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了把脸：“可恨之人必有可怜之处，还真不好评判什么。”
众人讷然无言，各奔东西。
......
翌日，吴同知给韩榆送公文过去。
年轻的知府俊美无俦，眼眸专注，令人移不开眼。
吴同知莫名有种冲动，轻声问：“大人以为，真的是匪寇割了孟大人的舌头吗？”
韩榆从堆积如山的公文里抬起头，面上不见丝毫异样，摊了摊手：“凶手尚未捉拿归案，本官如何知晓？”
“不过孟大人总是口无遮拦，怕是无意中得罪了人而不自知，那人是来找他寻仇呢。”韩榆话锋一转，“不知吴大人听没听过一句话。”
吴同知作洗耳恭听状。
韩榆单手托腮，话语比天上的云朵还要轻：“说错话，是会被割舌头的。”
一股寒意自脚底升起，蔓延至四肢百骸，
五脏六腑都冰冷彻骨。
吴同知脸色僵了僵，拱手道：“下官有所耳闻，不过忽然想起今日还未巡视养生堂的进度，这便退下了。”
几乎是落荒而逃。
走出很远，他回头看，眼神格外复杂。
半晌，叹了口气，头也不回地走了。
韩榆从未想过隐瞒。
他自认为已经够仁慈了，但总有人身在福中不知福，妄图挑战他的底线。
当孟茂决定给大家拖后腿的时候，他就已经背叛了所有人。
或许现在有人觉得他心狠手辣，但用不了多久，他们很快就能理解知府大人的苦衷。
知府大人能有什么错呢？
他只是在严惩一个叛徒而已。
......
孟茂被割了舌头，自然无法继续留在府衙。
他被迫辞官，提前开始养老生活。
而韩榆这边，其实很多人都隐隐触碰到真相，却没一个捅破那层窗户纸。
他们对韩榆的态度一如既往，只是更多了几分敬畏。
韩榆喜闻乐见，每天早出晚归，处理云远府上下各种繁杂的事务。
两点一线的生活持续了一个月。
在此期间，依旧没有任何意外发生。
府城风平浪静，治下的几个县也都太太平平，平静得让人觉得诡异。
仿佛有一只巨兽蓄势待发，不知何时就会冲破牢笼，脱离桎梏大开杀戒。
终于，三月到了。
韩榆越来越警惕，耳听六路眼观八方，每天只睡两三个时辰，生怕错过了第一手消息。
三月初八这天，韩榆照常处
理公务。
韩二行色匆匆地出现，没敲门就进来了。
韩榆心跳的频率加快，放下公文。
“主子，城南有近百人染上了瘟疫。”
短暂的惊怔后，韩榆猛一拍桌，手下出现一道裂痕：“他们竟敢！”
他想过很多种可能，唯独没想到他们会利用百姓引发瘟疫。
韩榆来回几个深呼吸，强迫自己冷静下来。
“将所有染上瘟疫的人集中隔离，地点定在城郊的那个庄子上。”
庄子同样是朱永超的，如今隶属官府。
地方足够大，完全可以容纳上百个患者。
“把云远府所有的大夫请来，尽快缓解患者的症状，研制出治疗瘟疫的药物。”
韩榆抽出两张纸，左右开弓，同时作画。
“此乃口罩和防护服，你命人尽快赶制几套出来，大夫为患者诊治务必要穿戴上它们。”
韩二接过：“是。”
韩榆继续说：“还有尚未感染的百姓，在瘟疫彻底消灭之前，不得随意外出走动，更不要与人近距离接触。”
“除此之外，每家每户必须准备一套口罩和防护服，出门可以，必须穿上这个。”
“......”
韩榆说了很多，口干舌燥也不停下。
“哦对了，你们尽快查出让百姓染上瘟疫的源头，焚烧后深埋地底。”
至于幕后主使，韩榆不必说，韩字部自会追查到底。
如今他露出狐狸尾巴，一件事只要做过，必定会留下痕迹。
再不济，他还有孟茂。
“好了，去吧。”
韩二领命而去，很快官员们也知道了府城突发瘟疫的事情。
也顾不上细究口罩和防护服的来历，府衙上下快速运作起来，一道道指令传达下去。
不多时，百姓都知道了瘟疫的事。
短短一天的时间，大夫和官兵就戴上了口罩和防护服，前者负责缓解患者的症状，后者爷沿街巡逻，喝令百姓不得四处闲逛。
但凡有不配合的，特殊时期特殊对待，直接大牢伺候。
什么时候瘟疫根除了，什么时候放出来。
在官兵挨家挨户的宣传下，深知瘟疫可怕之处的百姓赶紧制作起口罩和防护服。
养生堂的女子们也自发行动起来，大量缝制口罩防护服，以防供不应求。
在韩二的刻意引导下，官兵也很快发现了瘟疫的源头——一只老鼠。
“这老鼠是灌了药的。”老大夫十分笃定地表示，“怕是这汤药就是引发瘟疫的罪魁祸首。”
如此，一手策划这场大戏的人和张天的关系逐渐明朗。
怕是这汤药就是张天亲手研制出来的。
而纸片上的三月，多半是行动时间。
韩榆戴着口罩，嗓音显得沉闷：“知道了，烦请您几位辛苦些，早日把药研制出来。”
老大夫连声应下。
韩榆回城，已是傍晚时分。
不必再回府衙，直奔韩宅而去。
“主子，孟茂下午让人送了东西来，说是给您赔罪，还请您网开一面，饶了他曾经犯下的过错。”
韩榆眉梢微挑，看上去起了兴致：
“拿来我瞧瞧。”
“已经送到您的书房了。”韩三说道。
韩榆颇有些迫不及待的样子，步履匆匆：“那还不快走，本官倒要看看，他能拿出什么好东西来，若不满意，直接丢回去罢。”
主仆二人的身影消失在门后，不远处的窄巷里，四五岁大的男童收回视线，扔了手里的石头，往深处走去。
一个助跑，轻松翻上围墙，几个跳跃后消失无踪。
翌日，韩榆下了值，又去城郊的庄子。
老大夫例行汇报：“患者的病情稍解了些，药方也在研制，只是效果做不到立竿见影。”
韩榆轻咳一声：“目前无人死亡已是最好的结果......”
“大人！”
韩榆转眸：“怎么了？”
老大夫面露惊恐，指着他高呼：“您、您出血了！”
韩榆抬手一摸，指尖沾染殷红。
——他的皮肤在渗血。
脸上，脖子上，手背也是。
韩榆倒吸一口凉气，旋即喉咙里传来一股腥甜，有大量黏稠的液体涌出。
浅色的口罩瞬间被血洇成红色，触目惊心。
“本官......”
话未说完，视角逐渐偏移颠倒，视野也变得模糊起来。
“砰！”
“大人！大人！”
“不好了！知府大人晕倒了！”
第