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了起来。
四疆规矩各有不同。
东疆忌随时洗刷饮甑，否则会越洗越穷。
西疆禁吃狗肉，禁打狗虐狗。
南疆忌直饮山林生水，需在饮水前打草标。
看下来，要属北疆蛊苗族的规矩最少，只一条：忌冲撞蛊师与少主。
忌冲撞少主这一点是新加的规矩，专门为阿图基戎设立。
灵愫看得很认真，只是书里并没有提到苗人体香与半掌手套的事。
难道这是人家的私密事，发财之路不便外传？
翻看完书，灵愫还是偷偷溜了出去。
她准备按照先前阁主的提示，先去试着找一找那位亲人。
*
下属又将一筐信送到阿图基戎这里。
“少主，蔡氏又来寄信。”
阿图基戎站在饲养缸旁，正给缸里的毒蛇喂生肉。
闻言，他摘下半掌手套，盥净手后，捏住一封信打量。
“过去数年，蔡氏与苗疆并无多少联系。怎么最近半月来，一直往苗疆寄信。是要传信给谁。”
阿图基戎拆开信。
他捏住信纸的一角，散漫地出声念道：
“展信佳。
你的情人、你的好友、你供养的那群女孩、你的杀手同僚，他们都来问我，你去了哪里。我说，你去了很远的地方，有事要做。
我的病情反反复复，总不见好。昨日不由自主地屏住呼吸，想窒息而死。一碟咬着我的衣袖，哭了。它竟也会哭。
你，有想起我吗？哪怕只有一瞬。”
阿图基戎一头雾水。
偷窥寄信者的感情，虽不道德，但这令他上瘾。
他让下属拆掉筐子里的所有信。
下属犹豫：“这，会不会太损阴德了。”
阿图基戎瞪他一眼，“拆。”
下属没辙，哆嗦着手拆开。
这些信，没提寄信者，没提收信者。字迹轻浮潦草，像是迷糊间随手写出的。
“展信佳。
今日冬至，遥祝冬至安康。
苗疆会过汉人的节日吗？那里的人，会和这里不一样吗？
去年冬至，我们谈成一桩生意。你告诉我，你脾气很好。
我越来越想念你的好，也越来越恨你太好。你的薄情、风流，于我来说，是独一份的爱与恨。
给我回寄一封信吧，写什么都好。
一碟很想你。”
“展信佳。
你曾说，会永远喜欢我。
现在我才明白，永远只表示当时当刻那一刹那的喜欢。
其实我们从不顺路，甚至根本不是一路人。但在无数个岔路口前，我还是跟你走了，义无反顾。
你爱在冬天喝冰水，我也开始爱这样做了。
将你的喜好照搬，感受你的感受，喜欢你的喜欢。
仿佛你不曾走远。”
……
看完信，阿图基戎将信都烧了。
汉人真会说情话，光是让他听着，都觉得心酸无比。
他是不会这么卑微地爱一个人的，绝不会。
但烧完信，他就问下属：“那个愚蠢的外来人，她过得怎么样？有没有被蛇鼠吓哭？”
下属回：“附近的阿婆说，昨晚那人屋里很安静，什么怪声都没有。她，她过得很好。”
阿图基戎绑小辫的动作一滞，“继续盯着她。”
下属说是，刚走出去，就又拐回来。
“禀少主，监视她的阿婆说，她不见了。”
阿图基戎猛地站起身，眉头一皱。
“不见了？她会去哪儿？她能去哪儿？她才来苗疆两日，就有胆四处窜跑？不要命了！”
下属惶恐说不知。
他低骂：“让她木大算了。”
下属得令说是。
阿图基戎气得挑眉，“你脑里都是浆糊么，听不懂我在反讽？”
下属的头低得更狠，“是，是……”
阿图基戎骂下属愚昧，“你除了说是，狗嘴里还能吐出什么有用的话。”
骂完，他拿起一副新的黑皮半掌手套出发。
不过他用的理由却是：“咳，我是出去放风，绝不是去找她。”
下属憋笑：“是。”
*
这一座山林里，有道观，有寺庙，很静谧。
灵愫走了一段山路，站到道观门口。
道童穿着苗装，说着汉话：“请回吧。今日闭观，师傅在诵经，不接见香客。”
灵愫扒着头望道观，“我来找一个叫‘易缘’的女子，约莫四十岁左右。有人告诉我，她住在这座道观。”
道童神色疏离，“观里并无此人，请回。”
灵愫想硬闯，“劳烦通融一下。我确信她就在这里。”
道童被她缠得不耐烦，暗自释放出一阵蛊香。
“看着我的眼睛。”道童说，“忘掉你我的对话，下山走远。”
随着他的话，灵愫的眼神慢慢涣散起来。
她转过身，抬起脚，毫无察觉一般，沿原路返回。
直到看不见她的身影，道童才重新回到观里。
道童游走在回廊间，最后拐进一间布置清雅的竹屋。
道童拱手行礼，“凌虚道长，已将她驱逐下山。”
被称作道长的是位中年女子。她手持拂尘，站在一副山水画前。
她的语气很平静，“没有伤到她吧。”
道童说是。
卜易缘凡，易缘。这个名字，已经很久不曾被人说出口了。
凌虚道长说：“把那一碟枣糕给她送去，借别人的名义。”
希望她还像小时候一样，喜欢吃枣糕。
*
直到下了山，走到一处苗寨里，灵愫才忽地恍回了神。
她是要去寻亲来着，可现在怎么走到了这里？
她晃晃脑袋。
这一处苗寨里的人很热情，见她长得白净，看上去年龄很小，苗妇就招呼她来，给她塞腊肉，让她多吃些。
她听不懂她们口中的苗语，就只是生疏地回了句“哇周”，意思是“谢谢”。
正欲抬脚出寨，灵愫又被一个小孩叫住。
小孩会说一两句汉话，塞给她一碟枣糕。
“给，给你吃。”
灵愫揉了揉小孩的脑袋，解下腰上一个玉佩，塞到他手里。
一大早就起来爬山寻亲，连口饭都没吃。现在她饿了，抓起枣糕就啃，啃着啃着，心里就升起一股郁闷。
天下枣糕一般味，都是她记忆里的枣糕味。
易缘是她的三表姑，有一手好厨艺，但那时她与易缘并不相熟。
记忆里的三表姑，性格冷冷的，好像就没笑过，像个假人。也是在家破人亡那一晚，她才发现，原来三表姑是个活人，会气愤会绝望会哭喊。
吃了一碟枣糕后，灵愫觉得咽，就到山里舀了一口水喝。
苗疆这点倒是挺好，渴了能上山打水喝，饿了能揪野果