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“又或者说，是阿莫伊斯的画框。”

琴多怔怔地回不过神。有时候他总是会惊叹于他心爱的神明的奇思妙想，但这一次是真的有些叹服了。

……至少他是怎么也没法从“面对镜子刷牙”这件事情，联想到“‘海洋’的力量的画作已经完成了”……这简直毫无关联！

西列斯有点心不在焉地扯着面包，他说：“最关键的问题是，如果情况真的是这样，那么‘画作’这个灵感究竟来自于哪里……‘阴影’和阴影信徒到底有没有联系，就是一个非常重要的问题了。”

他未曾指明的一个隐忧就是，“阴影”恰巧在此时脱困，真的只是一个巧合吗？

阿莫伊斯的亡魂实际上已经坚持了很久，不能说千余年，但几百年肯定有了。

詹·考尔德在《阴影下的神明与信徒》中提及，阴影纪的时候，阿莫伊斯沉迷战斗而忘记回应信徒。

假设这个神秘的詹·考尔德的说法是正确的，那么至少在那个时候，阿莫伊斯就已经在对抗“阴影”了。

当时的对抗，阿莫伊斯恐怕还活着。西列斯暂时没法确定阿莫伊斯究竟是在什么时候陨落的，又是在什么时候以亡魂的状态开始对抗“阴影”。

……但是，这事儿恐怕已经持续了一阵了。

所以，差这么几天几个月吗？

听起来这只是一个巧合——“阴影”恰巧在阴影信徒行动的时候脱困了。

但是，已经熟悉命运的力量的西列斯，对这种“巧合”产生了一丝狐疑。

他的人生中就曾经无数次出现类似的巧合，虽然那也算是一种“命运”的巧合，但是这让他本能地警惕了起来——如果是阴影信徒在背后搞鬼呢？

这群阴影信徒原本就来自北面，甚至在福利瓯海上进行过献祭的行动。

或许他们暗中做了什么，消解了阿莫伊斯的亡魂遗志？或许阿莫伊斯的乐园，亚西兄弟会，也遭到了背叛？

……米德尔顿的情况恐怕还需要更进一步打探信息。

此外，从阴影信徒在拉米法城搞出来的“画作”一事来说，如果福利瓯海真的就是阿莫伊斯的“画框”——那的确框定了一个范围，不是吗？——那这个主意，乃至那“十三幅画”的主意究竟来自于“阴影”，还是阴影信徒？

如果是阴影信徒，那他们怎么会知道阿莫伊斯就在福利瓯海？如果是“阴影”，那么祂怎么会突发奇想，决定接触人类？祂不是很少与人类打交道吗？

西列斯感到一阵头痛。

说到底，“阴影”的脱困还是带来了太多的问题与困扰。

……当然，也同样是一次良机。因为这意味着变动与混乱。

西列斯试着将自己代入到阴影信徒的立场。他倾向于认为，阴影信徒的内部也仍旧存在着拥有理智的人。这种理智并不影响其信仰的虔诚程度，但的确能让他们冷静行动。

这就是“决定的人”的作用。

阴影信徒面对着一个怎样的局面？

他们想要复活疑似已经陨落的、历史中不为人知的神明。他们已经同样在不为人知的阴暗角落躲藏了几千几百年，但他们的行动却丝毫没有成果。

……他们实际上有一种微妙的傲慢与得意。因为他们信仰着一位并不为人所知的神明。他们发现了一个历史的秘密，成为了这秘密的保守者。

他们因此而十分敌视安缇纳姆，在他们看来，安缇纳姆窃取了他们信仰的神明的荣耀与权柄。他们也十分敌视往日教会，因为他们认为自己才理应获得如同往日教会那样的尊崇。

……所以，这样的傲慢……

西列斯突然低声喃喃说：“为什么祂就一定陨落了？”

“什么？”

“格雷福斯家族想要复活‘阴影’。”西列斯说，他的语速稍微快了一点，“但是，在福利瓯海上，那些阴影信徒仍旧在进行着祭祀活动。

“所以，在阴影信徒内部，对于‘阴影’此时的状态，他们存在着分歧。

“一些人认为‘阴影’已经陨落，他们要复活神明；另外一些人认为，‘阴影’仍旧活着，只是可能被困在什么地方。

“随着格雷福斯家族图谋的失败，他们或许开始逐渐认可后者。他们不承认他们的行动‘失败’了。他们认为只是‘阴影’仍旧活着，所以根本不需要复活这样的行为。

“……他们会想要得到‘阴影’的回应，想确认‘阴影’的确活着。以往‘阴影’或许不会回应他们，但是现在……”

琴多怔怔地说：“但是现在，‘阴影’不耐烦了。”

西列斯默然不语。

他其实一直忽略了一个问题——如果“十三幅画”的计划是“阴影”想要得到命运的力量的尝试，那么，为什么会是阴影信徒来践行这个计划？

他应该早一点意识到这个问题，意识到……

“阴影”，有可能回应了这群祂原本不屑一顾的阴影信徒。

因此，阴影信徒的行动也远比西列斯想象中的谨慎与冷静得多，几乎与其他的旧神追随者截然不同。这意味着某些事情已经在暗中发生了改变。

……当然，他们现在发现也还不算晚。西列斯稍微松了一口气。

不管怎么说，至少他们已经发现了这种可能存在的、无形之中的联系。况且，他们对于信息的掌控以及传递速度，永远是他们的巨大优势。

……总而言之，他们似乎又发现了一条崭新的线索，以及一些推断。

“或许我们今天该思考一下接下来的行动。”西列斯微微皱着眉，说，“该调查什么、该研究什么、该针对什么……总得考虑一下这些问题。”

琴多：“……”

他欲言又止。

他想，不是刚刚才说好，今天除了那些必要的事务，其他时候就不再想“阴影”相关的话题了吗？

但是他望着西列斯的表情，这会儿却怎么也没法将这话说出口了。他在心中叹了一口气，伸手抚摸着西列斯皱紧的眉心，低声轻柔地说：“我陪着您。”

今天的安排便这么确定下来。

吃过早餐，西列斯习惯性地看了一眼八瓣玫瑰纸。

……不出所料，新消息。

“……

“关于，戴维·巴比特。

“我按照您给出的信息去调查了这名商人，他的确是商会的内部成员，也就是那个秘密组织的成员之一。但不能说他是梅纳瓦卡的虔诚信徒，就我所知，他只是趋炎附势罢了。

“上周发生在交易会的那场谋杀未遂过后，这名商人像是被吓破了胆子，一连在家呆了好几天。商会内部的一名成员告诉我，在那件事情发生之后，他去拜访了戴维·巴比特。

“他说戴维看起来十分恐惧，始终闪烁其词，