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生，小女子有一不情之请，还请老先生看着两家多年的交情上，务必助我一助。”

医者仁心，老大夫也不觉得他一个小女孩会有害人的心思，便捋着胡须微微点了点头，温和道：“大姑娘有话请讲，若有老夫能效劳的地方，必不推辞。”

宝钗直言道：“我母亲忧思过度，身体如何想必您老比我更清楚。若是让她再赶往京城，亲眼看见家兄被斩首示众，只怕直接就要跟着兄长去了。

待到那时，小女子一介孤女，左右有隔房叔伯虎视眈眈，只怕非但保不住万贯家财，连我自己也难有什么好下场。”

她说到这里，直接给老大夫跪了下去，满脸恳切地说：“请您老人家再开一副药，让家母卧床数月，只要拖过秋后便好。”

有这几个月的时间，她也可以从容安排，给自己和母亲留一条后路。

老大夫是经常出入薛家内宅的，薛佳那八房族人如何，他心知肚明。

听了宝钗的请求，他不禁叹息了一声，默默点了点头。

他一辈子行医救人，从没开过一张害人的方子，但如今为了救人，也少不得要破例了。

得了他的首肯，宝钗大喜过望，一个头就磕了下去，“多谢老先生，多谢老先生。您这是同时救了我们母女二人的命，如此重恩，小女子余生不忘！”

这辈子头一回开害人的药方，老先生心里到底是过意不去，闻言只是点了点头，便就着桌案上的残墨又写了一张方。

“照这张方子抓药，三碗水煎成一碗，每三日喝一次即可。这方子与原先那张方子是相辅相成的，既会让人浑身乏力，又不会真的伤了身子。”

当然，半点伤害都没有是不可能的，他只能把对人身的伤害降到最低。

等宝钗接过方子之后，老大夫又叮嘱道：“等时候到了，只需把这张方子停了，再连喝三天绿豆水即可。”

“多谢老先生。”宝钗再次拜谢后，亲自封了五十两银子做车马费，派了自家的马车把老大夫好生送了回去。

自那日之后，薛姨妈便有些昏昏沉沉的，薛家上下大大小小的事都落到了宝钗手里。

因着整日思念儿子哭泣不止，包括薛姨妈在内，没有一个人怀疑是药方子出了问题。

而宝钗也趁着这个时候，把薛家八房的老人们都召集了起来，先是借着王家与贾家的势威慑了一番，又神色黯然地说如今薛蟠眼见不成了，但薛家的生意却不能就此断了。

她做出一副为薛家全族着想的模样，把薛家在金陵的铺子地契全拿了出来，放在了八房长老面前。

“我虽董些‘一荣俱荣，一损俱损’的道理，却到底年轻不知事。这些铺子该如何分配，原也不该我一个小孩子置喙。

诸位叔伯都是曾经辅佐家父的旧人，自然比我懂。如何分配还请诸位叔伯自行斟酌，如今家母病重，我身为人女，只好在母亲榻前尽孝罢了。”

那些人对宝钗说的话连连点头，眼睛却始终不离装着地契的匣子。直到宝钗出言送客，他们才终于商议出由年岁最大的三房老人拿着，彼此相互防备地走了。

用不好处理的地契拖住那些人之后，宝钗这边立刻派出还算得用的心腹先去了闽南，又把那心腹的妻儿老小全部留在了身边。

早年间她就听父亲说过，广州府那边临海，多的是人做海贸生意，虽然对女子更为苛刻，却又有一样奇景——姑婆。

所谓的姑婆，就是自梳立志终身不嫁的女子。

这些女子各自都有自己的营生，各行各业里的都有。且彼此结成一股势力，寻常人虽然疏远他们，却等闲也不敢招惹他们。

如今他们孤儿寡母的，有手着为数不少的财产，本身就是小儿抱金于市。

再有不是她自夸，她自幼便生得白皙圆润眉眼如画，且越长越是出挑。再等两年，难保不被那些同族叔伯当做筹码，送入哪个权贵府邸。

那可真是一辈子都毁了。

比起那种一眼看不到头的日子，她宁愿做个自梳的姑婆。

两个月之后便是秋决，宝钗派了家中老人赶赴京城，买了一口棺材装敛了薛蟠的尸首运回，埋进了薛家的祖坟里。

或许是儿子的事尘埃落定，第二只靴子终于落地了的缘故，薛姨妈又大哭了一场之后，身子竟然渐渐好了。

——其实是宝钗停了药，又熬了绿豆汤给她喝。

但薛姨妈不知内情，又有宝钗言语引导，渐渐的就不把薛蟠的事再放在心上了。

他们这边已经把薛蟠埋进祖坟里了，那边八房叔伯还在为铺子的事争斗不休。

宝钗这边敲声无息地收拾好了东西，只把精巧的细软带上，大件的通通舍弃，领着母亲坐上马车，只说是到京城探亲。

等出了城上了船之后，江水茫茫，谁能知道这船漂流的方向究竟是何处呢？

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早在薛蟠被押往京城之前，离开父母多年的甄英莲，和思念女儿多年的封夫人，终于在徐家团聚了。

英莲是被拐子们打怕了的，刚开始一问三不知。虽然看着封夫人眼熟，却并不敢立刻相认，只说对从前的一切都不记得了，只知道那拐子就是她的亲爹。

封夫人哭成了个泪人，抱着女儿絮絮说了许多她童年的事，英莲才终于敢信了，“哇”的一声就哭了出来。

母女二人抱头哭了许久，真情流露，凄凄惨惨，连夫人在一旁看了，也不由心有所感，滴下泪来。

等发泄进了心中积郁之情，封夫人替女儿擦了擦眼泪，拉着一起跪倒在连夫人面前，催促道：“大姐儿，快给太太磕头。若非老爷太太留心，哪有你我母女重逢之日？”

英莲性子十分乖巧，闻言便和母亲一起，一连磕了三个响头。

连夫人阻拦不及，只得受了他们的，才一手一个扶了起来，嗔道：“你们这是做什么？我家老爷是为了公理，我是为了自己的良心，哪就值得你们这么着了？”

封夫人道：“无论老爷太太是为了什么，我们母女因此受益却是真。太太不肯受我们的礼，岂不是叫我们存着愧怍过一辈子？”

见她说得诚恳，连夫人笑着拍了拍她的手，拉着她一起坐下，又叫英莲也做。

“我知道你们也是书香门第有气节的人，就不和你们争执了。如今你们母女骤然重逢，必然有许多体己话要说，我就不打扰了。等晚间的时候，我再设宴，替你们母女庆贺庆贺。”

说完便起身，在封夫人母女的千恩万谢中去了。

这边母女二人搂着坐在床上，絮絮叨叨说了许多话，一行说，一行洒泪。说到痛处，更是相对而泣。

娇杏和连夫人拨过来的丫鬟婆子们少不得要多多劝慰，以免他们哭坏了身