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眸光捎带几分冷光，“狗屁个世家，往上数百年，谁都是地里刨食的泥腿子。”
安国公也不恼，笑着将伸出的手十分自然地收回，“还是这副狗脾气——进去吧，大长公主等着呢。”
乔徽越过安国公，携显金与恒溪、李三顺入内。
显金始终低垂头，跟众人一道跪下、一道磕头、一道嘴里高唱：“给大长公主殿下请安！万事吉祥！”
“起吧。”百安大长公主就坐在上首的梨花木太师椅上，穿着一套繁复华丽的十六幅烫金玄色裙，罩了件颜色稍浅一些的褙子，里衬是绛红福字不断纹的绸锦缎衣，头面、耳坠、腕间的饰品皆是大颗的红宝石镶嵌而成。
与三年前在山上黑布麻衣截然不同。
好似这人间的富贵全都摞在了这一人身上。
显金飞快抬头，来不及看清面容便立刻垂下头去。
无形的威压让她有些喘不过去：天皇贵胄出身的当今第一人，就算不说话也让人大气都不敢喘的，与其说是血脉带来的压制，不如说是长居人上而自带的威严与气势。
“显金。”上首传来淡淡的带着笑的声音。
声音很轻，像是从天边传来的。
“人世无常，倒没想过和你还有机会再见。”百安大长公主让三人站起身回话。
显金莫名想哭，半垂着头狠狠眨了眨眼睛，把这莫名其妙的眼泪憋回去——真的太奇怪了！上次山匪平乱后，百安大长公主离开时，她也是可想哭了，明明向来不是大哭包的啊！
“草民贺显金还未正式谢过大长公主救命之恩！”
显金“噗通“一声砸跪下，“哐哐哐”实诚地磕了三个响头，又一溜烟爬起来，“当年之事，草民守口如瓶，直到恩师返家方开口告知！今次，草民得幸再见大长公主，实是三生有幸，万世难求！”
恒溪和李三顺人都僵了：他们一直都知道显金本事大，可谁也没想到她本事大到和百安大长公主有交情的份儿上啊！
恒溪想得更多些：她爹，真的栽得不冤！甚至，保得住一条狗命，都是奇迹！
“听说你从原先的主家出来单干了？”百安大长公主随口问道。
显金恭谨回之：“回殿下，去年的事。”
一点没告状，问啥说啥。
百安大长公主点点头，“可想好往后怎么干了？”
显金立刻答，“尚未。往后的路，还要等本次洽商和谈之后，再仔细想想该怎么走。”
百安大长公主浮起一抹笑，眼神里掠过几分愉悦，“真是机灵，难怪乔……乔师喜欢你。”
乔徽突然耳朵尖都红了。
百安大长公主又随口说了两三句话，无非是说本次行程要走的海道宽敞平坦，都是大船，抵御风浪的能力很强，无需过多担心。
显金连连称是。
百安大长公主看了眼更漏，便让乔徽带人下去。
临行踏步前，显金鼓足勇气，飞快扫了眼百安大长公主的面容——光洁饱满的额头、乌黑发亮的头发与眉毛、高高的略带驼峰的鼻梁……很漂亮，很华丽且极富攻击性的漂亮，和记忆中漂亮又飒气的模样终于重合。
显金一行刚下船，打头的号角便“呜呜——”大声吹响，乔徽将显金送回船上便又急匆匆上岸指挥安顿。
恒溪眨了眨眼轻声道，“大长公主算好时辰……我们是她出发前见的最后一拨人欸。”
饶是恒溪从未亲自与官衙打过交道，却也知道，就算是只是四品熊知府带队出发前，也不可能每个人都见上一面的，更何况是如今的天下第一人！
是显金的面子吧！
恒溪想着便有些激动，靠在东南角的窗框上，“大长公主一定很喜欢你。”
显金笑起来，“或许是看在乔山长的情面。”
恒溪蹙眉摇头，“不，只是很喜欢你。若是看在乔山长的情分上，只叫我们上了船板磕头就很给脸，她老人家犯不着亲自见我们，还漫无目的地和我们说话。”
这个牌面上的人，从来不说废话！
刚刚那番话，漫无边际的，压根听不出有什么目的或暗语。
嗯，就像是一位位高权重的姐姐，与熟稔的妹妹碰见了，随口说些闲话，轻轻松松、平平淡淡。
显金挠挠头，心情愉悦地歪了歪脑袋。
她也不知道为啥。
两次了。
每次与百安大长公主见面，她总是容易涌现出酸涩的泪意，不由自主地想与之亲近，就算靠得近些说说话，也能叫几极为欢悦和慰藉——她在后世见惯生死，养出一个既好又不好的习性，那便是与人的关系稍显被动。
比如陈敷，因陈敷捧出一颗爱屋及乌的真心，显金才敢为继父踏刀山上火海；
比如陈笺方，对他也有过一瞬的心动，世俗的阻力在显金看来如海上泡沫，拦不住小美人鱼，更拦不住她这个八段锦国家级选手，为何这段关系不可避免的惨淡收场？
因陈笺方的等待，因两人之前的鸿沟，也因她的被动与无所谓。
她需要看到对方完整的、浓烈的、呛人的真心，才敢把自己那颗心掏出来。
大概是后世接受的手术太过频繁惨烈，她将自己得来不易的那颗心，看得重之又重吧。
偏偏对百安大长公主，显金很主动地想要靠近，不由自主地想离她近一点，更近一点。
是因为慕强吗？
显金抿抿唇。
或许吧？
船舶经号角唤醒，依次沿奔腾的长江顺风而行，向下游驶去。
恒溪一眼看到隔壁的“乙寅号”上背手站立船头的大块儿绯袍，肯定道，“乔大人，一定也很喜欢你。”
显金立刻弹起身，“胡说八道，我们是朋友！”
“我第一次被三品大员亲自接待。”恒溪面无表情。
“我们是朋友！好朋友！”显金再次强调。
“我第一次被三品大员好声好气、忍气吞声、礼貌到位亲自接待。”
“我们是挚友！挚友！你懂吗！像苏东坡与佛印！苏东坡与怀民！李白与汪伦！陶渊明与鱼！”
苏东坡与佛印是互相阴阳的关系，与怀民是半夜三更不睡觉把人家撬醒的关系；
李白与汪伦是出钱买友谊的关系；
陶渊明与鱼，暂时不知道是什么关系，但是听起来像是顺口溜——陶渊明与红鲤鱼与驴……之类的顺口溜。
反正都不是同一个品种的“挚友”。
恒溪侧眸挑眉，眼神充斥着不信任，隔了片刻方软软地靠到显金身侧，“好好好，挚友挚友……”
希望你们洞房花烛夜的时候，你嘴还能这么硬。
呵呵。
……
船上的日子，与船舱下奔流的江水截然不同——十分规律平静。
船每隔两日，靠岸停