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断地“嘎吱”作响，勾破了他凛凛生?风的官袍。

幽黑的荆棘一株一株错综矗立，犹如暗沉的深渊。

他紧握拳头的手在袖中缓缓松开，俯下身，拾起了一角陷落荆棘中的裙摆。

那片裙摆被倒钩般的尖刺卡得太深，勾得太紧，他只稍稍一用力，连带着的整一片裙裾便四散开去。

衣料的锦缎鲜艳如血，被他扯开几许，裂开的大红丝线之间，划过一缕若隐若现的白腻，光晕夺目，宛若悬崖荆棘上无辜的初雪，妩媚地颤动。

薄衫被汗浸透了些?，映出的肢体玲珑曼妙，在他眼帘一闪而过，却挥之不?去。

在浓重的幽夜里，惊心的艳光几近刺目，还有一股无法名状的幽香向他流淌过来。是梅香，抑或是别的什么……

撕裂的裙摆如涟漪在掌心散开，心底亦有不?受控的涟漪在荡开。

陌生?的柔软，起伏的轮廓，和很?多年前?所见?所感的她，已全?然不?一样。

那一瞬间，他突然意识到，面前?的不?是少时要?他折花的沈十一娘，而是皇后娘娘。

顾昔潮的手陡然停在荆棘中，不?动了。

僵持之际，她朱唇微启，语调微颤，犹如唇缝中幽幽吐露：

“衣裙不?足惜，但求脱身。”

顾昔潮起身，低垂着双眼，褪下了身上的氅衣，轻轻一甩，盖在了她身上。

而后，他从革带中取出了一柄通体雕刻蟒纹的金刀。

那一刻，沈今鸾的心跳滞了一滞，眼底差点掩不?住亮起的光。

臣子入宫本不?可私藏利器。唯有这一柄先帝御赐的短小金刀，元泓特许顾昔潮携带入宫，作为无上圣宠。

多情的顾老侯爷南下之时，送给了顾昔潮的生?母，作为定情之物。

因此，这柄金刀除却御赐的金贵身份之外，更?是他早逝生?母留给他的唯一物件，唯一念想。顾昔潮随身携带，视作珍宝，从不?离身。

“得罪。”

男人声音冷淡，抽刀出鞘，正要?砍断她身边的荆棘。她的心腹琴音已快步上前?，拦在他身前?，道：

“请容奴婢来。”

琴音双手举过头顶，作势要?接过他的金刀。

他是外臣，她是皇后。

亲自动手，于理于礼，皆为不?合。踏入荆棘之中，已是逾矩。

宫人的提醒如警钟在耳边鸣响。

不?容他拒绝，由不?得他拒绝。

心头的涟漪已全?然消散。

顾昔潮垂下双眸，终是将手中的金刀交给了她的宫人。

琴音低垂着头，接过金刀，越过男人奔到她面前?，砍去皇后四周的荆棘。

早已断裂的柔软衣料没了着力点，恹恹地垂落下来。逶迤的氅衣之下，那一缕被他撕扯开的衣裙，底下靡艳的肌肤……

顾昔潮霎时清醒过来，迅速移开目光，背身回避，覆在背后的双手松了松，又握紧。

琴音算准时机，暗地里使了个眼色。

设计好的宫人迅速地蜂拥而上，迅速隔开了两?人。一个个忙着一团为她整齐衣摆，梳理发髻，然后，护送脱困的她飞快地坐上轿辇，朝太医院治伤去了。

立在荆棘里的顾昔潮，半刻后才迟钝地退了出来，却见?人都已走远了。

他的手里，刚折下一枝那开在最高处开得最好的梅花，空荡荡地在风中摇曳。

一个皇后身边的宫人上前?，皮笑?肉不?笑?地对?他躬了躬身道：

“当值的侍卫也不?知溜去哪了，偷懒必得狠狠地罚！今日?，真是有劳将军了。”

语罢，内侍将那件氅衣归还给他。

顾昔潮将折下的那一枝梅花攥入袖中，接过氅衣，调头离去。

雪夜寒凉，他甩开氅衣要?披上之时，一股残余的幽香不?可抑制地钻入鼻间，指尖所触，氅衣里还有一丝余温。

他披衣的动作一滞，氅衣在夜风中飘飘荡荡，最终还是被他挽在手臂，没有披在身上。

披衣在身，幽香在心，举心动念，皆是逾矩。

行至宫门?前?，已下了钥，赶不?上出宫。顾昔潮心头一动，惯常地想要?摩挲刀柄之时，伸手才发现腰际空空荡荡。

那把用来救她的金刀，也被她的人一并带走了。

黑暗中，他抬起黯淡的双眸，望向无穷无尽的宫墙，

回味过来之后，他僵冷的面上释然一般地笑?了笑?。

袖间，花瓣在风雪里零落一地。

……

第二日?一上朝，南燕的降将入宫觐见?，当着满朝文武的面，向皇帝献上的贡品之中，赫然就有那一柄御赐的金刀。那把顾氏独有的金刀。

朝野大哗。

柱国大将军与南燕降将似有勾连的传言甚嚣尘上，她手下的贪墨案却再无起过一丝波澜。

只因那一夜宫门?下钥前?，她的人找到了景明殿外手揣证据等着参奏的郭春江，以?金刀为示，让他深信是顾昔潮的授意。

郭春江不?疑有他，出宫候信，隔月就被跟着贬谪出京，连面圣的机会都不?会再有。

一把金刀，一石二鸟。

她一招祸水东引，弹指之间摧毁顾昔潮在朝中的地位，元泓的信任。

当日?下朝，元泓屏退所有人，单独将顾昔潮留在景明殿，一连数个时辰，直至夜深都没出来。

门?外值夜的内侍隔了老远，曾听到皇帝怒摔茶盏之声。

直至夜半，殿门?打开，顾昔潮离开时神容如常。殿内，从来喜怒不?形色的皇帝头一次面色铁青，挥袖掀翻了案头如山的奏章。

十日?后，顾昔潮孤身一人去了北疆，此生?再也没有回过京都。他走后，顾氏这一百年世家就连带着败落了。

无人再为顾辞山正名，他见?死不?救叛逃已盖棺定论。

于是，从此也再无人威胁沈氏的门?楣，有污北疆军的声名。

沈今鸾长久压抑的一口气?，终于能够放下。

……

羌人部落之中，给阿伊勃送葬的篝火已近烧尽，犹有残存的余烬在四野翻飞。

时至今日?，沈今鸾每每忆及那一把金刀，仍是心有余悸，惊险万分。

若是顾昔潮袖手旁观，不?入她设下的彀，或是不?肯拿出金刀，她的谋算落空，那么最后倒台的就是她的后党，倾覆的就是她一生?所护的沈氏。

生?死局，一招定。

这么多年过去，两?人是头一回谈及这桩改变二人一生?的金刀毒计。

她当作险胜，他视之为咎由自取。

沈今鸾望着风轻云淡的男人，心中起了困惑，忍不?住问道：

“顾昔潮，你知不?知道那把金刀最后又落到我手里？”

男人眺望天边层层涌动的雪云，缓缓点了点头。

“