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罪了，他不会迁怒永寿宫，长久冷落我吧！”

如约说不会的，“金阁老是内阁首辅，皇上的膀臂，有阁老在，皇上会一直抬爱娘娘。”

可是靠山山要倒，这话竟一语成谶了。

今年刚办完的春闱，选拔出了前三甲，会元放榜之后迫不及待求见首辅，拜在了门下。转过天来，第二名一状告到翰林院，指科举出了漏洞，有人事先知道考题，请求朝廷彻查。

这么一来，金阁老的处境就尴尬了，皇帝朝会上大发雷霆，矛头直指内阁。金阁老是内阁首辅，几乎避无可避地，经受了一番狂风暴雨。

散朝之后，金阁老像被淋蔫了的菜芽，失魂落魄坐在路边的茶寮喝了杯茶。看兜着头巾的店家忙进忙出，一会儿添柴一会儿泡茶，忽然生出些许感慨来，其实做平头百姓安稳快活，也没什么不好的。

宦海沉浮，今日不知明日事，谁能预料自己的下场。近来锦衣卫又开始四下活动，东厂也逐渐壮大，厂卫联合，闹得人心惶惶……他摸摸头上的乌纱帽，总觉戴得不结实，怎么调整都不合适。

是脑袋大了？还是帽子小了？

金阁老内心凄惶，后脖子有凉飕飕的冷风，头顶上还悬着一把利刃。

自己仕途近来有些不顺，各种麻烦接踵而至，本以为能依靠女儿在皇帝耳边吹吹枕头风，不想又出了打死宫人的事。好好的贵妃，一下子降成了嫔，真是丢人又窝囊。

更窝囊的还在后头。

金阁老刚呷第二口茶，锦衣卫就到了茶寮外，压着绣春刀，堆着满脸笑，请他去衙门坐坐。

金阁老一蹦三尺高，去锦衣卫衙门能有什么好事，难道皇上打算侦办他了？

锦衣卫也擅长两面三刀，和风细雨地说没事儿，“就是有些小事情，要向阁老求证。阁老放心，至多一炷香就让您回家。”

金阁老只好整了整面色，跟着锦衣卫走了。临走之前把茶钱付了，还另打了赏，毕竟首辅的气派不能丢，到哪里都得体体面面地。

不过一炷香，属实是往短了说的。金阁老一去良久，消息很快就传进了永寿宫。

金娘娘慌了，热锅上的蚂蚁一样团团转，“这可怎么好，锦衣卫做什么要找我父亲？他可是助皇上登基的大功臣啊！”

但功臣这种东西，事成之前乃中流砥柱，事成之后就成了污点。哪个皇帝都不喜欢有人时常提醒自己，曾经犯下的罪状，然后拿带着泥浆的破抹布，反复擦拭乾清宫的御案。

“不成，我得去见皇上。”金娘娘说话就要走。

如约拦不住她，只能跟她一同前往。路上还在不住劝她：“娘娘千万别提功臣那两个字，功臣是皇上赏封，不是臣子自封的。娘娘要是说漏了嘴，非但帮不了阁老，还会给他带去灾殃。”

金娘娘脚下站了站，好像明白过来一点儿，惶然点了点头。

直奔养心殿，皇帝不在，又奔乾清宫，皇帝在偏殿里务政，招臣工议事。金娘娘没办法，只得在围房里候着，足等了有半个时辰，才见那些大臣从日精门上出去。

这回可再也忍不住了，金娘娘匆匆忙忙求见了皇帝，进门就哭起来，“万岁爷，我父亲犯了什么错，被锦衣卫叫去了？您好歹过问过问，别让锦衣卫磋磨他，臣妾求求您了。”

她扑倒在皇帝脚边，梨花带雨声泪俱下。

皇帝冷着脸，蹙起了眉，“有话就好好说，又哭又喊，体统全无。”

金娘娘怔住了，眼里含着泪，哭声哽在了嗓子眼里。

如约见状，忙要上前搀扶，可皇帝却发了话，“你别扶她，让她自己起来。”

第22章

金娘娘惊得四肢僵硬，脸色也忽地惨白，下不来台之余，心里隐约升起一种预感，难道金家要败了吗？

她的宫女，见她跪着不许来搀扶，这是打她的脸，还是皇上有意抬举底下人？

金娘娘又气又怕，脑子里嗡嗡作响，但跪着总不是办法，底气全无，形容儿也不好看。于是只得蹒跚站起来，那一瞬间真是要多狼狈有多狼狈，抽泣着，可怜巴巴地望着皇帝。

皇帝脸上没有不悦，神情也疏淡一如往常。像勒令孩子跌倒要自己站起来的大人一样，眼神里带着几分无奈，见她抽抽搭搭，调开了视线，“朕这里忙着呢，你先回去吧。”

金娘娘却不能从命，上前抱住了皇帝的胳膊，哀声央告道：“臣妾不回去，我只求万岁爷一句话，我爹不会有事儿吧？他可是我的至亲啊，万岁爷不瞧僧面瞧佛面，念在臣妾服侍您一场，就宽恕了我父亲吧。”

皇帝被她纠缠得不耐烦，强行把手臂从她怀里抽了出来。

“朕也不知道锦衣卫为什么要请金阁老，想是有些小事要问讯，至少消息还不曾传到御前，就说明出不了大事。但恪嫔，这件事过后，望你要好生劝导你父亲，为臣者须小心敬慎，常怀勤谨之心。总不能仗着自己有功，女儿又在宫中为妃为嫔，就把朝廷纲纪不放眼里。”

这番敲打的话，说得金娘娘一脑门子冷汗。

她半张着嘴，哑然道：“万岁爷，我父亲一向忠君事主，怎么会坏了朝廷纲纪？臣妾愿意拿自己的性命为父亲作担保，求万岁爷明察，求万岁爷顾念。”

皇帝一哂，“何必说这些。他是内阁首辅，锦衣卫绝不敢随意诬陷。他要是无可诟病，这事眨眼就过去了。但他要是经不得盘查，你就算把命交出来，也无济于事。”

金娘娘窒住了，她知道皇帝冷心冷肺，但她一直有种错觉，总以为自己是那个特别的人，就算遇见了什么事，他也一定会替她周全。可现在当真出事了，没想到他一副公事公办的样子，丝毫没有念旧情的打算。这是哪里出了岔子呢，难道以前的和颜悦色都是假的吗？他对她，就没有一点不舍吗？

“万岁爷……”金娘娘说话儿又要哭，慌里慌张，不知该如何是好。

如约自然不希望她现在就倒台，暗中扯了下她的衣角。金娘娘只好把哭声憋在嗓子眼里，接过她递来的手绢，狠狠擦了擦眼皮。

皇帝不再理会她，顺手拿起了陈条。人在南窗下的圈椅里坐着，外面塌了天，他也是事不关己的样子。

他和金娘娘的悲喜，并不相通。

金娘娘垂头丧气从乾清宫退了出来，每一步都透着沉重。走到半道上忽然一崴，要不是如约扶住了，大概要摔个大马趴。

迟迟扭过脑袋，金娘娘两眼没了光彩，自言自语着：“要坏事……万岁爷这模样，像是打算良弓藏啊。”

如约不便多嘴，只道：“娘娘稍安勿躁，回头差人再打听打听，万一阁老已经回家了，娘娘不是白操了一回心吗。”

然而金娘娘七上八下，始终没能放松精神