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向后仰倒在椅上，双目闭上。

“陛下?！陛下?！”

“快传御医！”

御书房内，立即响起一片混乱。

穿梭而过的风，将那乱阵的动静，吹至一处宫宇的配殿。

秦枝月依靠在窗边，望着外面的枯寂景象，隐约在重重深宫中，听到远处的声音。

若是她现今在家中，是否也难逃一劫，而被照秀杀了，和母亲一样。

那时，她不愿意进宫。

母亲劝她，她是去宫中享福的。

实在好笑。

要是真?的福气，为何这满宫的女人，都是衣着华丽，却死气沉沉的模样。

这个世上，哥哥父亲便算了。

她与母亲最?为亲近，却最?后的期盼，也被母亲打?碎。

死了也好。

也好。

她抬手抹了抹眼角的泪水，不觉笑起来。

*

关?于秦家灭门案的审判，自正月二十五日至二月初二，整整九日，轰轰烈烈地在庙堂民间流传。

茶楼酒馆中的说?书不讲了，各人都大?谈此事。

不住感?慨那位御史大?人是为国为民的清官，做了多少实事。此前黄源府的匪患，也是其请旨巡抚。

却怎么会生出这样一个残害家人的儿子。

真?是老天不长眼！

至二月初四?，对犯人秦照秀的最?终处决，从皇帝手中，一路下?发至内阁，再至刑部、督察院、大?理寺，众臣皆知。

其罪大?恶极，不仅谋杀朝廷命官，更是违背大?燕重孝之道。

为以?儆效尤那些不敬父母长辈的歹人，在三日后，对其行五马分尸之刑。

二月初七，天阴多云。

刑场之上，百人围观。照秀的头颅和四?肢，被绳索捆牢。

五匹朝向不一的马车，缓缓朝前行走，身体被拉扯撕裂的极痛中，冰冷的雨丝飘落，他闭上了湿润的双眼，嘴里还在笑着喊：“娘，娘……”

过了今晚子时，就是他的十八岁生辰。

也在这日，潭龙观的庞杂人等，包括几个道童，以?及被掳来、还未入炉的六名年轻男子，被东厂督主谭复春尽数带走。

身后是熄灭了香火的道观。

未烬的熏浓沉香中，山风袭过，将那缕模糊的血腥气味，吹向一望无尽的松林。

许执站在崎岖山道上，微微眯眸，遥望一路远去的众人。

知道那些因幸存而喜悦的人，定然?活不了了。

皇帝绝不会允许知情者存在这个世间。

他转过身，在胸口几乎麻痹的疼痛中，绕过场院中堆积成山的香料，继续去处理观内剩下?的事。

等从郊外回到城内，卢冰壶的指令又到，命他带人去封查秦府。

便在昨日下?晌，有人检举秦令筠利用职权之便，行贿赂之事。

今年国库的亏空比去年还厉害，各部衙署都朝户部哭要银子，户部的几个上头长官头疼不已。百姓赋税加不得，这几年天灾委实厉害，填饱肚子都难。

正好趁着京察的机会，那些落马官员家中或有富庶钱财，好搜刮填补空洞。

当前秦家灭门无主，再合适不过。

许执遣手下?官吏去清查其他地方?，只有一处：秦令筠的书房，是自己前去。

所有装在匣盒中的书信，都翻阅看过，将那些与秦家联系紧密的官员一一记住，把信整理好后，准备带回刑部与卢冰壶。

至于旁的抽屉，也打?开来看，检查是否有遗漏。

忽然?，一个带锁的抽屉落入眼里。

想必是放了贵重的东西。

试着拽了拽，到底不行。

出去让人寻把锤子过来，微弯了腰，扬起手腕，用铁锤敲去了那把指头大?小的锁。

随后拉开抽屉，却见是一堆画轴。

犹豫了瞬，他拿起最?上面的一幅，将绳子挑落，展开画卷。

目光倏然?一滞，捏着卷轴的动作也不由变得轻缓，而后把画小心地放在了桌案上。

是……柳姑娘。

少女的发髻，与那天落雨，他初见她时一样。

却非素裙洁面，而是绿裙淡妆，肤白唇朱，正擒扇轻摇，似是猫儿的眼微微弯着，在对画外看着她的人笑。

在对视上的一刹那，许执的心跳蓦地加快，无措地将眼偏到一边。

正是大?开的窗外，阴风阵阵，几棵柏树翠竹沙沙作响。

杂着官吏四?处搜找金银钱财的声音。

再转回眼，他迅速收拢起这幅画。

又打?开其余的十九幅画，上面的美人皆与柳姑娘很是相似。

但他看出来，那些人都不是她。

眼帘垂低，视线落在那封已卷起的画轴上。

须臾后抬头，把一旁的炭盆拉过来。

擦亮火折点?了一幅画，冷漠的眸中，倒映着燃烧的橘红色焰光，将画丢入盆中，又把剩下?的画都扔了进去。

他抿紧唇角，隐约明白了秦令筠煽动他改变立场时，为何会知道他的心思了。

原来不止他一个人怀有不轨之心。

一直目睹火星湮灭，盆中剩下?深色的灰烬。

唯留那一幅，他带出了门。

在出书房后，见一个老妪和两个随从被布团塞住嘴巴，满脸惶恐地挣扎，正被卫陵的人拖拉着，过来与他道：“许大?人，人我?就先带走了。”

“好。”

昏沉天色中，许执站在台阶上，平声应道。

与此同时，捏紧了沉甸的袖口，用青绿的袍袖遮住从天吹落的风雨，直至离开秦府。

第141章 佳期梦

“卫三爷饶命啊！我绝不会把三夫人是秦家?小姐的事说出去, 求您放过我！”

曾被派出去找寻那位公府表姑娘身世的秦家?随从?，才把老妪带回京没两?日。

如何都料想不到，一夕之间, 自家?爷竟在夫人的葬礼上，被长公子?捅成?了窟窿，连带老爷和老太太都被杀死。

秦家?倒台，他们这些?属下, 还不待逃脱，便被刑部的官吏严密看管在府里, 待要查清灭门案的真相。

挤在一个屋中, 各自思量以?后的生路，不过等刑部的人放了他们, 再另谋差事。

却不想抄家?之时, 会被那位许大人转交给镇国公府的卫三爷。

定是卫三爷得知了他们在查之事，要杀人灭口?。

淅沥的冷雨穿过密林的树叶，坠落在身。

秦家?随从?被后绑双手，匍匐在地，浑身湿冷地不住打颤，终于用?力吐出嘴里的布团，忙不迭地磕头喊道：“若是您不放心，就拔了我的舌头！”

话未说完, 立即有人把那团脏布，塞回他的嘴中, 压进喉管。

反胃干呕中，还在磕头。

老妪彻日彻夜地被关在柴房