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惜一直没有她的下落，原来她逃到江南，隐姓埋名藏匿于市井之中了……姑娘不是江南长大的吗，也许曾经结识过她。”

绣春刀的刀柄冷硬，乌金的蟒首顶得她皮肉生疼，她灰了心，果然他已经把一切都查明白了。

仇恨被揭开，藏也藏不住。她的目光里燃着熊熊的烈火，但决口不应承，“余大人都说人家隐姓埋名了，江南那么大，我未必认得她。余大人来问我，是不是病急乱投医了？”

她口风很紧，余崖岸也不着急，凉笑着调开了视线。

“余某自然也不希望你认得她，不过姑娘，今儿是皇上诵经斋戒的日子，这么晚了，你还留在这里，怕是不妥吧！”他边说，边四下打量，“余某得了线报，有人要对皇上不利，这才漏夜带领麾下进来护驾。但眼下时机不对，太妃和太嫔们还在，动静不宜过大。所以想向姑娘打听杨稳的下落，只要找见他，一切就与姑娘不相干了。”

这么大的事，说话儿就不相干了？他在借助人性的弱点，想让她出卖杨稳，求得自保。干他们这行的，果然擅长策反的龌龊手段。

她岿然不动，“我不知道他在哪里，余大人要是不信，就把我带走拷问吧。”

小小的姑娘，生了一副刚硬的脾气。余崖岸怅然叹了口气，“魏姑娘，你不该对余某撒谎，余某是锦衣卫出身，事事喜欢刨根问底。你说应选之前就有心上人，我打发人查明了，你这个心上人和你八字不合，往后就不要再念着他了。”

他说得波澜不惊，嘴角噙着一丝若有似无的笑，戏谑地看蝼蚁垂死挣扎的惨况。

如约恍然大悟，原来是自己疏忽了。她实在没想到这人是属狗的，软话硬话都不吃，咬准了，不见血肉不肯罢休。

一种回天乏术的无力感像阴冷的湿袍子，紧紧裹住了她的身心。她知道一切都结束了，锦衣卫一出现，这件事就再也进行不下去了。

他在等着她交人，只要她把杨稳供出来，她的那份骄傲和自尊就彻底被打破了。可他耐着性子等了好一会儿，她始终一言不发。

他终于嗤笑了声，是个不见棺材不掉泪的主。于是别过脸，望向灯火通明的大殿，遗憾道：“看来不惊动贵人们是不成了。下令关闭宫门吧，把英华殿内外彻底搜查一遍，就算杨稳变成了一粒灰尘，我也有法子让他现原形。”

他说罢，狠狠咬了咬槽牙，转身就要离开，却发现手腕忽然被她拽住了。

她白着脸，连嘴唇都没有一丝血色，颤声道：“余大人，求您周全。”

那双清澈的眼睛望向他，漆黑的瞳仁里倒映出他的脸。他沉默了，不表态，也不拒绝，垂着眼盯住她，一字一句地问：“你要我周全？凭什么？”

如约心里明白，要想保下杨稳，只有自己付出相应的代价。抓住他护腕的手又紧了几分，“英华殿一切如常，太妃太嫔和皇上都未被惊动，只要控制得当，没有发生的事就不会发生。我的身份，余大人已经探明了，要杀要剐全凭大人发落，与他人无关。”

余崖岸摇头，“我要听的，不是这个。”

她觉得屈辱，但又无可奈何，如果锦衣卫把杨稳找出来，那他只有死路一条了。这个时候，还容得她讨价还价吗？

简直怀着杀身成仁的悲壮，她横下心道：“我没有心上人，但只要余大人今晚替我周全，那么余大人日后，就是我的心上人。”

这句话说出口，一切便有转机了。

余崖岸露出了满意的笑，有时候人就是这么鬼使神差，吃多了精美的点心，偶尔也想尝一尝硬食。微末的女孩儿，能活下来已是造化，何谈报仇！等弄明白世界的残酷，拔光了身上的刺，这个人还是有可取之处的。至少容色姣好，心灵手巧，要是再能多些软语温存，那么圈养起来，也可成为早些回家的理由。

垂眼打量落在他腕子上的手，他加重了语气，“这可是姑娘说的，余某听进去了。”

如约觉得自己不能再张口了，怕一张口，就会呕出血来。

她得吞下多少恨，才能对这杀尽她全家的人说出这三个字。背上冷汗淋漓，手脚在微微打颤，但她并不后悔。留得青山在，不愁没柴烧，只要他们都能活下去，十年二十年，总能再寻到机会的。

“好。”余崖岸在她手上压了压，“就依着姑娘的意思行事。”

她撤回手，却行退到一旁，他回身登上台阶，站在了英华殿外。

这时浴佛的经文正巧诵到尾声，太妃太嫔们由人搀扶着站起身，整整衣裳，从殿里退了出来。

皇帝亲自将人送到月台上，吩咐左右：“夜深了，小心护送，不要慌张。”

太监们领了命，外面的肩舆也都进来了，皇帝亲自搀扶宜安太妃坐定，方才退后两步，目送肩舆抬出宫门。

新月如钩，惨淡地挂在天边，宫门缓缓闭合，皇帝方才问余崖岸：“出什么事了？”

余崖岸道：“接了线报，说有逆党想趁浴佛节大办法事，入宫行刺。臣不敢耽搁，立时点了人赶来护驾，今晚臣在斋房外把守，不会让任何人靠近半步，请皇上放心。”

皇帝点了点头，并未把这件事放在心上。

佛前跪了几个时辰，早就有些困倦了，抬手抚了抚额道：“宫眷那头不得惊扰。”

余崖岸说是，“臣亲自盘查，不会有半分错漏的。”

章回上前来，和声道：“万岁爷乏累了，奴婢命人伺候万岁爷梳洗，早些歇息吧。”

亦步亦趋把皇帝送进东次间内，菱花门也半掩上了。不一会儿人又退出来，站在台阶上叫魏姑娘，“你进去吧，伺候万岁爷擦洗更衣。”

余崖岸微蹙了眉，脸上却还带着笑，对章回道：“章总管，这宫人不是御前的人，进去怕是不妥当吧。”

章回哪里知道内情，只管善解人意着，囫囵对余崖岸一笑，“永寿宫娘娘原打算进来伺候，不曾想身上不大好，退到梢间里歇着去了，只好打发身边得力的宫女过来。今儿斋戒，跟进英华殿的人不多，有人搭把手也好。”边说边招呼小太监把热水抬到次间门外，一面给如约使眼色，“姑娘处处留意，小心着点儿。”

如约说是，半悬着的心放不下来，记挂着西次间的杨稳，又不得不遵令在皇帝跟前侍奉。

热水舀进银盆里，她端在手上，待要进去却被余崖岸拦住了。

余崖岸抬手拔下了她髻上的顶簪，“这种利器不能近万岁爷的身，干脆留下，也好避嫌。”

如约看了他一眼，心里愤恨，但又不能说什么，干涩地呵了呵腰，“谢大人顾全。”

抬腿迈进门槛，耳边刮过康尔寿的嗓音，“还是余大人缜密”。

她深吸了口气，重新敛起精