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子抖得像寒风中一片可怜的枯叶。

陈琮被她的惊怖传染，也努力看向过道。

什么都没有，静悄悄的。

但那个女人突然狠狠砸倒在地，不是自己摔的，从她嘶声骇叫和拼死挣扎的姿势来看，陈琮直觉，她是被什么东西咬住喉咙、大力掀翻的。

下一刻，她的身子又飞起来，重重撞上了床栏，撞击的力道震得陈琮的脑子嗡嗡作响。

他觉得，很像有一条蛇，那种巨大的蛇，蛇口咬住女人的脖子，正把她甩来甩去。

火车上当然是不可能出现大蛇的，而且，撞击的动静这么大，有那睡得不踏实的乘客，早该惊醒了——但所有人都睡得很安稳，所以，这只是一个噩梦而已，他是被魇住了，俗称“鬼压床”。

陈琮深呼吸，努力想醒过来。

猛然间，那个女人不动了，像一只拗弯的死鱼，悬停在半空。

陈琮觉得自己的呼吸也跟着停了。

几秒过后，女人又开始动了，被动的那种动：她的头先消失，像是融化在空气中，紧接着是脖子、胸部，偶尔，垂着的手脚会痉挛般抽搐一下。

一个可怕的念头钻进陈琮的脑子里：那条看不见的蛇在吞吃她，在一寸寸把她吞咽下去，所以，她的身体会有“明明死了却仍在动”的诡异感。

陈琮嗓子发干，眼皮是僵的，没法闭阖，他努力移开目光，却陡然发现，黑漆漆的过道里真的多了个人。

是个身材窈窕的年轻女人，看不清脸，又像是没有脸：她脸的位置似乎没五官，但有明暗不定的暗影一直在脸上游动。

这女人向他走来，他能清晰听到鞋跟的“噔噔”声。

她的身体穿过半空中悬停着的、那个女人的下半截身子，如同穿透空气，停在他的铺位前。

陈琮惊出一身冷汗，明知是梦，却仍下意识想再去抓背包，可惜身体依然魇住、动不了，女人一只脚踩在他脸侧的被子上，用力一蹬，身子拔高，似是在查看高处，很快又下来，掸了掸手，若无其事地转身离开。

而半空中，那个女人被“吞咽”得只剩下两截小腿，仍在时不时地抽动。

……

“先生，先生……”

陈琮一惊而醒，大口喘息。

乘务员看出他是做了噩梦，但火车上这种事儿常见，是以见惯不惊：“前方即将到达阿喀察站，请做好下车准备。”

陈琮点了点头，疲惫地坐起身，伸手抹了把额上的汗，抬头去看周围。

一切安稳，完好如常。

这一夜，真是够了，这硬卧隔间，他再多一秒都不想待。

陈琮拎起背包，正待起身，又想到什么，拿出便签纸，在上头写了一行字。

——注意断读，烟/火已燃尽，烟中的火已经燃尽了，用减法，烟-火=因。

不是“黑”，也不是“空”，谜底是“因”，因果的“因”。

写完了，陈琮欠起身，正想把便签纸粘到对面，忽然看到什么，心头一惊，动作又止住了。

他的目光落在身侧撂开的被角上。

借着走道灯的微光，他看到，被角的布面上，有半枚鞋印。

前脚的鞋印，印记很浅，鞋头圆润，从大小来看，应该是女鞋。

刚才，真的有人踩过他的被子？

第3章

阿喀察虽然不是大站，但下车的也有几十号人，冷清灌风的出站通道，很快被脚步声、拖轮声以及各色人声填满。

陈琮边走边戴上粘了七彩毛毡小马的黑色棒球帽。

身后传来“噔噔”的鞋跟声，他脑子一激，停步回头。

是个穿呢大衣的矮胖女人，脚蹬黑色高跟鞋，拖着行李箱正闷头赶路，陈琮这一停，她险些撞上，满脸愕然。

陈琮抱歉地笑笑，侧身示意她先走，同时觉得自己有点神经过敏：他当时在半睡半醒之间，应该是把梦境和现实混为一体了。

蛇吞人这种事显然是不存在的，但鞋印是真的，确实有一个女人踩了他的被子，夜半窥探铺位，多半是贼吧。

***

出站口很小，外头百米开外就是火车站广场。

广场上稀稀拉拉停了几十辆车，有出租车，也有可凑多人的小面包，几个冻得斯哈斯哈的司机正凑在一处点烟，忽见乘客出来，精神大振，立马扯着嗓子吆喝着迎上来。

乘客自然分流，拼车拉人、讨价还价，站口处立时热闹如菜场，陈琮杵在中间，格格不入。

他不自在地推了推帽子。

除了揽客的，没人过来跟他接头，不多时，站口内外就像被扫帚荡过，别说人了，连车都不剩几辆。

只陈琮还站在那，像个醒目的野鬼。

开什么玩笑，居然没人来接？

这季节，北方的冷风几乎能将凌晨的低温填进人的骨头缝里，熬了一刻来钟，陈琮决定走人。

虽说他急着打听陈天海的消息，但我赴约，你失约，责任在你，我没道理在这苦等。反正你有我联系方式，想再找我，不愁联系不上。

他向仅剩的几辆车走去，想找一辆去市区。

车内大多亮灯，司机有蜷缩在驾驶座上打盹的，也有刷视频找乐的，陈琮原本属意一台正规的出租车，中途心念一动，转向一辆银灰色的小面包车。

小面包车很普通，挡风玻璃后头立了块纸牌，上书“野马旅行社”，末尾跟着的logo是匹七彩小马，跟他帽子上粘的一模一样。

驾驶座上的女人正欠身向后翻找东西，头戴一顶棕咖色鸭舌帽，头发编起了塞在帽子里，但编得不紧，松动扯丝，白皙的后脖颈上挂下一绺一绺。

真服了这位姐的玩忽职守，阖着他在出站口几乎杵成了旗杆，她是半点没瞧见。

陈琮食指微屈，叩了叩车窗。

女人身子一顿，转过头来。

是个年轻的女人，戴着黑色口罩，只露眼眉，眼睛很漂亮，尾梢微微上挑，眉型是陈琮最喜欢的那种小山眉，纤细而有弧度，亦即古人常说的“眉若远山”。

其它诸如新月眉、柳叶眉等等，固然也好看，但他一直认为，眼睛既然如水，那眉理当像山，眉目间有山水，才称得上意态无穷。

这样好看的眉眼，难得见到。

遗憾的是女人的眼神并不友好，她把车窗揿下些许，语气很不耐烦：“干什么？”

声音有些发囔，八成是感冒了，难怪戴着口罩。

什么“干什么”？陈琮对她的第一眼好感立刻坍塌了大半。

他耐着性子从兜里拈出那张邀请卡。

女人伸手接过，漫不经心瞥了一眼，抬眸看他：“来了啊。”

陈琮“嗯”了一声。

女人毫无开门把他迎上车的意思：“收到的指引上是怎么说的？”

陈琮