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，讨论得沸沸扬扬。

便是宋回涯不怎么出家门，也能觉出城中的暗流涌动。

百姓们原本只等着县衙后院再起第二次火，彻底埋了朝廷的野心勃勃。岂料数日过?去，县令安然无事，横行霸道的大?掌柜，倒是狐奔鼠蹿，避其威仪了。

早已习惯了世道昏沉的众人，骤然得见天?光大?明，如何能不震动？

宋回涯坐在院中，教徒弟识字念书。

宋知怯换上了新衣服，高高挽起衣袖，用石子儿在地上抄写。

挎着菜篮的小姑娘从外面?跑进来，远远便兴冲冲地喊：“女侠！我知道了！”

宋回涯抬起头，见她脸色绯红，拍拍徒弟，让其去倒杯水来。

小姑娘将菜篮随意?往桌上一扔，张口欲言，又突然没了头绪，眉头皱了皱，转动着眼珠，将今日听来的消息复盘一遍，发现?说法错乱得要把自己给绕晕了。

她挠了挠头，索性只挑自己喜欢的话，亢奋地转述道：“女侠，你不知道！城里的百姓说，这次来的县令好生威风！身长七尺，还长得怎么怎么好看，带着上百个精兵猛将，特?意?来这里平叛逆贼。来的当晚就率人直奔于府，在门口险些与那群满身横肉的护院打将起来！僵持到夜深，还是被于公毕恭毕敬地请进家门。”

宋回涯笑道：“哦？”

若不是当晚她也在，听了几耳朵，怕是真要信了。

小姑娘继续眉飞色舞地道：“那县令不仅搜查了于家后宅，还以牙还牙地放了把火，第二日早上当众将于公给拿了，游街示众，一路拖行至衙门。”

怕宋回涯不信，她扬声强调道：“这是真的，沿途百姓都看着呢！于公嘴里骂得脏秽，三里地外的人都听见了！押送他的那个好汉还气不过?踹了他一脚，踢得他跟肥猪似地哇哇乱叫，大?伙儿可是痛快！”

宋知怯听得半信半疑。那瞧起来咳嗽一声都要少?去三年命的公子哥竟能那么厉害？那跑来她师父面?前，摆一副多?愁善感的模样做什么？

小姑娘语速放缓下?去，多?出了些小心翼翼：“几位族老亲自去衙门求着放人，被衙役挡在了外面?，一步没能进去。这也不是我胡传，是边上百姓亲眼所见。加上昨晚，于公还没被放出来，他家中老小便卷上细软逃跑，连那些田地都顾不上，定是怕惨了这新来的县令，是不是？”

她求证似地望着宋回涯，满脸紧张，想得她一句肯定。

宋回涯说：“是吧。”

小姑娘长舒口气，再次雀跃起来，只还有一丝迟疑，说：“可是我问了在于府洒扫的小叔，他说不是这样。他说那县令谄媚阿谀得很?，当晚巴着于公尽说好话。另外几大?掌柜也是因?此才没发难，断不是因?为怕他。”

小姑娘百思不解道：“真是奇怪，好人坏人，都觉得他是自己人。”

近日在学论语。宋知怯立马张开嘴，想卖弄自己刚学来的知识，说这叫“好好先生”，陡然思及对方是宋回涯的师弟，口风一改，熟极而流地道：“他读过?那么多?圣贤书，当然有不凡之处！”

小姑娘深以为然地点头附和。

她收了宋回涯的银子，做事极为热情，未探听出全?貌，心中惭愧，火速烧好了饭菜，没吃上两口，又跑出去打听。

宋回涯紧随其后，跟着出了门。

衙门虽收拾过?一通，可还不能住人。魏凌生夜里还是睡在先前租来的那间小院。

宋回涯翻墙进去，见主厅门窗紧闭，四面?围了一圈护卫，巷口处还停着几辆马车，知晓他在待客，便未靠近，坐在屋顶月色下?等人出来。

厅室内，热茶刚上，只有魏凌生端起来喝了一口，其余人都不怎么赏脸。

魏凌生淡然自若地放下?茶杯，从袖口取出一张白纸，翻来覆去地指尖翻动。清隽温文的面?容被身后的烛光照出了某种隐含深沉的晦涩，唇角似笑非笑的表情也显得不那么和善了。

魏凌生将那纸张压在桌面?，不疾不徐地道：“于公在狱里患了疯症，胡言乱语，求我护他周全?，送他家眷出城。为此不惜随口攀污，拿了一堆东西出来。但我是不信的。”

一众士绅还在责怨他擅自送人离去，闻言不禁变了脸色。

侍卫从后方搬来一摞书信、账簿，一股脑丢在地上。

有些信函已被拆开，随他倒落，轻飘飘地飞到几人脚边。

一老者弯腰拾起，扫了两眼，知道魏凌生所言不虚。

诸人纷纷起身，面?容怒不可遏。

有几人想上前去抢要账簿，刚伸出手，侍卫剑光出鞘，已抵在了书册之上。

王老白须颤抖，面?上露出几分凶相，暴怒道：“愚蠢小儿，你想做什么？拿着这些东西胁迫我等？鱼死?网破，凭你也配？！”

众人这才正?视起那个与他们一见如故，生涩单纯的年轻郎。与前两日相比，如今的座上人分明养出了野兽见着血肉时的贪婪跟锋锐。

魏凌生半阖着眼不吭声，叫人看不出态度深浅。侍卫用脚将散开的信纸归拢，从袖口取出一个火折子，吹出火光后，朝纸堆中间扔了下?去。

火势将纸张点燃，熊熊燃烧起来。殷红的火光照亮诸人神色各异的脸。

众人吃了一惊。

火焰跃动间，诸人心中思绪连番地变化。

无人出声，只慢慢向?后坐了回去。

直到火光殆尽，灰屑飞扬。宽敞大?厅内全?是呛人的白烟。

魏凌生命侍卫打开窗户。

夜风灌入，将众人发热的身体?跟脑子都吹得冷静下?来。

魏凌生诚恳笑道：“我动身之前，便听说过?盘平穷苦。苍凉寒荒，不蔽风日。来此之后，发现?形势更为迫人。既要修缮府衙，又要应对朝廷征敛。我还想在城外农田修建几条水渠，以备来年春耕。可惜实在囊中羞涩，捉襟见肘，还想仰仗几位贤才渡此难关，哪里会听信于公的挑拨，冤枉了诸位的赤忱之心？”

几大?掌柜生硬扯起笑容，纷纷表示愿意?相助。

互相使着眼色，各自报出几个数目，还有说可以出人帮忙修建沟渠的。

魏凌生笑着起身，深受感动道：“诸位先生的大?义慷慨，盘平百姓定会铭感在心。我在这里先替他们谢过?先生。”

一众族老匆忙回礼，说了几句义不容辞，听凭差遣的客套话。

等人尽数离去，侍卫才嗤笑道，“不过?才三万两，如此舍不得银钱，还想买自己的命？于家人可是大?方多?了。”

魏凌生坐在宽椅上，按着隐痛的额角，疲惫道：“不识好歹。再扒两层皮，就该知道怕了。”

侍卫想起近日账上的收获，扬眉吐气道：“加上姓于那老匹夫家里的银钱，