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添了店家娘子的独门秘方，这么多年来，一直都是这个味儿，连她们本城人都常常来吃呢，地道得很！”

面吃了一半，又摆上来几样吃食。

其中一样竟是豆腐菜。

白乎乎的豆腐被红褐色的酱汁包裹着，上面还撒了许多料粉。

豆腐这东西，铁柱是吃过的，他们在山里时，还自己做过呢。

如今一看，倍感亲切，赶忙夹起一块，将豆腐缓缓放进嘴里。

咬一口，应该是煎过的。

其外皮厚重，带些韧性的嚼感，咬开后内里又嫩滑如脂。在丰富的酱料加持下，入口奇香，过一会儿又能尝出不明显的甘甜，后味似乎还有些酥麻，口感层层叠叠。

另外还有店家自己灌的肉肠，切了块呈上来，吃着也是满口荤香。

一顿饭让所有人都吃得无比满足，之前路上生起的虚惊，也被这美味慢慢抚平。

吃完城中的特色菜，就该忙正事了。

铁柱也是出来以后才知道，商队并非像他想象中的那样，会在出发地买好所有货品，然后一鼓作气带到南边售卖。

而是会在沿途各地采买不同的货物，集齐天南海北的东西，到地方后一起卖出去。

这样的话，货源充足，种类丰富，很能彰显出商队的实力。

之前，他们就在一个名为平绵的城中，采买到了不少铜镜。

如今进入桐城，他们也有特产要买，是种名为搓石的东西。

铁柱以前没有听过这玩意，但后来在方仙儿那看了常识书，了解到一些风土人情，就也看到了搓石的相关介绍。

这种石头，是富贵人家拿来搓澡用的。

方仙儿在书里解释得很细，说它是一种产自“死火山”里的岩石，面上有许多细密的孔洞，擦在身上就能蹭掉皮上的脏污。

桐城能买到的，就是这样的天然火山石。

韦叔说，南边的权贵兴起风潮，都会用它洗澡，连带着下边的平民百姓也开始跟风。

不过，权贵和百姓用的搓石肯定不一样。

权贵一般得用上等的，而且还要经常更换。百姓们就不同了，攒点钱买一块最次的，全家都能用，用完还能传三代。

上等的搓石圆润精致，个头也大。劣等则是各种歪瓜裂枣，大小不一，多半只有拇指长。

但不管如何，这对他们商队来说，都是有利可图的。

上品不必多说。那次品虽然卖得不贵，但胜在个头小，不占地方，也能薄利多销。

铁柱得知这些事后，还在心里琢磨，回来的路上，再经过桐城，就给家里人带些小的回去。

他们在山里做活，经常弄得灰头土脸，搓石这东西还是很实用的。

反正他们自家人也不在乎啥品相，东西好用就行。

正式开始采买搓石。

韦十八跑商多年，早有了熟络的买石对象，便直接带队找了过去。

出了城，七扭八拐地到了一个村庄，铁柱终于见到了卖家。仔细一看，并不是商人，而是个在农闲期间采石的庄稼户。

双方见面后直奔主题，很快就谈好了石头的交易。

将订下的货都搬来了，卖搓石的老叟就搓着手，示意韦十八他们当面清点。

“上好的搓石百枚，中等三百枚，次等五百枚，都放在这里了。”

商队这边，一群人开始清点石头。

有位能算账的伙计掏出个草纸本，拿出一根炭笔记账。

铁柱这边飞快点完了手头的石头，也跟着摸出两张油纸，拿着炭笔记起来，权当是锻炼头脑。

说起来，商队其他人能用上炭笔，也是沾了他的光呢。

在这个朝代，木炭条能写东西这事，早早就有人琢磨出来了，并不稀奇。

但铁柱拿出来的这种炭笔却与众不同，是方仙儿指点枣儿做的特制款。

在细细的炭条上，包了一层圆木柱条，握着写字时更方便稳当，炭条也不易断，还不会弄脏手。

用短一截后，笔尖被磨平写不出字了，可以拿出小刀削几下来接着用。

总之更得大家喜欢。

伙计奋笔疾书，细致记下采买搓石的数目以及花销。

铁柱勾了几笔，三下五除二就用阿拉伯数字记清了。

一旁，有位叫牛壮的汉子见状，忍不住笑道：“小铁柱这鬼画符，记东西确实省劲，可惜只你一人能看懂，正经记账时就用不到了。”

戴九闻言，插嘴道：“也不能这样讲，账目这种东西，能写清楚就行，又不是要考学，哪来正不正经一说呢？”

这次进城后，戴九就找了个机会，弄了碗水，装了条小鱼去试那毒菌子的碎块。

鱼吞掉菌块后不久，飞快翻肚浮上了水面。

看来这毒性果然极强，发作也快，令戴九惊惧不已。

眼见为实，他彻底信了铁柱的话，之后还找到铁柱跟前诚恳弯腰道了声谢。

然后两人的关系就变得亲近起来。

这会儿，听牛壮说出了扫铁柱兴的话，戴九立刻出声维护起来。

牛壮听了，也不和他争，只耸耸肩说：“是是，那我就换个说法吧。像这种快速记东西的法子，我自己也想了不少，但也就是能简单记个数而已，并没什么稀罕。”

“要我说的话，能写会算才是真本事呢！你看在咱队里，这类记账的活，除了韦哥，就只有大稻能干了，剩下的人都不行！”

大稻就是那记账的伙计，因为兼任算账的活，工钱也比其他人高出许多。

牛壮这番话，话糙理不糙，戴九听完叹了口气，也没再与他拌嘴。

他俩在闹腾。

铁柱这边却一直没有吱声，他正默默在纸上算题呢。

一块搓石成本如何，回头一块能卖多少，得到利钱几何，这么多种石头加起来，总共能赚多少钱……

所有的一切，都变成了轻巧的数字，在九九乘法表和加减乘除的算法加持下，铁柱用不可思议的时间，很快就得到了准确的数值。

恍惚间，他忽然听到耳边两人的争执。

能写会算就是真本事？

那这样看来，他铁柱竟也算个本事人了？

不止是算数。

之前他还辨出毒菌，救了一商队的人呢，也是做了件大事！

再仔细想想，他这一路走来，虽是第一次出远门，但因为心里记着方仙儿曾教过的知识，以及仙书里的各种常识，像是每个地方的风土人情，甚至这次来采买的火山石，他都有所了解，所以心里也踏实极了。

果然就和家里人说的一样，人懂得多了，走出来后就不会忐忑慌张！

或许是往常大家聚在一块学习，感知并不明显。

直到这次走出来后，进入到一个全新的环境中，铁柱才真切体会到，方仙儿究竟给他们带来了