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。”

“下午好，诺埃尔教授。”伊曼纽尔敏锐地说，“看来，您就是通过凯洛格和阿方索，向我询问萨丁帝国流浪诗人的那位教授？”

“是的，这非常巧合。”西列斯回答。

他们三人坐到办公室的沙发上。在沙发的侧面，摆放着一个展示柜，西列斯在展示柜中看到不少精致、古朴的物件。他想，这里头有多少是时轨？

恐怕为数不少。

伊曼纽尔主动问：“您这次来，是因为我提供的资料中有什么问题吗？”

“不，并非如此。”西列斯说，“我非常感谢您的帮助。这一次过来，是为了另外一件事情。”

伊曼纽尔困扰地望着他，目光中带着一点十分自然的怀疑。

西列斯便从包中拿出那本封面是羊皮纸的游记。他说：“这是一本来自堪萨斯的探险者所撰写的，无烬之地的游记。我来找您是想要知道，您是否愿意成为这本游记的翻译？”

伊曼纽尔挑剔地望了望那本游记，又看了看阿方索，似乎是看在阿方索的面子上，他才将这本游记接过去。他信手翻开看了看，隔了片刻，他的神情突然变了变，从原本的漫不经心到格外专注。

西列斯适时地问：“有什么问题吗？”

伊曼纽尔迟疑了一下，然后问：“您从哪儿得到这本游记的，诺埃尔教授？”

西列斯不禁一怔，心想，为什么无论是凯洛格还是伊曼纽尔，在看到这本游记的内容之后，都露出了这种……奇怪的表情。

难道这本游记的内容真的有这么了不得吗？

西列斯便说：“从一位往来无烬之地的商人那儿，杰罗姆·兰米尔，不知道您是否听说过这个名字。”

伊曼纽尔摇了摇头。他沉吟片刻，说：“我可以翻译这本游记。需要的时间可能会比较长，我尽量在神诞日之前将稿子交给您。不过……”

“您请说。”

伊曼纽尔欲言又止。在看到那本游记之后，他的态度发生了天翻地覆的变化。

西列斯有点困扰于此，他问：“您为什么……？”

“犹犹豫豫？”伊曼纽尔叹了一口气，他摇了摇头，对阿方索说，“老朋友，还记得伊舍伍德吗？”

见他们的话头转移了，西列斯便保持着沉默。

阿方索惊讶地说：“伊舍伍德？你是说，你那个失踪的……”

“是的，我的兄弟。他是一名考古学家。”伊曼纽尔苦笑了一声，“这本游记中，提到了……一些……线索。”

“伊舍伍德的行踪？”

“不，不是。”伊曼纽尔摇了摇头，“你知道，伊舍伍德失踪之前，曾经跟我说过，他发现了一个……地方的相关线索，于是决定去寻找。然后，他就再也没有回来。”

阿方索皱起了眉：“这本游记中提到了相关的事情？”

“相关的……传闻。”伊曼纽尔斟酌着说，“不存在的城市。阿方索，你知道这个。”

“……那个传说？”阿方索似乎陷入了沉思之中。

伊曼纽尔点了点头，然后沉默了下来。

西列斯看了看他们，试探性地问：“请问，什么是不存在的城市？”

阿方索猛地回过神，他沉默了片刻，然后说：“是这样的。西列斯——请允许我这样叫你。”

西列斯点了点头。

阿方索继续说：“无烬之地拥有很多传说……呃，这一点你应该可以猜测到。而其中一个久负盛名的传说就是，在无烬之地的地图上，有一座不存在的城市。”

西列斯仍旧有些困惑。

阿方索说：“你可能不知道，现存的，无烬之地的地图，其实没有公认完全正确的一份。大家各执己见，认为自己买到就是最正确的。”

西列斯想到自己曾经在玛帕地图商店听到的一些对话，慢慢点了点头。

费希尔世界的各大国家手中恐怕掌握着最为权威的无烬之地地图，但是那不可能拿出来共享，更加不可能被无烬之地的商人、探险者等等得到。

所以，这些去往无烬之地的人们，就只能从各种渠道购买、寻找地图。那些地图有真有假，但起码能够提供一些关于无烬之地的信息。

“在很久以前，这些地图都是手绘的。而人们通常也认为，最开始大家掌握的地图都差不多，也就是说，所有无烬之地的地图，起码大部分，在最开始都来自于同一个地图绘制者。”

阿方索在这里停顿了一下。

随后，他说：“人们认为，这个地图绘制者的地图，出现了一个错误，并且这个错误绵延至今，没有人能够知道，在复杂的地图上，这个错误究竟存在于哪里。

“只有一些零星的传说，说有人发现了这个错误的存在，并且在那个错误的、与地图完全不对应的地点，发现了一座地图上并不存在的城市。

“所以‘不存在的城市’并非意味着真的不存在，或者是透明的、无形的之类的。而是指，地图上并不存在。

“而那座城市中有着无数的宝藏、财富与力量。只要有人能够发现地图中的问题，那么，他就能够得到这些东西。”

西列斯想了片刻，说：“藏宝图？”

他想到了凯洛格的话。她说这本游记上有着藏宝图的线索。

所谓的藏宝图，会不会指的就是“不存在的城市”？

“差不多。”阿方索解释说，“据说这个错误在任何一张无烬之地的地图上都存在着，因为那个错误实在是太古老了，古老到人们根本不知道，地图是从什么时候开始出现错误的。”

“那为什么不能在当代，重新绘制一幅地图，然后进行对比呢？”西列斯不由得问。

他的问题非常实际，但是阿方索和伊曼纽尔同时摇了摇头。

伊曼纽尔说：“诺埃尔教授，情况是这样的，在无烬之地，迷雾的位置是会发生变化的，我们无法得知整个无烬之地的实时情况。

“而最初那版包含错误的地图，那上面显示的，起码在我们已经探知的范围内，我们没有找到那个错误的位置。”

西列斯恍然。

他想，果然，这个世界需要一颗卫星。

他思索着伊曼纽尔和阿方索的说法，最后他说：“这样的话，那座不存在的城市，现在是否已经被迷雾掩盖了？”

“很多人都是这么认为的。”伊曼纽尔苦笑起来，“但也有人并非这么想。我的兄弟就是其中之一。他……非常的固执。

“他认为，那座不存在的城市，很有可能就是被我们所有人都……忽略的一个平平无奇的东西，一个符号、一道痕迹，一个……错误。”

西列斯若有所思。他对于这个包含着历史、传闻、宝藏的故事十分好奇，但是这事儿看起来没有那么简单。