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门后左右望一圈，然后瞪着眼前?柔弱的女画师没人?说话。

“您好。”爱洛开口招呼。

中年人?看着眼前?的人?，点点头，画室顶楼的空气有?些沉寂。

这些人?完全?陌生，瞧不出身?份，爱洛也找不到?话题，只能先请几?位大?大?咧咧的潜在客户在会客区坐下，让达格妮去倒茶，任凭对方仔细看清楚自己?，笑吟吟的也不着急。

等女仆上完茶退下，管事站在门口等待传话，中年人?才正视坐在对面的爱洛，沉声说道：“泰勒小姐，您好。我是茵河船厂舰船项目总管特瑞斯·格林。五天前?，船厂董事局主席雅基尔·布莱克先生在拜访海军大?臣时，看到?了您的最新画作，非常欣赏，希望能和您展开相关合作。”

“我十分愿意，请说。”

这位项目总管说的有?鼻子有?眼，爱洛调整了一下坐姿，微笑着回答道。

人?到?中年的特瑞斯一辈子和钢铁机械打交道，向各方介绍船只，讲解技术参数，面对的都?是年龄地位相当的男人?们。

第一次和一个?跟小女儿差不多?年纪的姑娘平起平坐，商议主席先生交代采购事项，这对特瑞斯来说，体验很?新鲜，略有?些不自在。

“您的那幅战舰出海图，布莱克主席看过之后极为惊讶。本以为《大?海中的勇士号》已经是舰船画作的巅峰，没想到?在您的笔下，那些船只集体出海竟有?如此恢弘的气势，让人?无法相信，画上的船是我们亲手建造出来的。”

“所以？”爱洛保持微笑问了一句。

特瑞斯傲然道：“既然帝国最先进最强大?的战舰出自我们茵河造船厂，那么舰船的全?貌图理应由船厂呈送国王陛下，一切关于船只性能的解释归船厂所有?，对外发布的文字和图像当然也是我们的责任。”

爱洛迟疑的说：“我，不能画了吗？”

“今后每一艘新款战舰的大?型画都?将由船厂下单，您来完成。无论是小型画，还是可能会通过报纸发布的简单图样，都?包含在里面。”

特瑞斯一口气说出了他们的打算。

皇家茵河造船厂此次前?往白厅街20号讨论新款战舰交付细节的所有?人?，都?被去年海军部门预算火速通过的事刺激了。

勇士号天天摆在陛下面前?，看一眼就会想到?帝国海军。大?臣办公室的战舰图也有?相同的效果?，所有?前?来会面的客人?都?会被谢菲尔德阁下秀一脸，然后在议会投票时被影响。

身?为制造商的船厂，当然不能任由使用方一家独大?，他们造战舰，也是需要补贴法案支持的。

布莱克主席觐见陛下时想办法看到?了名声大?噪的勇士号画作，团队半夜开会，最终定下了釜底抽薪的策略：和女画师签署排他协议，让她只为船厂作画。

将来，他们交付时会随船赠送各类大?小图样，如果?海军部门想要借此大?展军威，别忘了把宣传费算在船款里。

爱洛听懂了特瑞斯的意思，但?她现在不能答应。

这是船厂和海军部关于舰船图像权的争夺，谁傻啊，随便一脚踩进去，还是等他们双方分好相关权益再说吧。

“这个?么，我需要考虑一下。除了画舰船，我目前?还在为公主绘制肖像画。”

对方不像斯文人?，口气颇大?，像是能跟海军部掰手腕的样子。爱洛觉得霍华德伯爵夫人?的头衔未必管用，只好搬出最大?的招牌，避免因为当面推脱而发生任何不文明事件。

特瑞斯听她这么说，本能的捏了捏双手，然后不知想到?了什么，放松下来，说道：“我不太?懂和兰敦的淑女们打交道，但?您在业内大?名鼎鼎，我们是了解过的。不用担心，船厂愿意提前?付全?款。”

爱洛眨了眨眼睛，这几?个?人?一看就不是谈生意的料，八成是常年和机器钢板打交道的建造师。

为了说服她，舰船项目主管一点儿弯子不饶，直来直去的表示，钱上面绝对没问题。

“您误会了，”

爱洛同样很?坦率：“不是钱的事。舰船出海图是训练的时候我上船画的，如果?以后只能跟你们合作，船厂会去那么远的地方列出队形吗？”

“呃，”

特瑞斯沉默了一下，说道：“舰船完工下水，我们会出海试航，这一段路程您可以上船。”

“其实，无论是船厂还是海军部门，都?是非常好的合作对象。如果?对于谁来负责船只的形象管理有?争议，希望你们能自行协调，而不是通过跟我的协议来限制，会画画的又不是只有?我一个?人?。”

爱洛提醒对方，别只看到?好处，你们交了船可管不到?人?家。

特瑞斯被说话一针见血的女画师噎得半天没开口，想了一会儿起身?道：“非常感谢，我们会再来的。”

送走了茵河船厂的人?，爱洛没有?耽误，直接去了查蒂斯街。

她可能会卷入海军部门和造船部门的权利之争，当然要跟卡罗琳打招呼，并且请霍华德伯爵帮忙留意，可别在她不知道的时候，被人?出卖了。

晚餐前?见到?爱洛，卡罗琳有?些惊讶，听说她的来意后，点头道：“茵河船厂董事局的主席带着好几?位高层最近到?处活动，想要提高船厂今年的补贴金额，很?多?人?知道。只是这件事还涉及到?了你，真让人?意外。”

说完这个?，伯爵夫人?忽然笑了，乐呵呵道：“你也算是兰敦的风云人?物了，去年到?现在，这么多?的热闹事里全?有?你。爱洛，你很?重要啊。”

“我并不想成为一个?举足轻重的人?。”

爱洛低头暗暗想着：“就不能简简单单给我一个?订单吗？非要牵扯进各种法案之中。呃，法案通不过就没有?资金来源，我还得为甲方的钱从哪里来提供服务，真是太?难了。”

和卡罗琳一起吃完晚餐，聊着天等到?七点多?钟，霍华德伯爵回来了。

这种事情是要请教?伯爵大?人?的。

夫人?再厉害，也没办法和大?臣次长吸烟喝酒打听消息。当然，如果?她经常在外面参加宴会应酬，或许能知道这些最新的消息。

但?是，不需要。

霍华德伯爵换了一身?利落的常服，来小客厅喝茶，听卡罗琳问他船厂到?底怎么回事，了然笑道：“造船业的补贴法案，是二月议会的重头戏。如果?通过，每年至少十万几?尼的新增费用，茵河造船厂能得到?其中的70%，他们当然要从方方面面证明自身?的实力和地位。如果?真能保证每一艘新船都?有?那样的画摆在陛下面前?，法案通过的可能性肯定大?大?