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他的声音逐渐颤抖起来，越发低沉、畏怯和颤栗。他望着西列斯，像是祈求一般：“您觉得我杀了他吗？是我见死不救，是我杀了他吗？”

西列斯思索了一下，然后非常理智地说：“不。切斯特医生，当时您只是吓坏了。况且，我不认为他还有救。”

一个下半身变成雕塑……又或者被封入雕塑中的人。西列斯不觉得切斯特能救他。

切斯特望着他，隔了许久，他低声说：“或许的确如此。只不过……我仍旧无法……原谅自己。我自诩为优秀的医生……您能明白那种感觉吗？

“可实际上，我救不了所有人。”

西列斯说：“您对待自己太过于苛刻了。”

“请不要安慰我了。”切斯特苦笑着说，“当然，我很感激您的宽容……但是，我无法这么宽容地对待我自己。”

西列斯暗叹一声，保持了沉默。

“无烬之地真是一个可怕的地方，不是吗？”切斯特喃喃说，“我此生恐怕都不敢再去往那边了。至于您的那位学生，希望您能劝告他，在考古过程中，如果碰上什么奇怪的声音，千万不要过去查看。

“那很有可能，会成为……他毕生噩梦的来源……”

西列斯点了点头，认真地应下：“我会提醒他的。”

切斯特接着说：“至于您……我相信，在听了这些事情之后，您对于无烬之地，也应该有一些概念了。那是个疯狂的、充满了秘密的地方。

“要是可以，我真希望您一辈子都不要前往。但是……我想，您也肯定有着自己的见解与思考。无论如何……请您务必注意安全。”

“我会的。”西列斯低声说。

说完了这些事情，切斯特看起来整个人都萎靡下来。不过，他神情中的郁色也消减了不少。他看起来有些发怔。

西列斯便说：“您下午要是没事的话，不如回去休息一下？我的意思是……”

“我明白，感谢您的好意。”切斯特缓慢地点了点头，“我会在这儿休息一段时间。回去的话，就太远了，您知道，那在西城。”

西列斯便点头，让他好好休息，随后与他告辞，离开了医务室。

当他离开的时候，他心中不禁想，他可没想到，这一次仅仅只是基于灵光乍现而突如其来的拜访，会收获如此之多。

七年之前，阿方索·卡莱尔公布了自己在无烬之地发现了一个部落遗迹的消息。

听闻这个消息的邓洛普教授决定带队前往无烬之地探索这个遗迹，并且带上了当时还是一名医学生的切斯特·菲茨罗伊。

阿方索只告诉了他们遗迹的大概位置。他们久寻不见，无功而返。但是恰巧在那个夜晚，切斯特无意中遇上了一个下半身变成雕塑的男人，并且在惊慌之下逃离。那副画面成为了他此生的噩梦。

而当他们回到拉米法城，卡贝尔教授也进入了拉法米大学，成为教授，并且——似乎有意无意地在接触邓洛普教授。

这个时候，西列斯突然想到，阿方索实际上也是拉米法大学的荣誉教授。换言之，卡贝尔教授说不定曾经联系过阿方索。

要是能证明这一点，他就可以验证这个结论：卡贝尔教授是为了阿方索发现的那个部落遗迹，才决定来到拉米法大学的，起码有一部分原因是为了这个。

他还记得，朗曼夫人曾经说过，当时的阿方索是拿出了某个属于那个部落遗迹的“物品”，以此证明自己的确发现了一个遗迹。那样东西，或许恰巧吸引了卡贝尔教授的注意力？

当然，这只是西列斯的一个猜测。

在将卡贝尔教授与过往的一些考古行动联系在一起之前，西列斯从未考虑过这种可能。此前他始终觉得，卡贝尔教授是那种埋头于图书馆的文弱学者。

考古？那听起来和卡贝尔教授不怎么搭调。

不过……西列斯再一次想到朗曼夫人曾经说过的事情。

她说，卡贝尔教授还书的时间总是拖得很长，并且还回来的书上总是不怎么干净。

西列斯曾经注意到那些污渍，在《失落的传承》这本书的封面上。那像是一些黑泥。

如果那些污渍就来自于卡贝尔教授对于考古的研究呢？比如，他可能在黑市上购买一些从墓坑中偷盗，或者通过其他手段得到的古董，然后带回安全屋研究。

那些物品上可能仍旧带有考古过程中留下的泥土，随后被蹭到了卡贝尔教授借阅的书籍上。

卡贝尔教授似乎就是在收集那些与神明有关的东西。摆放在办公室的那几样东西都可以证明这一点。

西列斯起码有一半的把握，认定卡贝尔教授就是为了阿方索发现的那个部落遗迹，才会下定决心进入拉米法大学。

当然，不是全部的推动力。

西列斯猜测，那个时候的卡贝尔教授的研究课题，可能陷入了某种困境之中。所以，他需要寻找一些其他的渠道和人脉，借此收集更多的资料。

而拉米法大学的文学史教授就是一个很好的身份。

大学教授，足够体面；研究领域是文学史，可以顺理成章地接触到许多古籍和古董。

西列斯不禁想，如果可以寻找到证据，证明卡贝尔教授的确和阿方索有过交集，那就好了。可惜此时的阿方索正在无烬之地……

有其他的办法吗？

西列斯想了片刻，便突然想到了民俗学会。

阿方索在拉米法城的活动，似乎就局限于拉米法大学和民俗学会这两个地方。当然，早期的他必定会和一些报纸、出版社打交道，但如果卡贝尔教授想要找到他，那他未必有那些地方的人脉。

而民俗学会就不一样了。

上一次西列斯前往民俗学会的时候，他就凭借自己的拉米法大学教授身份而畅行无阻，根本没有被门卫阻拦。

换言之，卡贝尔教授在进入拉米法大学之后，如果无法找到阿方索，并且无法从邓洛普教授那儿获得信息——这是很有可能的，前者不怎么出现在拉米法大学，后者则根本什么都没有发现——那就有可能去往民俗学会。

或许他已经去过了，却被拒之门外，因此在成为拉米法大学的教授之后，卡贝尔教授很有可能再一次去往那边。

如果真是这样，那么民俗学会的守卫说不定会对卡贝尔教授留下一些印象……当然，那已经是七年之前的事情。如果西列斯无功而返，那他也不会感到意外。

不管怎么说，他可以试着从民俗学会那儿打听一些消息。

想到这里，西列斯不由得松了一口气。他感到，在卡贝尔教授失踪的这件事情上，他似乎有了不少进展。

不过，换一个角度来说，卡贝尔教授似乎也与“不存在的城市”扯上了关系。