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从五县搜刮的大量铁器, 七县的铁匠、木匠、劳力们?挥汗如?雨连忙百十余天, 不但为四万大军每一个将士都配备了?一杆锋利的铁头?枪, 更?是?打造了?充足的刀剑、弓箭、云梯、攻城车等常见的军队武器。

从老爷子?到?萧缜、萧延等年轻的七位指挥, 在练兵一事上更?是?不曾懈怠，每个月还会组织一次两县之间的攻防战事演练，力求让所有将士们?都熟悉战场的种种危机与应变, 练出?一支真正的精锐之师。

巡视的最后一县还是?最南边的应县。

乔长顺出?城来接，笑着对老爷子?道?：“将军来得刚刚好, 代?王身边的邓军师也才到?，本打算在我这边喝口茶再去卫城见您的。”

随着七县兵马越来越有正规军的样子?, 几个年轻人在外面时也都习惯喊老爷子?“将军”了?。

萧穆笑笑，问佟穗：“阿满猜猜，代?王找我何事？”

佟穗：“代?王占据朔州城后一直在招兵买马，上个月还与顺王结成?了?亲家，这次他派军师来，多半也是?想招揽祖父，要我三?家结盟。”

萧穆叹道?：“三?家真能结盟的话，共有二十万大军，听起来确实可以图谋天下了?。”

乔长顺嗤笑：“他们?那十五万多兵马都是?乌合之众，您只要吩咐一声，我们?兄弟几个便能把朔州城打下来。”

萧穆：“战前轻敌乃是?大忌，你不要把所有反王都当成?李纲之流，代?王能击败三?万卫所军拿下朔州，足以证明他的本事。”

乔长顺拱手道?：“将军教诲的是?，长顺记下了?。”

萧穆：“走吧，咱们?去会会那位邓军师。”

邓军师人在应县南营，正在旁观营中将士们?的演练，目光掠过那一杆杆铁头?枪时，眼中难掩羡慕。

萧家喜欢打造精兵，精兵练起来费事供养却比较容易，像代?王那十万大军，光粮草便是?萧家的两倍之多，哪有那么?多的军饷、时间再给每个人都打造一杆枪？何况代?王要争取一定的民心，不敢如?李纲那般残暴掠夺，军饷、粮草一直都有些紧张。

若能得到?萧家这现?成?的四万精兵，简直如?虎添翼。

“老将军，久仰久仰！”

瞧见萧穆，邓军师态度恭敬地迎了?上来。

萧家这边也早已摸清了?代?王的底细，知?道?代?王原是?一帮佃农的头?目，邓军师则是?代?王的姐夫，一个四旬年纪的秀才郎。

萧穆带着佟穗等人下马，朝邓军师还礼。

双方互相恭维一番，来到?议事堂后，邓军师表明来意，称代?王听闻老爷子?身边有四位尚未成?亲的年轻才俊，有意将唯一的掌上明珠许配过来，两家既是?结亲也是?结盟，共谋天下。

乔长顺一听这话，咳了?咳，道?：“您别?怪我冒昧，主要我就是?那四个年轻才俊中年纪最大的，结亲的话第一个轮到?我，所以我想知?道?，代?王的掌上明珠今年多大了?，容貌品性如?何？”

邓军师微笑道?：“我家小姐芳龄十六，温柔贤淑。”

乔长顺：“美?吗？”

邓军师看眼佟穗，道?：“论美?貌自然不及二太太，却也当得起‘清秀’二字，何况大丈夫娶妻娶贤，不必太在意容貌。”

他不补充还好，一补充乔长顺就明白了?，代?王的女儿可能连清秀都算不上。

知?道?老爷子?不想跟代?王结盟，乔长顺故意露出?嫌弃之色：“那还是?算了?，我们?几兄弟都挑，既想娶贤妻，也想娶美?妻。”

邓军师脸色一沉。

萧穆立即训了?一顿外孙，再朝邓军师赔罪：“先生息怒，你都瞧见了?，我这几个孙辈粗鄙不堪，也就一身武艺能拿得出?手，委实配不上王爷的掌上明珠，只能辜负王爷一番美?意了?。”

邓军师：“无碍，结不成?亲家还可以做盟友，不知?老将军意下如?何？”

萧穆苦笑：“王爷的招揽老夫颇为心动，只是?老夫年纪大了?，胆子?却越来越小，不到?万不得已的地步都不敢明着跟朝廷对抗，能护住七县百姓一时周全便是?最大心愿，解救天下黎民的大业还是?交给你们?年轻人去做吧。”

邓军师懂了?，淡淡一笑，告辞而去。

老爷子?走到?议事堂门外相送。

萧涉问：“咱们?扫了?代?王的面子?，代?王会不会率兵来打？”

乔长顺大笑：“来啊，不怕步李纲的后尘就尽管来，正好让七县新兵拿他们?练练手。”

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次日，佟穗一行人清晨出?发，疾驰一日，赶在黄昏时分回了?卫县。

萧缜已在城外等候多时，瞧见老爷子?等人的身影，他策马迎了?上来。

老爷子?摸摸胡子?，调侃道?：“现?在天暖了?，不用送大氅，你又想送我点啥？”

佟穗歪头?看向一旁。

萧缜收回视线，笑道?：“这次送祖父一则消息。”

七县西、南、北三?侧的消息分别?由萧野、乔长顺、萧守义就近派出?暗哨打探，东边的消息全由萧缜派人收集。

萧穆目光微变，知?道?孙子?不会拿正事开玩笑，佟穗也意外地看了?过来。

萧缜让老爷子?后面的随从们?先回城，自家人一边慢慢行向城门一边说事。

“我先前派了?一个暗哨去宛平城打探消息，今早他从那边赶了?回来，说七日前有一队皇差冲进宛平城门，随后城内开始戒严，他继续逗留两日，得知?蓟州总兵韩宗平抗旨不尊意图谋反，皇上要宛平守将调遣周边驻军，防守韩宗平挥师南下。”

宛平城曾为旧朝故都，论城墙之坚不输蓟州重镇，窦国舅把持朝政后，撼动不了?韩宗平蓟州总兵的官衔，便把他的亲弟弟窦德昌封为大将镇守宛平，手下掌着八万兵马。

从舆图上看，卫城、宛平城、蓟州城几乎在一条线上，宛平在卫城东边五百里，蓟州又在宛平东边二百里。

窦德昌镇守宛平就是?为了?提防韩家军的，所以对附近的几波起事也不曾发兵干涉。

萧穆胸口燃起了?一把火，看多了?几个所谓反王的小打小闹，总算要来一场真正的战事了?。

萧涉有点不敢相信：“韩总兵居然会反？”

韩宗平是?本朝第一大将，离卫城又近，老爷子?经常拿韩宗平的大小战绩给家里的孙子?们?讲解兵法，从萧缜到?萧涉，几兄弟都是?听着韩家军的故事长大的，既钦佩韩宗平的用兵如?神，又敬重韩宗平对君主的忠心耿耿。

萧穆道?：“如?果皇上健在，韩总兵绝不会反，可如?果奸臣伪造圣