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凉，虫鸟野兽之声四面振响。解珍解宝点燃桐油火把，给阮晓露发了块虎皮，遮掩身上味道。

“梁山带来的？”阮晓露嘀咕，“山东的虎，在这儿还能当老大吗？”

森林似乎漫无边际。不过阮晓露知晓一些女真人的基本习俗，他们的“围猎”需要先圈占围场，再慢慢缩小包围圈，驱赶猎物，并非在林中漫无目的地巡游。解珍解宝听她说了几句关窍，当即健步如飞，命人从东南西北四个方向分别探去，三五里内，就有人发现有些树干被刀砍出白皮，那是围场的标记。

标记场地慢慢缩小，树干上钉着零星箭矢。忽然解珍叫道：“这里有宿营地。”

虽然人类足迹早已被野兽踩踏模糊，但还是发现一片明显的篝火余烬。解氏兄弟上前分辨，得出结论：“是大约七八日前的灰烬，在这里烤了肉，煮了水。马匹拴在那里。还有那个土坡……呸呸，他们在那解手。”

那些寻常人完全不会留意的痕迹，在解珍解宝两个经验老到的猎户眼里，化作一幅幅动态的画面，重现了宗朝前来围猎扎营的全部过程。

阮晓露问：“有多少人？”

话说出口，她觉得这有点超出解家兄弟的专业范畴。他俩是猎户，不是侦探。

但解宝马上道：“他们在林中过夜，肯定会就地烧烤，肯定留下骨头。数一数就是了。”

阮晓露大喜：“这叫数灶知兵。”

解宝：“啥？”

“……这叫劳动人民的智慧。”

幸好近来天旱无雨，一番搜寻，厚厚的落叶土壤之中，发现若干发白骨殖，另有不能入口的残渣毛皮之类。经解珍解宝鉴定，大致属于野兔、和梅花鹿和山鸡。按健壮大汉的食量，大约够填十五六人的肚子。

“宗朝只带了五六个随从。”阮晓露断言，“可见他们确曾在此密会族人。”

一群人地毯式搜寻，发现更多人类留下的痕迹：斫断的树枝、丢弃的破毡帽、给弓上蜡的蜡块残骸……

可惜时光无法回溯，无从得知这些女真贵族的密会内容。只能推断，既然有意避开义军人马，那估计没安好心。

阮晓露忽道：“咦，这是什么？”

在一个浅浅的小坑里，她捞起一把碎石——大的如巴掌，小的如拇指，形状差不多都是扁扁的椭圆形。有些石头上还用血和泥土粘着野鸡的尾羽。

“不是用来烹饪的，没有火烧的痕迹，也无摩擦击打印记。”猎户兄弟迅速分析，“附近没有这样的石头，多半是从沿途溪流边捡的，再顺路带了过来……”

阮晓露不解：“他们密谋开会，没事捡石头干嘛？”

解珍：“听说女真人笃信萨满，遇事占卜……”

“那也没有用石头的。”阮晓露马上回，“最近受顾大嫂带的风气，都改抛制钱了，轻便省力。”

解宝又马上想到：“咱们梁山一些头领，野外带兵之时，常在土地上临时勾画，用石子排兵布阵。过后几脚踹开，不留痕迹。”

可如果这些石头确实用来排兵布阵——假定是攻击维和义军——为何要在上面粘羽毛呢？如果是为了区分不同部队，直接把兽血涂在表面，就能做记号。

几个人围着一堆石头发呆。看似头脑简单的女真人，给大家出了道难题。

日头越过几道枝杈间的缝隙，落在阮晓露脸上，让她有点犯困。恍惚间，神思飞到千里之外的梁山水寨，眼前的石头子儿成了重影，变成了——

“船！”阮晓露迷迷糊糊地叫起来，“那羽毛刚粘上的时候，并非包裹着石块，而是竖起来的。你们想想，那模样是不是像艘大帆船？”

她抓起一块带羽毛的扁石，略微一还原，果然成了一艘栩栩如生的船。

不同颜色的羽毛，耸立在形似小船的石块上，顿时成了一个多编制的船队。微风贴地拂过，羽毛微微飘扬，好似海面上的帆。

此时解珍解宝又有新发现：“他们确曾用树枝在地面上绘图，过后用脚踏平。只不过有一小块，因为被篝火烧热变硬，并未被完全搓掉。”

阮晓露凑过去一看，看到了几道粗糙的泥土线条。

解珍问：“金国临不临海？有没有大江大河？他们对哪里作战，需要用到大量水军？”

他初到北地，还不太了解北国地理。

但阮晓露几番造访辽东，对此可是太熟悉了，登时一身冷汗。

“我去，”她一脚踢飞几颗石子，“从大金国水路入海，最近的对岸，就是你们老家呀！”

解珍解宝一蹦三尺高，身上虎皮飞扬：“登州？”

第274章

“娘……娘子饶命, 小人什么都做，小人一心履职，不曾偷懒啊……”

乌老汉面如土色, 被阮晓露揪着衣领，战战兢兢地求饶。

乌老汉本来也要回辽阳, 奈何新来的女真通译业务不精, 不谙汉人礼节，乌老汉尽忠职守, 为了辅导新人，多耽了两日, 这就被阮晓露拽进个小帐, 身边围了三五大汉, 拳头离他半尺, 气势汹汹地逼供。

“小人只是个通译……不不, 连通译都不是, 小人原本是做买卖的……”

“你诚实跟我说, ”阮晓露尽可能耐心道, “你们那七王子宗朝近来有何异状，跟谁有来往，有什么密谋……你一五一十的告诉我。你尽可相信我会为你守口如瓶。”

在围猎场得到的结论毕竟全靠猜测, 无法证实。她回营以后，立刻抓来乌老汉, 不顾以往交情，上来就审。

“我知道你家人都在辽阳府。如果你愿意，我今日就可以派人搬取你的家眷, 潜入宋境，给一笔钱, 让他们衣食无忧。你放心，这种事俺们梁山做得熟了，保准不出岔子。”

乌老汉挣扎半晌，坚持说自己什么都不知道。

“娘子，识的您以来，您在小人身上花的银子够小人几辈子吃用，小人全家都受恩惠。我不是不知感恩的人。小人本是被女真掠来的奴婢，论忠心，实无太多。如果有帮得上忙的地方，小人赴汤蹈火也会从命。可……可就怪小人低微卑贱，真的什么都不知道哇。”

身边几个大汉都是做惯了黑恶事业的。听到现在，也对阮晓露道：“这老儿不像是滑头，动粗也无用。”

的确，乌老汉一个渤海人，又是奴隶，除了需要翻译的场合，会让他听到一些军国大事意外，女真主子没理由跟他透露更多机密。

“那，你可曾见他近两个月有任何不寻常之处？”

乌老汉寻思半晌，忽道：“郎君有时围猎归来，并无往日猎获后的志得意满之色，而是心事重重，有一次小人听他在念叨‘海盗、海盗’……”

阮晓露问：“你们那常闹海盗吗？”