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国的皇太孙，密特?里?达提三世的地位和汉皇储平等，进入大殿后不必行礼下跪，随行的小苏林也只是礼节性地向坐在帷帐中的女性鞠躬弯腰表示尊敬。
“汉皇太女殿下——”
“你?就是小苏林？塞部首领之子、安息帝国内地位仅次于皇家、世袭为新君加冕、掌控安息军队的苏林家族继承人？”
帷帐后，女子的声音平稳中带着不怒自威的气?势。
“是。”
小苏林努力压制惊讶。
安息帝国是绝对?的父系继承，从未出现?女皇，甚至没?有掌权太后、摄政皇后。
但被安息、塞部征服的诸多小国中出现?过女王，她们无一例外都外表美丽内心狡诈，言辞看似沉稳其?实慌张。
然而，眼前这位女性皇储和她们完全?不同。
隔着帷帐，他无法看清她的面容，仅能凭隐约的轮廓确定她很年轻，不超过三十——这个年纪对?女性而言算不得年轻，但作为掌权者却是太年轻。
帷帐后，女人再次发问：“你?在注视我？”
“是。”
“担心你?的主人在接下来的谈话中被我压制？”
“……”
心思被拆穿的小苏林眼中划过一丝慌乱。
密特?里?达提三世也因为这句话感?到莫名的不安——他们还没?有正式谈话，为何她如此笃定他会在谈话中被自己压制？
明明年纪比自己小！
还是个女人！
“皇太孙殿下和苏林贵族不必感?到不安，在你?们抵达长安那一刻，我已经知道你?们的来意，也清楚你?们为什么要这样做。”
“你?——”
“大汉无意向西继续扩张。”
“啊？”
闻言，两人震惊，纷纷收起内心对?女性的轻蔑：“你?真的可以?——”
“我可以?给出承诺。”
“承诺……”
安息皇太孙笑了笑，反问道：“你?凭什么认为我会相信你?的承诺？”
“如果?你?祖父不相信大汉能和他们保持长期友好关系，为何派你?出使大汉？”
帷帐后，皇太女的口吻轻松中带着强烈的自信。
“你?是他的继承人，不是吗？”
“我……”
“正因为相信大汉对?安息的友好，他才会派你?出使大汉。”
“这……”
“或者你?认为你?的祖父已经厌倦了你?？”
略带揶揄的话语让安息皇太孙倒吸一口凉气?，内心深处升起强烈的不安。
——安息帝国并不存在父子继承优于兄弟继承的规定，如果?侄子中有比儿子更优秀、更得贵族会议和祭司会议认可的继承人，皇帝甚至可能直接把皇位传给侄子而非儿子。
因为这些原因，密特?里?达提三世虽是皇太孙，却无法保证他一定可以?在父亲去世以?后得到皇位。
而这个今天才初次见面的女人居然看穿了他的惶恐。
“你?希望得到大汉的帮助，正如大汉也想得到安息的帮助。”
帷帐后，如恶魔般蛊惑诱人的话语缓缓飘出。
密特?里?达提三世抬头，直勾勾看着帷帐中的女人：“大汉希望得到安息的什么帮助？”
“丝绸之路，白银，还有身毒。”
皇太女直言不讳道：“大汉希望扩大丝绸之路的贸易规模，从中获得更多的黄金和白银。另外，父皇喜欢身毒的香料，大汉希望能深入地进入身毒，确保每年都有足够的香料送到长安供父皇使用。”
“只是如此？”
大汉皇太女的要求简单得让安息皇太孙震惊。
“当然——”
李令月柔声补充道：“大汉只想得到身毒以?及通过安息获得的源源不断的黄金白银。”
“得到身毒……通过安息得到黄金和白银……”
安息皇太孙迅速思考。
身毒虽是一片软弱腐朽的土地，但它土地广阔、土壤肥沃、物产丰富，盛产各类香料，也难怪大汉对?它产生兴趣。
更重要的是，一旦大汉对?身毒用兵，就没?有余力向安息挥舞拳头，还会因为战争更加依赖通过丝绸之路获得的黄金和白银。
“皇太孙愿意代表安息接受大汉的条件吗？”
帷帐后，大汉皇太女淡然催促。
安息皇太孙转头，看了眼同行的小苏林，后者低着头，看不出表情。
“——我需要考虑一下。”
“什么时候给结果?？”
“三天内。”
“好。”
皇太女抬手，轻声击掌，立刻有衣着华美相貌精致的宫女上?前，引导两人离开。
出大殿后，皇太孙见为他引路的汉人女子样貌娟秀举止优雅，一时心动，调戏道：“你?叫什么名字？可愿随我回安息？”
他说的是安息语言，以?免汉人听?懂后腹诽他的轻浮。
然而——
话音落，汉人宫女立刻用流畅的安息语回答道：“谢皇太孙殿下厚爱，然而我一心只想留在未央宫追随皇太女。”
“……你?……你?能听?懂安息语？”
皇太孙惊愕。
小苏林眼中也闪过震惊。
汉人宫女点头。
“……可是……你?……你?只是个宫女！”
“大汉天子允许女子和男子一样进入学堂跟随夫子学习读书写字，通过科举获得朝廷授予的官职，若能流畅使用西域语言还可以?得到重用。”
宫女骄傲地告诉安息皇太孙：“所以?虽然我现?在是个宫女，但我知道我不会一生都只是个宫女，自然也没?必要接受皇太孙殿下的厚爱，离开大汉前往安息。”
“你?居然觉得随皇太孙去安息做皇太孙的女人不如留在大汉做宫女等待不知道什么时候的提拔？”
小苏林觉得不可理喻：“安息无比富有，皇太孙的女人只要为皇太孙生下孩子，不论是女儿还是儿子，都能换得一生的荣华富贵。”
“你?觉得我喜欢这样的生活？”
宫女反问小苏林。
“难道不是吗？”
“这或许是大部分人想要的，但不是我想要的。”
说完，宫女意识到自己的无礼，急忙向两人请罪，同时强调道：“不是每个女人都把给身份尊贵的男人生下孩子作为人生的最?高目标。”
“所以?你?——”
“至少在大汉，女子有选择做自己还是做别人的妻子、母亲的权利。”
……
汉人宫女的回答带给安息皇太孙的震撼直到第二?天早晨才完全?消化。
站在布置精致优雅又不失自然舒展的庭院里?，他自言自语：“这就是汉帝国吗？不论是男人还是女人都不愿成为他人的附庸，将自我列为高于其?他一切的存在？”