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形容。”爱德华这么说，“但的确是他首先提出的……或者说，是他首先注意到了封印物的存在。”

西列斯迟疑着说：“可是……就我所知，封印物难道不是因为旧神追随者首先使用，随后历史学会才会跟进研究吗？”

爱德华给了一个眼神，随后说：“所以，克拉伦斯的名声……”

西列斯若有所思地点了点头。

他想，这并非意味着，克拉伦斯在历史学会内部的名声就等同于旧神追随者。但起码，人们会怀疑他为什么会如此了解旧神追随者使用的物品。

不过，西列斯又想，既然德怀特家族已经投资了酷刑研习会，那么在那里不能研究封印物吗？为什么非得在历史学会同样进行这个课题？

克拉伦斯这样的行为……

爱德华感叹着说：“封印物在研究部的相关课题……我不瞒您说，有段时间里，研究部的成员们是十分疯狂的。他们不理解为什么会出现这样的封印物，因而十分疯狂地进行着实验。

“时至今日……我想您可能听人说过，说一些研究员近乎癫狂。这事儿我也不能否认。他们的确因为长期受到精神污染，而导致精神状态不佳。

“这也正是我之前为什么会对您的课题报以期待的原因。

“不过，我现在已经离开了那里。也就不必再考虑此事了。我相信阿斯顿女士会好好研究这个课题的。”

西列斯同样点了点头。

从爱德华的话中，西列斯想到了一种可能——如果克拉伦斯是故意这么做的呢？如果他的意图，就是引发这些研究员心中疯狂的、强烈的求知欲……

他想，这似乎也可以说是贴米亚法力量中的一部分。

……这座城市，被贪食与暴欲包裹着。

爱德华继续说：“除了封印物，还有一些零散的研究课题，比如复制时轨……克拉伦斯似乎希望使用某种方式，让时轨能够……复制？

“这是克拉伦斯今年年初的时候提出的一个课题，不过他们没能研究出太合理的办法，后来也就不了了之——您可能不知道，研究部每年有许许多多这样无疾而终的课题。

“此外……西列斯，我不知道您是否知道，在十四年前，曾经有个年轻人，提出了一个奇怪的课题，意图使启示者复现神明的力量。”

西列斯回过神，低声说：“我知道。”

爱德华便说：“您知道就好。尽管这个课题失败了，但是在那之后的一段时间里，历史学会内部对于神明力量的探讨，也颇为流行了一段时间。

“在过往，信仰纪或是帝国纪，史书上都有记载关于神明的‘代行者’的事迹，他们就是神明在陆地之上的使者。

“从这个角度来说，人类的确是可以‘借用’神明的力量的，就如同曾经的代行者一样。”

西列斯缓慢地点了点头。他不禁说：“的确如此，但是恐怕条件是不一样的吧？那时候是神明主动借用力量，而现在却是只能由人类来进行仪式。”

“仪式……”爱德华低声说，“是的。的确就是这样。”

西列斯一怔。

爱德华说：“您觉得，人类向神明献祭，而神明回应力量、实现人类的愿望，这算是一种仪式吗？”

西列斯不由得皱起了眉。他说：“有人试图重现这个过程？”

爱德华意味深长地说：“的确如此。”

克拉伦斯·德怀特。西列斯心想。这恐怕就是爱德华所说的，这位长老曾经主导过的课题。

人类举行祭祀，并且祈求神明赐予他们力量——是的，曾经人类的确是这么做的。而当神明仍旧存在的时候，许许多多的祭祀都是成功的，尽管那血腥、落后而原始。

爱德华说：“那个课题似乎不了了之了，起码我未曾听说有什么确切的结果。但是……我想您明白我的意思。”

西列斯点了点头。

爱德华便低声说：“如果真是这个仪式——如果他们真的妄图复现过往的祭祀过程，从而唤醒神明，或者神明的力量……或者起码得到神明的回应，那么，他们肯定需要一个祭台。”

西列斯的心中几乎本能地浮现出了一个可能：“后厨。”

灶台就是贴米亚法的祭台。西列斯想。

爱德华点头同意。

西列斯说：“他们真的……能够混进皇宫的后厨？”

这个可能性让西列斯感到些许的不可思议。他再一次想，这可是皇宫。难道康斯特大公对他们的图谋毫无所知？

“我并不确定。”爱德华这么说，随后，他说，“我想，我可以去试着查探一番。起码我也是一位贵族，我知道皇宫的后厨在哪儿。”

他的目光划过西列斯领口的胸针。

他说：“注意安全，西列斯。”

西列斯点头，说：“我会的。”

爱德华微微一笑，与他道别了。这位年长的、曾经的研究部主管，在离开了历史学会之后，反而有一种……古怪的、精神焕发的感觉？

西列斯注视着他的背影，心想，或许只是解开了心结吧。

他从口袋里拿出怀表，看了一眼时间。距离七点晚宴的开始，还有半个小时。

西列斯感到了些微的紧张。

这个时候，他的面前又出现了一个人。

是多萝西娅·格兰特。

年轻的学徒此刻目光有些发冷，她用一种优雅但是足够轻快的脚步，很快来到西列斯的面前。她说：“教授！我发现了一点不对劲。”

“怎么？”西列斯问。

多萝西娅低声说：“我和我爷爷一同来参加这一次的晚宴。我爷爷年纪大了，容易感到饿。我刚刚没注意，他便吃了一块甜品台上的蛋糕，随后……”

多萝西娅的声音逐渐变轻，像是感到了恐惧。

“他像是一下子无法控制自己一样，接二连三地吃了好多块甜品。”多萝西娅不安地说，“他不应该这样的，他年事已高，向来十分注意入口的食物，他不应该一口气吃这么多……

“明明我已经提醒他不要吃那些甜品，但是他还是没有控制住自己……这不应该发生，教授，我认这很奇怪，在这个该死的晚宴大厅里……”

西列斯皱起眉，注意到多萝西娅那不同往常的焦躁情绪。她仿佛也被什么东西影响了，西列斯想。

“冷静，多萝西娅。”西列斯平静地说，“你爷爷呢？”

“我让仆人带他去休息室里休息了。”多萝西娅深深地吸了一口气，“我认为他不应该继续参加晚宴了……我认为所有人都不应该。晚宴的食物一定也是……”

多萝西娅仿佛因为亲人的变故而陡然方寸大乱。

西列斯思索片刻，便说：“晚宴这边你不用担心，我们会关注的。”这话只是用