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，让自己的生活水准大大提升。每日屯田干活巡逻戍守，也就更有精神头，甚至开始摆阔，拿自己的口粮赠给饥民，博得满乡好名声。

物资换盐票的买卖规模有限，阮晓露算算，应该不至于引起辽国官方的注意。就算有持盐票的商人被盘查，只要他不说，谁也不知那“盐票”是干什么的。再说，辽国境内本来就不缺私盐贩子，商人们也不缺相关的经验。

很快，在这篇属地争议、辽金两不管的“缓冲区”，巡逻的是南国民兵，通行的是梁山乡约，大路两边支起一个小小的贸易集散站。当地各族百姓也都习了简单汉话，闲时能来帮忙干点活，挣些柴米回家吃用。

辽金两国的“观察使”也时时带来关于政局的新闻。虽然两人各执立场，叙述有所侧重，但大体上，还是传递了这样的信息：由于缓冲区的建立，两国的关系逐渐解冻，不似刚停战时那般剑拔弩张。前阵子辽国小皇帝庆生，金国还派使臣送了点礼，辽国也回了礼，至少表面上成了友好邻国。

当然，和平并不代表生活富足。从缓冲区望向辽金腹地，大部分地区依旧是一片焦土。春夏之际，日光和暖，土里生出青草繁花。偶尔有面黄肌瘦的牧民，带着同样面黄肌瘦的牛羊前来扎帐，吃光了一片草地，立刻又打包离开。

在义军众人刚刚开始觉得生活有点单调之时，又来了一桩陌生的挑战。

一日夜半，星光璀璨，忽有锣声急响，红灯挑高，表明有人越境。梁红玉带领的值夜小队迅速出动，星光下摧枯拉朽，顷刻间俘虏了十几个。拉到火光下一看，才发现这些人不像是敌军，更像是平民，垂头丧气地跪成一片，地上丢着削尖的木棍，马背上驮着破旧行囊。

梁红玉又是惊奇，又是迷惑。唤来通译询问一番，原来这些都是金国百姓，土生土长的辽东生女真，以前极少离开自己的部落领地。

女真社会实行猛安谋克制度，部落军户平时游猎，战时征掠，全民皆兵，男性成员皆受军事训练。这些人会骑马会拼杀，但军事素养不高，当兵不够格，又无首领统帅，碰到训练有素的梁山义军，毫无还手之力。

梁红玉见他们形貌干瘦，实在可怜，先不忙审讯，命人端来头天剩下的冷饭，先给百姓热热吃了。没等锅热，几十人纵身扑上，左右手流水价乱抓，一大锅高粱米水饭被刮得一干二净，连个糠壳都没剩下。

此时林冲、阮晓露等首脑人物闻讯赶到。互相看看，都觉得有点棘手。

“协议里明确规定，咱们维和义军有责任打击偷渡，确保没有可疑人员越境。”阮晓露为难道，“怕是得把这群人请回，让他们从哪来回哪去。否则就是违约……”

梁红玉眉头紧锁：“那也太不近人情了。不是在家乡活不下去，谁肯背井离乡，冒性命危险跑去别国？”

“如果是偷渡寻活路，”岳飞忽然道，“为何越境的都是壮年男子，他们的老人妇女小孩呢？”

一句话指出盲点。

“再审。”

阮晓露忽然想起一事，拽过一个喽啰，小声吩咐：“那个金国观察使，灰……乌烈将军，你去他帐里看一下，如果醒了，想办法编个因由，别让他出……”

话音未落，灰菜怒气冲冲地闯了进来，嘴里咒骂，拔出腰刀，朝着离他最近的偷渡百姓就砍。

一群壮汉连忙架住：“哥们息怒，都缴了械，手无寸铁，又是你家的子民，砍他作甚？”

“良民？”灰菜怒极反笑，“彼辈背弃故土，投效他邦，无耻之尤，当诛！”

跟梁山人众朝夕相处几个月，灰菜的汉语水平终于有所进步，至少这句话大家都听懂了，登时有点语塞。

人口是国力之本。不管在何时何地，哪个国家，“叛逃他国”都是重罪。如果像段景住以前那样，只是流窜各国，谋点小利，也许还情有可原；但如果这些百姓打算一去不回，在辽国耕种、放牧、繁衍，甚至服役、纳税——那就是板上钉钉的死罪，灰菜要砍他们脑袋，完全有理有据。

“不知者无罪，”阮晓露劝，“他们兴许还不知道大金独立成国了呢，以为还跟以前一样……”

灰菜只是冷笑，道：“汝不忍动手，则送归我国，我军自会处置。若姑息其行，今日走五人，明日走十人，起视四境，我大金国岂无人哉？”

说着命令从人：“带走！押回去！”

偷渡百姓面如土色，战栗挣扎。阮晓露不忍见他们无端被害，让乌老汉低声提点：“快说你们不是去移民的！就是到对面去做点买卖，偷点东西，天亮就回！”

有机灵的偷渡百姓先反应过来，跪在地上连连磕头，说自己不是要搬家，就想去对面辽国做买卖。

寻常百姓非商户，理应本分在家乡从事生产，私下贩货也是违法。这些百姓开始不知自己是“偷渡”，只道是打击私商，因此咬定自己只是要搬家；及至发现搬家才是死罪，又赶紧改口，说自己意在走私，实无叛逃之念。

“做什么买卖？”灰菜不信，以女真话训斥，“咱们女真人勤劳能干，生活所需都能自给自足。就算需要瓷器茶叶，为何不去榷场，非要私行？”

有大胆的百姓昂起头，孤注一掷地说：“瓷器可以不用，茶可以不喝，但自从战事一停，我蒲卢毛朵部和周边乡亲就吃不起盐。榷场商人带来的劣质粗盐，六张熊皮、十张虎皮或一只海东青才能换一袋。部族人民也因吃不到盐，屡生重病，无法射猎作战，甚至只能煮盐碱土、碎岩石、甚至泡马粪、铲厕墙，苦不堪言。我们听说辽国契丹人手里，盐价贱如粪土，家家腌肉腌菜，仓库里的细盐一百年吃不完。因此乡亲们推举我等，冒险前去探他一探，如能带回些许，便是救了部族乡亲的命……”

他越说越激动，以至于跑到灰菜面前点点指指，布满细纹的眼角横流出泪。

灰菜一张脸沉下，眼看乌老汉正在叽叽咕咕，给阮晓露等人同声传译，蓦地大怒，喝道：“住口！”

家丑不可外扬，看这些人把新兴的大金国描述成什么样子！

但阮晓露已经听懂了，惊讶道：“是只这个部落缺盐，还是全国都缺？你们的盐场——”

说到一半，悬崖勒马。金国在辽东仅有的那几片盐场，灶户不堪虐待，早渡海走线跑到山东去了。这可不能说漏嘴。

她改口，“……什么事不能想办法，俺们也可以组织人道主义救援呀！”

灰菜很有志气地答：“事未至急，毋庸助力！”

阮晓露不信：“真的？”

最忠诚的部族百姓都铤而走险，金国的盐价得涨成啥样？

灰菜瞪她：“关汝屁事。”

她耸肩：“既然不是叛逃