里不动，隔壁被窝里的阿真紧张地攥住被角。
“开门，我回来了?！”
马蹄声停在萧家大门外，随即传来萧延的声音。
阿真赶紧穿好?衣裳，迅速卷好?自?己的铺盖，当她?抱着铺盖走出西跨院的时候，萧延也冲了?过来。
东厢房那边，贺氏急慌慌打开门，朝儿子喊道：“老三，你怎么大半夜地回来了?？”
萧延勉强停下脚步，回头?解释道：“祖父给我放了?两?日假，太晚了?，娘去睡吧，有话咱们明早说。”
贺氏：“……”
萧延大步冲进房间，看见林凝