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无子宫妃们被曼妙的歌舞吸引,而万晴则眼在殿中，心在宫外。
爹娘在这团聚的时刻会不会哭泣？北虏习俗与中原不同，自己能适应吗？东可汗的品性好不好？
……
样样桩桩，桩桩样样都如石头压在万晴的心头，喘不过气来。勉强应付过宫宴之后，万晴回到公主所睡了一觉，天还未亮，就被叫醒。
窗外黑魆魆的一片，只有几只昏黄的灯笼伴着脚步声，在院中穿来穿去。
万晴挺直脊背，将一切压在心底，默默回想师傅们对自己的教导，心中又起涟漪。
妆扮完，天已经大亮，万晴吃了糕点和少许羹汤，便起身回头瞧了眼跟随自己出嫁的宫女寺人，微微一笑，声音温和却坚定道：“咱们走吧。”
外面的使节早已候立，万晴踏出殿门，天空泛着灰白，周围秃树萧萧，唯有晓霜寒姿的红梅添了几抹喜气。
姜榕和郑湘朝南而坐，后妃皇子公主依次坐定，宫女寺人神情凝肃，殿中雅雀无声，皆严阵以待。
不多时，一身公主大妆的万晴徐徐走来，每一步迈得都格外沉重。本是公主出嫁的大喜事，但却无一人欢笑，反而像办什么丧事似的。
郑湘注视着金翠辉煌的万晴，她平静的眼睛下仿佛蕴藏着岩浆般奔涌的活力。
郑湘恍恍惚惚想起了自己，当初她一身素衣，孤身踏入宫墙内的深渊，她凭借的是美貌，依仗的是厉帝的好色，意欲博出一条生路。
如今看来，又与现在的万晴何其相似。受恩还情，自己又要在虎狼窝里博出生路。
郑湘正想着，突然感到手上一沉，转头看去，对上姜榕略带疑惑和安慰的眼睛，微微一笑。
她博出了一条辉煌灿烂的未来，但路上堆满了尸骨，身后乌压压地站着一群苟延残喘的失败者。每次回想，都心有余悸。
她无疑是极其幸运的，这份幸运会降临到万晴的头上吗？
“儿臣拜别父皇母后，愿父皇母后万寿无疆，长乐无极。”万晴跪下，声音柔和而坚定。
“快起来。”姜榕道。
万晴缓缓起身，目光落在皇后身边侍立的人，却是一滞，险些落下眼泪。
那是她的母亲。只见万母双眼含泪，嘴唇颤动，手里死死攥着帕子，目光一瞬都没从女儿的身上移开。
母女对望，令人心酸恻然，周贵人等人也红了眼睛。
郑湘道：“你此去与京师相隔万里，你要保重自身，也不要忘了给我写信。”
万晴道：“儿臣谨记。”
姜榕道：“宁国你是个令人省心的孩子，旁的我就不说了，只叮嘱你一条。”
万晴的心中有了猜测，垂首聆听。
“记住你母后的话。你是姜家上了族谱的女儿，不要妄自菲薄，若受了委屈，只管写信回来。”
万晴听了，猛然抬头怔住，这与她的猜测截然相反，一股暖流流过全身，她的眼睛缓缓落下一滴滚烫的泪珠儿。
“儿臣知道了。”万晴缓缓道。
赞者唱喏：“吉时已到。”
万晴跪下又行大礼，抬道：“儿臣去了。”
说了一遍，又定定地看着皇后身边的母亲，道：“儿去了。”声音隐隐带着哽咽。
万晴一步一步地向外迈去，阳光从大开的门窗照进来，她的影子落在殿内。
郑湘沉默了，总觉得心里仿佛堵着什么东西。姜榕对其他人道：“都散了吧。”诸人退下，姜榕牵着愣神的郑湘，从乾元殿相伴回到宣政殿。
“只要万晴不背叛大周，她永远是大周的公主。”姜榕似乎在做保证，宽慰郑湘的心。
郑湘抬起头，神情低落，摇摇头道：“我信你，也信她。只是忍不住担忧。”
姜榕笑道：“大周越强，她越不用我们担忧。”
郑湘闻言，立马来了精神，拉过姜榕的手，捧在胸前，道：“你可是答应过我，为了咱们的孩子，要开天下四百年太平，万晴现在也是咱们家的孩子。”
姜榕恨不得将郑湘眉心萦绕的忧愁拂去，闻言立马道：“一定一定。”
他浑身充满了干劲，恨不得让已经开始下午上班的大臣再要熬个通宵，为大周的繁荣昌盛贡献血和汗。
“我就知道成林是顶天立地，一言九鼎的大丈夫。”郑湘高兴道。
“当然是啦！”姜榕立马赞同：“我说的是金口玉言，别说四百年，就是……四百年，我也能做到。”
郑湘听到他的磕巴，顿时笑起来，推着姜榕往东暖阁走：“去去去，里面请。”
姜榕转了方向，道：”咱们去清思殿。”要想政策推行好，还得活得长啊。
“不是午后练习吗？”郑湘好奇道。
姜榕笑道：“上午公主出嫁，议事改到下午。你与我一起。”
“我与你一起，你能好好锻炼吗？”郑湘笑着反问。
“当然。”他锻炼得更得劲。
郑湘：“……”
“走吧。”两人去了清思殿不提。
万晴坐上华丽的马车，车队绵延数十里，鸣锣开道，随行之人皆穿红着绿，好不热闹喜庆。
京师的百姓上前围观，惊叹吵闹说话声透过描金绘银的车壁传入万晴的耳朵里，愈发显得华车空寂。
车队悠悠，出了城门。万晴忍不住撩开车帘，扭头回望，宫墙巍峨，就像历经风霜的将军，即便多次毁坏，依然守护着城中的百姓。
万晴又转过来眺望远方，萧木枯草，一直往北，那里有蜿蜒千里的长城，如同长安的城墙一样守护着中原的百姓。
离开京师，翻过长城，尚是少女的万晴将成为中原和北虏的缓冲。
“姐姐！姐姐！”
“万晴！”
万晴猛地转头，只看见后面追了一队人马，为首是弟弟万明以及好友高秋芳，二人身后跟了一群人。
侍卫想要阻拦，万晴朗声道：“这是送我的人，退下吧。”
不等侍卫退开，高秋芳和万明就快步跑到车架边，仰着头庆幸道：“幸好赶上了。”
高秋芳转头对同伴道：“拿来，拿来！”
一个俏丽的小姑娘抱着美人瓶跑过来，瓶中是一支红梅，笑道：“万姐姐，我们本来想折柳送别，但是柳树没发芽，就折了一支梅花来。”
另一小姑娘插嘴道：“文人说什么，梅花江南一枝春的，这支红梅就是长安的春天，你把它带到塞外。”
高秋芳又接过仆从递过的长盒子，道：“我想送你一套球杆和马球，但是一直找不到机会。你要是闷了，就找人和你一起打马球。”
万晴都接过来，眼中泪光闪闪，笑道：“多谢。”
万明个子小，跳起来说了几次，才压过姐姐们，终于引得亲姐姐低头。
万明的眼睛红通通的，怀里抱个大匣子，语速飞快道：“姐姐，你等我去找你。这匣子有你打马球赢来的铜像，还有其他的一些东西，你闷了自己看。
我会好好读书，爹娘有我在，