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个女人的车，又破又旧，脸上?也素净得要命，连口红都没有。再看她女儿怀里抱着的水，是最?便宜的品牌。不过，这又怎么样呢？

那个小女孩费劲地关上?车门，而后，如那个母亲所?说，浅褐色的克莱勒斯朝着西面的洛杉矶驶去。

营业员很快将这段插曲遗忘了。

初秋的沙漠，下午最?热的时刻，气温飙升至三十多度，滚滚热浪躲过云层投下的凉爽阴影，肆无?忌惮地吹来。

三辆轿车鱼贯驶入加油站。静默又干练，像是抢滩捕食的虎鲸。

前后是两辆普通的福特，从上?面下来四位西装革履、头戴圆帽的男人。瞬间让营业员联想到电影里出现的那些帮派分子。

至于?中间那辆黑色的加长豪华轿车，后座车门开启，漆黑的皮鞋踩上?水泥地面，莫名有一种肃杀之气扑面而来。

营业员先看着那位面无?表情?的男人带着手下那几人来到了电话亭，交谈几句，而后走进?了热狗餐厅。

透过餐厅油蒙蒙的玻璃，他看见那群人堵在出餐口前，比手画脚地问着些什么。

又过了十分钟，他们出来了，径直向?加油站营业室走来。翻飞的风衣联袂成一团浓鸷的乌云。

营业员压抑着内心的恐惧接待了他们。

男人开门见山：“先生，上?午有来过一对?母子吗？”

营业员仔细思?索后，回答：“没有。”

男人扯了扯嘴角，试图让自?己看起来友善一些，可眼底的阴郁到底出卖了他的坏心情?。明明那通电话就?是在这里拨出的，怎么他们就?是没有见到她们呢？

迈克尔走到柜台前，又问了一遍，“真的没有吗？仔细想想。”

他的身后，几名保镖站姿随意地整理衣摆，不经意间露出腰部?的半自?动?手木仓。

营业员忍不住颤抖起来，双层下巴攒起一颗颗汗珠，鬼使神差地，他想起了那对?母女，立刻说：“只有一对?母女。妈妈大?约五英尺半高，女儿一头短发，好像叫安妮。她们开着一辆旧得不得了的克莱勒斯，没有填支票，付的是现金。”

“接着说。”

“她、她们在我这里加满了汽油，刮了一张兑奖券。那个小女孩拿了两瓶水。”营业员又说了她们的目的地，“她一心想要去好莱坞找她丈夫。”

“很好。”迈克尔朝手下使了个眼色，约翰.兰掏出一百美金递给营业员，“我需要暂时在你这里待一段时间，可能?要到晚上?，也可能?要到明天，这是给你的酬劳。你换班后的同事，我会另给。”

营业员不明所?以，但还是接过了钱。

一个小时后，一串急促的电话铃响起，他才知道这个男人留在这里的原因。

营业员接起了电话，那头是一个轻快优雅的女声，“你好，请问是填块加油站吗？”

“是的，请问您是？”

“我找一位面色难看先生，麻烦你帮我看看他有没有在附近。”

营业员以为这是恶作剧电话，正?要放下听筒挂断，就?被一双有力的手夺过。是那位加长豪华轿车的主人。他仔细瞅了眼，脸色确实很难看，但平直的嘴角似乎有压不住的趋势、即将生成一抹若有似无?的笑。

迈克尔不知道胖营业员的心理活动?，只捏紧电话听筒，说：“布德曼小姐，钱已经汇到了您的银行账户，不知道什么时候可以把我的所?爱之人还给我。”

“别急，别急”

他如饥似渴地听她的声音，每一枚音节都像是雨点，春潮般滴落进?他的心湖，荡出一阵阵酥麻的涟漪。

“我还需要你帮我办一件事，如果办成了，安多里尼.柯里昂就?能?完好无?损地出现在詹科橄榄油进?出口公司的门口。如果没有办成——”

她轻笑起来，“那就?是另外一种完好无?埙了。”

迈克尔捏着话筒的指尖都要颤抖起来了，简直要溺毙在她虚张声势又聪明狡黠的恶意里。这一刻，她的心神、所?有的计算都倾注到他身上?，这些揣摩、诱哄，他仿佛直扑入蛛网的飞蛾，违背生物本能?的欣悦油然而生。

几乎用尽全服心神，他才稳住了自?己的声音，沉声道：“什么事？”

“匿名举报我公司逃税。明天下午，我要在广播或者电视看到这则报道。”

*

放下电话，艾波坐回车内。

安多里尼已经换回了男装，正?躺在后座呼呼大?睡。

他们其实并没有走多远，她车停在下一处休息区域，好好睡了一下午，估摸着时间醒来，给先前那个加油站打电话。

如果迈克尔.柯里昂没有追上?来，接不到电话，那么她就?改变计划前往洛杉矶，带着安多里尼坐飞机直接回纽约。

像现在这样他追上?来了，那她就?调转车头、前往原先的目的地拉斯维加斯。她要再确认一番，公司里的叛徒到底是不是柯里昂派来的。

浅褐色的旧车重新驶上?公路。

戈壁滩似的旷野在黄得不正?常的天空下，仿佛西部?片里的风景。

艾波握着方向?盘继续思?索。刮刮卡片上?出现了桃源酒店，到底给了她一些震撼。低估了柯里昂家族的能?量。她不禁怀疑，和石油公司有合作的家族，如果真的要做那门生意，直接依托加油站进?行不香吗？

收敛心神、扯回思?路，她想无?论柯里昂是否干净，当务之急是稳住公司，确定叛徒身份并且想办法?拖住他。她担心那人已经打算着手心心念念的生意了。一旦开了口子、手下的人尝到甜头，她的公司便算是费了。

假设叛徒是柯里昂手下的，那么至少她回纽约的这段时间里，对?方不敢轻举妄动?。如果那个人不是，那么柯里昂的嫌疑基本被洗刷干净，她可以腾出手专心对?付罗萨托兄弟了。

当然，她必须抱有最?坏的打算，如果迈克尔.柯里昂完全不顾自?己孩子的死活，不按照她说的去办。那她只能?暂时抛下纽约的一切，先发展拉斯维加斯的绿植基地，静候机会。

思?考间，豆大?的雨点砸在挡风玻璃，下一秒，瓢泼大?雨兜头落下，雨刮器开到最?高档，也无?法?挥散近乎白色的雨花。仿佛开闸泄洪般。

沙漠的雨真是说来就?来。艾波开启双跳，放缓速度行驶，期望暴雨尽快停止。

老天爷却没有接收到她这个无?神论者的祈祷。雨越下越大?，大?到完全阻挡了视线，车外所?有的景象都模糊成一团光影。继续行车无?疑是在赌命。

“托尼，醒醒，我们去汽车旅馆住一晚。”

灰暗的天色里，霓虹灯招牌分外醒目，五彩的光芒穿过重重雨幕，安多里尼揉着眼睛，念出了旅