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为寒凉。

远望领兵的男人一蹬马腹往前离去，邑都?暗自召来了身后的莽机，吩咐道：

“我不放心桑多。你速回朔州，跟上桑多入京的队伍，保护他，守好?他，等?我回去。”

莽机面色凝重，点头应是，飞快地脱离了羌人的队伍。

看着他掉头远去，邑都?扬鞭跟上前面的队伍。

大军如潜伏在雪夜里的兽，向危机四伏的刺荆岭匍匐前行。

大风大雪掩盖马蹄印，杳无?人迹。

……

刺荆岭的寒风自北向南吹入朔州。

朔州城中，一队陇山卫在城楼下巡逻走过?，铿锵脚步踩过?雨后泥泞的官道。

一道身影从队伍里窜出来，悄声来到僻静处，摘下了蓑衣，举起一把伞。

为了在朔州方便出入，贺毅这几?日?一直穿着一身陇山卫的轻甲。撑着伞罩住鬼魂，在朔州城各处军所游荡。

瞧他无?雨无?雪，却撑着伞，几?个年轻的军士时不时多看他一眼，只觉他经过?的时候，伞下阴风阵阵，人直打哆嗦，片刻人走远了才好?。

贺三郎喘一口气，指着军所里的陇山卫军士，道：

“今日?看来，陇山卫至少一半还留在朔州，顾家会不会根本不想?全力夺取云州？”

“秦二哥带着所有的北疆军跟着他们?去了云州，万一……这可怎么是好?？”

沈今鸾摇了摇头，道：

“云州，顾昔潮势在必得。”

他十年前就与元泓立下了生死状。就算不为北疆军，此次云州唾手可得，此战大胜于陇山卫、于顾家、于他的声望，有百利而无?一害。

赢得云州，他的军功，顾家声望，只会更甚从前。

她?十分肯定，顾昔潮定会不惜一切夺回云州。

然而，今日?她?雷厉风行，清点了顾昔潮留在朔州的兵马。才得知，他只带了一半的陇山卫去了云州。

剩下的陇山卫留在朔州是要做什么？

沈今鸾一直没想?通。

顾昔潮对?云州此战的布局，疑点重重。

她?望向城楼后面迷雾弥漫的刺荆岭。

真想?去见他。

可又马上否定这个念头。

她?时日?无?多，身上肩负沈氏翻案的重任，京都?旧部，三万冤魂，无?法背弃。

况且，顾昔潮深入刺荆岭，征战正酣，她?一个鬼魂，无?法助力战局，就算来到他面前，单凭柜中一枝风化的春山桃，又能说明什么？

他会不会又像十年后重逢再回她?一句：

“娘娘记错了，我不曾送过?桃花。”

用新的谎言搪塞过?去。

关心则乱。精于算计的皇后沈今鸾竟也有技穷至此的时候。

夜风阵阵，沈今鸾听到破庙外传来一阵急促的脚步声，一抬眼，看到疾奔而来的贺三郎。

“十一娘，不好?了！你让我盯着朔州城里陇山卫里的动?静，他们?出动?了。”

沈今鸾神色一凛。

这几?日?她?已然发?觉，以她?跟随父兄多年的军中经验，留在朔州城中的陇山卫，总有说不出的怪异之感。

人心惶惶，军心不定。

他们?，好?像在等?什么人。

她?面对?贺毅，拧着眉头，疾声问道：

“怎么回事？难道是刺荆岭战况有变，陇山卫出动?去援顾昔潮了？”

贺三郎上气不接下气，道：

“不是。是我看到留在朔州的陇山卫精锐，准备护送几?个羌人，这会儿是要出城了，说是要入京。”

又是羌人。沈今鸾蹙起了眉头。

她?突然想?起，顾昔潮出征之前，曾摊开刺荆岭的布防图，与她?一道推演此次云州的战局。

当时，她?和?他唯独针对?羌人在此战的布局，有过?争论。

当年她?的父兄，今朝的顾昔潮，都?倚赖羌人。

顾昔潮似乎对?邑都?等?羌人很信任，这是她?最不放心的一点。

沈今鸾心乱如麻，当机立断，对?他道：

“正好?，我们?也要入京。也暂时用不了你贺家姑母的人，那就经由羌人队伍入京。”

四更天，夜幕擦黑，朔门城楼上反射着守城将士甲胄的银光。

城门口尘土飞扬，似有几?匹快马刚疾驰来过?。

沈今鸾赶过?去的时候遥遥看见，一大队陇山卫护军带着一个十岁出头的幼童上了一辆马车。他们?的身后，几?名羌人被?拦下，不停地?叫嚷着，面上愤愤不平。

贺三郎和?这些羌人在云州牙帐有过?几?日?交情，此前也同住在朔州城外的羌人部落里，算是点头之交。

他趁护卫不注意，上前靠近羌人，指着出城马队，悄声问道：

“几?位弟兄，这是怎么回事？”

为首的羌人横眉冷视，啐了一口，道：

“你们?趁邑都?大哥和?莽机兄弟不在，趁机要把我们?的小羌王带去京都?，当你们?皇帝的人质。你们?大魏人，就从未信过?我们?。”

“简直是欺人太甚！”

“若是我们?桑多有个三长两短，邑都?非要砍下你们?将军的头颅不可！”

沈今鸾穿过?马车的帘幕进去一看，里面坐着一个头戴羌族傩神面具的孩童。应该就是阿密当唯一的儿子?桑多了。

按照本朝惯例，归顺的部落将王子?送去京都?为质子?。

即便是惯例，她?心中仍是不定，对?贺三郎点头示意。

贺三郎心领神会，凭着一身陇山卫的甲胄，混入了这一队出城的军士之中。

护卫羌人的陇山卫并没有认出他面生，只是连夜疾行赶路。

出了朔州城，队伍一路疾驰，行色匆匆，一刻不停，从黎明行至入暮，来到城外一处歇脚的驿站。

沈今鸾让贺三郎混入陇山卫之中，打探消息。

她?飘至马车侧边，看到桑多下了车，被?一名矮小的军士护送着，进入其中一间客房里休息。

那孩童的脸一闪而过?。

沈今鸾看到了他的侧脸，莫名觉得有些眼熟。

她?飘过?去，跟着二人进了房内。

房内只有桑多和?那一名陇山卫派来守护他的军士。

两人差不多高矮胖瘦，一同坐在炕上，要不是服饰不同，很容易认错。

春日?里已有几?分炎热，桑多摘下了傩神面具，自顾自倚靠在炕上，暗影笼下，显得有几?分阴沉。

房内漆黑，那名陇山卫护军开始忙前忙后整理了行装，天色暗就点燃了灯台。

摇曳的火光打在孩童的脸上。沈今鸾看到了他的面容，愣了半晌才反应过?来。

“周贵？”

她?唤道。

周贵抬起头，听到了鬼魂唤他的名。

…