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抑或是飘荡在荒野不知归处的游魂。

全无生机。

班哥有时甚至想，或许都不是。

残花尚可成泥，游魂尚可转世。

可是萧偃，说不准就是线灯燃尽前悬着的火光，烛花一爆就湮灭了。

再燃不起来。

班哥想了许多，但没想到烛花爆得那样急促，那样轻渺。

约摸是仲冬伊始的某一天，燕京城上方响了半宿的雷，冬日燥坼，这本算不得什么。

不巧蓬莱殿的马头墙年久失修，轻飘飘几阵雷光，当场就劈着了，火势从外向内蔓延。

是夜，夤夜方过，将明未明的靛蓝天幕下，大簇大簇的烈火桀桀涌动，好似绣刻在幕布上的大红金背花，盛大灼丽。

来往的火兵、寺人不住地用机桶升了水柱去灭火，一个又一个巨大的水囊砸入其中，却不见火势有半点停歇之意，反而愈演愈烈。

顷刻剥皮吞骨的烘炉炼狱，宫中敢死之辈都避之不及的存在，几乎没有一个人料到——圣人，富有四海、端坐金銮的圣人，竟会不声不响冲入火海。

就凭着张简陋的湿褥子。

待发觉时，火势歇去大半，众人大感不妙，火急火燎涌向火场，在靠近盥室的寝殿一角寻到萧偃，盥室临着水源，隐蔽迂曲，牵连不算太广。

险险留出一线生路。

再看圣人伤势，右臂到脖颈处都被燎破，溃面深且阔，血肉模糊，惨不忍睹，拨开他僵硬扭曲的臂弯，隐约见得怀间一个承露囊。

缂丝料子，绣艺寻常。

火势凶险，不免燎了几处小洞。

哪里像是什么宝贝的样子？

大火坍折半边大殿，抽去萧偃残朽胸腔里最后一口气，短短二三日，他病得连眼都睁不开。

医士们开的方药，他白日吃过，晚间就悉数吐出来，夜里高热不休，时有瘛瘲，呓语延绵，伤口处的敷布换了又换，仍是源源不止的外渗，脓血不净。

医术高明如禾连——尔今可称一声诸夫人了，依旧无计可施，反复施针用药，最为涉险的放血疗法、剔骨之术俱都试过，于事无补。

一日大雪起，宫中地龙依次烧起来，贤尚侍药时去探萧偃的手背，发觉他一身肌肤凉得沁骨，甚连半口汤药都喂不进。

禾连上前切脉，应指的脉搏近乎于无，贴着脖颈向里去探，才算有点脉息，她掏出应急的救逆丸，使巧劲攮进他嘴里。

尔后一面扎针，一面探脉，指下的脉息不可逆转的越来越浅，越来越浅。

禾连难得感到无力，“生气全无，唯有死志，如何挽留？”

心下不免唏嘘惘叹。

稳固不到两年的江山，莫非就要易主？

贺鸳娘就是这时领着沈家兄妹入殿的。

她压着喉间溢漫的腥血，镇住乱局，高声命沈间辛上前，转述自家小妹所知的前情。

说来的确惊人。

多少名医药石都无法转圜的危局，几句不轻不重的话，一个女郎的名姓，就能轻易拨正。

禾连犹觉不可思议，趁着形势好转，携手龚蒙等医者齐心应对，临到次日午间，萧偃转醒，违旷已久的感触到天光，用了小半碗糜粥。

贺鸳娘眼冷眼看着贤尚等人收整庖具，含泪走远，不禁讽道:“你自诩高流，绝不亚于你的兄长。怎会为着些许断雨残云，沦落至此？”

萧偃理着承露囊中的结发，许久无言，突然毫无征兆唤了她一声:“阿娘。”

贺鸳娘登时僵在原地。

萧偃恍若未觉，悠悠道:“儿时的燕奴，没有阿耶，没有阿娘。少时的燕奴，没有亲故，没有友人，只有……”

话到这儿，他突然顿住，笑了笑，“阿娘适才的问题十分古怪。我的皇叔，喔，应该叫先帝。”

“先帝生前威名赫赫，一样心甘情愿折在阿娘手下，或许就如阿娘所言，我的心太脏，骨头太轻贱，合该是先帝的子嗣。”

*

时值仲春，皇城的牡丹已然开得颇艳，花枝蓊蔚，在日头下泛着粼粼彩光。

上林苑皆知太后爱牡丹，既养出满园真国色，大都神飞气扬，主事的何监正还打量着借机邀功。

不及踏上通往兴庆宫的复道，就见侍奉太后的孙得全匆匆避出，弓腰趋行掩面垂泪。他心头咯噔一下，暗叫不好。

贺太后旧疾缠身，这些年迟迟不见好转，阖宫内外多有耳闻，却不知已经病重至此了。

他忆起那张夭夭灼灼的美人面，噎了噎嗓子，佝偻着身子躲去犄角。

宫内暖阁间，贺鸳娘卧在胡床上，视线渐渐模糊，脑中思绪时近时远的。

三月艳阳的天，她犹穿着袄衣，绕颈的貂裘密密匝匝贴着面缘，未束的乌发如水流过裘领，落在造胡床的榆木上，她的一只手拢在胸前，一只手衔一把犀角梳，虚虚贴着发尾，久久不动作。

这档口，四下静悄悄的，独留贺鸳娘一个，原有许多宫娥、内使跪在廊下嘤嘤的哭，她嫌吵囔，全部撵得远远的。

孙得全还要去传医士，她吃了五六载的药，从正统二年吃到元和三年，现下一沾药气就泛酸，遂叫诸梁去打发他。

不晓得究竟打发了否，她发都不曾通完，诸梁就折回来了。

她不大有转头的气力，隐约听到他的脚步声——分明慌乱得很，偏偏落地极轻，仿佛生怕惊着谁。

待人行至床边，想是被她的模样惊着了，腿脚一软，顺着胡床架子溜下来，瘫在地上，半晌泄不出泣音，仅有手中捻着的牡丹花颤巍巍的，随时都要碎开一般。

贺鸳娘闻见花香，眸子一转，如纸的面颊漾出点暖色，“怎么和从前一个样子，总哭个不休呢？”

诸梁不说话，大约是出不了声，双膝磨着金砖地，向前凑了几步，要将牡丹放在她掌心。

贺鸳娘不肯要，合指紧紧拢住角梳，不留一丝罅隙，梳身镂雕的虞美人被她一并拢进掌心。

她叹:“时人皆传我爱牡丹，旁人信了就罢。怎么连你都信了？”诸梁一时僵住，望着这把少年时亲手雕刻送出的角梳，牡丹离手，碎了遍地。

贺鸳娘噙笑，指尖微动，一下一下摩挲着雕花，忽地唤:“阿郎。”

诸梁翕了翕唇，似是不敢应，但听她道:“将我葬在南疆罢……”

她顿了顿，只说:“那儿的花开得好。”

她厚重的睫羽是两把小扇，恹恹垂着，半睁半闭如在小憩的情状，日光透过莲花瓦当投在她脸上，柔暖如纱，催人入眠，渐渐的，她指尖的力道松散，鼻唇下的裘毛不动了。

诸梁跪在原地，目光怔怔的无法聚焦，日光化作无数把冷剑，戳穿他的肺腑，他伏在床沿，唇间不断溢出大口鲜血，和他滚烫的泪液混在一处，再被他颤抖着用手拭走，唯恐玷污娘子的