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他。

元月的头一日，即是元日春时。

红梅热热飒飒开遍宫墙，雪堆下迎春花枝悄然冒了芽，嫩黄的花苞攀到窗沿，宋迢迢折了一朵，对着日光眯起眼，打量花瓣的细小脉络。

脉络丝缕错杂，仿佛凝成几个小字。

身后传来脚步声，她头也不回道:“今夜我要去看傩戏，还要点爆竹、吃屠苏酒。”

身后人缄默良久，似乎不敢应承，她回眸，入目是贤尚那张细白面，她唇边的笑意凝住，将花搁入承露囊，扬声道:“是你呀阿尚！”

贤尚惊得头皮都要裂开，立时将头埋进衣襟里，畏畏缩缩道:“娘子快别这样称呼，奴婢是下等人……”

“这有什么的。”宋迢迢笑笑，瞧他着实怕的紧，改了口:“贤内使有事否？”

贤尚一颗疾跳的心平缓下来，他叉手行礼，恭声道:“今日是元日，众人总要聚在一处才好，禾医官邀娘子去吃酒。”

“去哪里吃酒？”

“在显德殿，既是大殿，又临着一片阔荡的梅林，殿里地龙一烧，殿外梅花与飞雪齐齐舞进来……”

行宫是前朝一位颇有名望的女皇兴建，宫内三殿九重，无不神工天巧。贤尚絮絮叨叨说了一通，宋迢迢只是怏怏的，她支着额，突然问:“燕娘呢？”

燕娘即是婢女的闺名。

不及人回话，她自顾自道:“又家去了？她家离得这样远？家里的活计这样杂？菹菜腌了半个月还没腌完？”她捻着指尖，上头的凤仙汁是燕娘替她新染的，昨夜沾了澡豆已然褪去光彩。

她抬起头，见面前人一味地讪笑，额角薄汗都沁出来，就知他说不出句切实的消息，遂打发他下去。

“你拿不准主意，就去禀你们上头主话的人。”

这话一出，先才还虚汗淋漓的内官扯起抹笑，忙不迭躬身向后躲，口中道:“奴婢这就去禀禾医官。”

欲盖弥彰。

宋迢迢心下暗嗤，倚在榻上用眼风觑他，似笑非笑，“去罢。”

一更将至，消停半日的雪片再度纷飞，打着旋往宋迢迢兜帽里钻，几位侍女、护卫被贤尚引到她面前，意思是由这起子人护她出行。

她的视线在人堆里转一圈，掠过名穿着褆袄、颊肉丰盈的侍女。

侍女一双铃儿眼直直盯着她手里的杏脯，她觉得有趣，将杏脯递给她，招手让最末的护卫上前。

右足稍跛的少年跨出两步，在场诸人俱都敲起警钟，握着佩刀、暗器严阵以待，宋迢迢不以为意，仍旧招手，“阿惹，过来。”

少年板起秀气的面孔，步态放慢以掩饰自己的跛足，他在离宋迢迢三尺远处停住，垂着头，姿态卑逊，宋迢迢从怀揣中取出一方鼓囊囊的红纸，噙着笑递给他，“压祟钱。”

银鞍接过，低低问:“娘子一切可好？”

宋迢迢不改笑面，“我好呢。禾连说你这记伤透了筋骨，须得多多卧床休养，怎么偏要跟来？回去罢。”

少年抿着唇，不肯挪步。

“待回得燕京，就要与你阿姊相聚，你不好生养着，教她忧心怎生的了？”话罢，不去看他，挑帘进了與车。

宫道积着雪，两面的石灯笼幽幽淡淡，照不明晰，一路上时有磕绊，贤尚蹙额，点了点驭车的侍从，命人在與车四角挂上羊角灯。

车驾平稳许多，贤尚发觉车内静悄悄的，远远见得前方的驱傩队，他叩响车壁，小心发问:“长街上车马辐辏，不宜行路，傩戏、灯市倒是十分热闹，娘子是否要一观？”

过得片刻，女郎支开轩窗，观望一会儿，答道:“这地界不错，整好看戏，你去买两盏像样的兔儿灯来，等会来这附近的铺面寻我。”

主子发话，贤尚唯有照办这一辙，见人走远，宋迢迢提着罗裙，登轼而下，铃儿眼的侍女收起杏脯，过来搀住她手臂，她眨眨眼，笑问:“要不要吃五色饮？”

侍女果然心动，一行人走走停停来到饮子铺，点了几盏五色饮、赤饮、蔗浆之类，擎等着享用，宋迢迢闲坐无事，逛了逛相邻的傩具摊子，买了只护僮侲子的面具。

正要戴上，驱傩的队列伴着鼓声、踢踏声渐步逼近，为首的傩公、傩母领着一众僮子，高声唱祝，身边围绕着各色鬼怪，吹拉弹唱，或歌或舞。

“……眼赫赤，着绯裈。青云烈，碧温存。中庭沸沞沞……”*

游街的行人驻足，坊内的庭燎明亮，顽童将竹节点燃，噼里啪啦一顿响，将祝词声都湮灭，金红色火花合着灯轮照亮长街，一派艳丽喜庆之景。

贤尚抱着兔儿灯踉踉跄跄撞进人群，眼看与饮子铺不过咫尺之遥，兜头降下一盆水，淋透全身，他打了个哆嗦，咬牙向上去看，张口欲斥。

惟见上方顺风招展的酒肆幌子，近窗处空无一人。

他暗道不好，急忙搡开人堆，迎面就是捏着盏甜饮子面有菜色的归浦。

二人相视一眼，齐声道:“速速去追傩戏摊子！”

*

临近城门的暗巷，雪片缠着北风涌入巷内，吹得宋迢迢的披风烈烈作响，她抖去周身的落雪，揭开兜帽，开口时吐出一嘴氤氲白雾。

“出来。”

小巷人迹罕至，雪积得极厚，被人踩过发出咯吱声响，她余光睨了眼来人，一身宽大的玄青斗篷衣，面容遮得严实，嗤笑:“薛表哥何必遮遮掩掩？”

“你是来求人，而非害人。”

薛锦词不动，同样笑:“不尽然是求人……某随身揣着宋女郎所求之物。”

“仅仅是物件？你不是说苍奴在你手里？”宋迢迢蹙眉，面露疑色。

“那位郎君性子烈，时刻发着狠，恨不能手刃圣人，某怎么敢轻易带出来……”

话落，久久无回音，薛锦词借着月光去望立在巷尾的女郎，她唇色惨白，眼眶隐隐透出血红，肖极了民间怪闻里会在雪地突现的青女，凄艳惨然。

他突然不忍深说，措辞温和一些，有几分无措，“你那婢女的死，实是意外……你为着她的安危将她暂移别处，谁都未料到她已有身孕，她自个儿尚且不知……这才吃错药，酿成祸事。”

宋迢迢听着，往日剔透明亮的琉璃眼，顷刻空洞洞的，仿佛被剃去瞳仁，蒙了尘秽。

她当时不曾哭，好半晌，伸出手，指尖颤巍巍的，薛锦词一向圆滑机敏，这时犹觉讷讷，反应了几息，才将一只手缝的绣月兔福袋递给她。

她木着脸，将福袋细细拢进怀里，一面说:“去燕京的质库报我的名，取两千金，务必看顾好苍奴，还有幺幺，我寻机就去看父女俩。”

“你阿姊的事，我自会办妥。”

收整罢，她不做停留，转步就要出巷，临到巷口，终究顿住，“是腊月初麽？”

薛锦词愣了一