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落下最后一笔。
她把毛笔放回了原处，轻抬眼皮，看了李映真一眼，淡淡道：“你来了。”
候在一旁的宫女早已备好水盆、香胰、手巾，见公主作画完毕，端着上来供公主净手。
作画时，手上难免会沾上些笔墨，萧宜岚一双素手浸入铜盆的清水中。
轻微的清水搅动之声在殿内响起。
洗去墨痕后，萧宜岚拿起侍女捧着的手巾，轻轻擦拭干了手上的水珠。
整个过程行云流水，不过几息。
“公主这画技越发好了，”李映真走到桌边，看着桌上新做的画作，笑着赞叹道。
“仿佛前几日在百花园中赏的菊花，又重现眼前。”
这几日，公主心情不好，带着她一块儿出宫去百花园赏菊去了。
这段时日，宫外百花园的菊花开的正好，再迟几日去，就落了。
不过，公主可能也不在意菊花落布落。
进宫当公主伴读，本是不需要住在宫中的，因着陪公主，她已好几日未回家了。
至于公主心情为什么不好，她大概猜到了一点儿。
嘉熙公主是皇上最小的公主。因着年龄最小，且聪颖，讨皇上欢心。皇上对她也格外宠爱些，今年公主及笄生日宴更要大办。
因着公主受宠，当初为公主选伴读的时候，各个官家女子争得厉害。
她能进宫做公主伴读，还是这位小公主亲自定下来的。
然而，这两年接触下来，她发现公主虽生得国色天香之姿，端的一副天真华丽面庞，心思却缜密到不似十几岁小姑娘。
常言道：最是无情帝王家。能在这宫中有一席之位，必然是有些本事的。
而聪慧能给宫中女子带来恩宠的同时，也会让她们更加看清自己的命运。
嘉熙公主马上要及笄了，也就意味着要嫁人，至于嫁给何人，似乎并不是她这个小公主能左右的。
面对李映真的夸赞，萧宜岚淡淡一笑，漫不经心道：“不过是打发时日罢了，写写字，做作画，下下棋，除了这些，我又能做什么呢？”
话里有隐隐的抱怨之气。
李映真立在原地，没敢接这句话。
萧宜岚起了身，道：“下午也无事，我们下盘棋吧。”
侍女听了这话，立刻去把棋盘端了出来，放在美人榻上的案几上。
李映真移步，陪公主下起了棋。
两人才刚落了几子，就有奴才进来通报夏公公来了。
夏公公是皇上身边的贴身太监。
刚通报完，夏公公就带着几个小太监进了殿，几个小太监在后面抬着一个红珊瑚。
李映真从榻上站了起来，在一边给夏公公行了个礼。
夏公公给萧宜岚见完礼，才笑道：“公主生辰将至，工部尚书温大人特意寻来极品红珊瑚一株献给皇上，以贺公主生辰，皇上收到，就让老奴来送给公主。”
此温大人是温阁老的儿子。
红珊瑚被放在了大殿中央，鲜红如血，看着品相极佳。
萧宜岚已起了身，端着合体的笑，道：“麻烦公公了。”
待夏公公走后，她脸上的笑才渐渐的落了下来。
宫女上来喜滋滋地问道：“公主，这株珊瑚要放在哪里呀？”
每年公主生辰，她们这儿都会收到很多赏赐的礼物，金银珠宝，绫罗绸缎数不胜数。
这红珊瑚还是第一次见呢，听说是长在海底的。
萧宜岚淡淡地瞥了一眼，又把目光落回到棋盘，仿佛那只是一个极其稀松平常的玩意儿，声音毫无起伏道：“扔在库房吧。”
宫女有些惋惜，小声道：“这么好看的珊瑚，就扔在库房落灰了。”
萧宜岚：“你要是喜欢，送给你也可以。”
吓得宫女连忙跪下，道：“奴婢不敢，奴婢这就把它放在库房里。”
管事的姑姑见情势不对，忙叫人来和她一块儿把珊瑚搬进了后面的库房。
萧宜岚已不关心那株珊瑚了，目光落在棋盘上，静静思索一会儿，执黑落下一子，轻声对对面的李映真道：“该你了。”
李映真看着棋盘上的局势，心思百转，落下了一子。
“啧。”公主扫了一圈，挑眉道：“你的心思可没有放在棋盘上。”
她毫不留情地下了一子，顿时棋盘上的局势就变得对李映真极为不利。
李映真皱眉思索，寻找着可以反攻的机会，终于轻轻下了一子，吐了口气，才试探道：“公主真是慧眼如炬，方才奴婢在想，公主是不喜欢红珊瑚这个礼物吗？那株看着可非凡品。”
萧宜岚抬眼望了她一下，又嗤笑了一下，这话里虽有打探之意，但她也不在意了，满宫里，能说的上话的人，也没有几个。
“砰。”黑子轻轻地落在棋盘上，发出清脆的声音。
萧宜岚道：“这棋子在棋盘上，终究有被吃掉的一日。你说，我要是想让它不被吃掉，应当怎么办？”
这话似乎是在问棋盘，又似乎是在问其它的问题。
及笈之后，究竟谁会当她的驸马？
温阁老*似乎有意让他儿子讨好公主，求娶公主之心，隐隐若现。
然而朝中势力又不止温阁老一派，自皇上登基以来，广招天下人才，破格选拔新贵。
公主许给新贵，还是旧党，全在皇帝一念之间。
她作为旁观者，也只能隔岸观火。公主身处其间，似乎更能领会到其中冷暖。
也许放在其她公主身上，无论是新贵旧党，嫁过去之后，自然是以公主之权势，驸马自然会尊敬有加，夫妻恩爱。
但这个小公主聪慧过人，性情深沉。恐早已看见，平静波澜下的风浪。
李映真问珊瑚其实是想打探公主对温阁老一派的看法，可公主的反问让她不敢往深处想，笑了一下，道：“那就赢了这盘棋，公主聪慧，自然不会被吃掉棋子。”
萧宜岚把玩着手中晶莹的玉石棋子，轻声道：“你说，若是这棋子不上棋盘呢？”
又或者，不做棋子儿，作这执棋之人呢？她望着棋盘，眼神中露出不符合年纪的野心。
李映真不知怎么回，有些话公主说得，她做臣子的，是说不得的。
她手执白子，半天下不去手，把棋子放回去，含笑道：“殿下，我认输。”
萧宜岚淡淡道：“再来一盘，不要让着我。”
陪公主下了一下午的棋，李映真才终于得以在宫门落锁之前出了宫，往家回。
李侍郎回家的时候，才知道女儿已经回了家。
对进宫当公主伴读的女儿，他是心疼的。
别人都说，他家女儿是为了选秀女，当王妃、娘娘才进宫当了公主伴读。
可只有他知道女儿是为了什么。
八年多前，礼部侍郎裴元家中离奇失