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回准备室，找到了躲在柜子里的钟明。
“你为什么要躲在柜子里？”
边溪云无法理解钟明的选择。
在她眼中，准备室的任何一个角落都要比这只薄皮柜子安全。
钟明从狭窄的柜子里挤出来：“因为我怕被余波炸死。”
“躲在柜子里就不会被炸死了吗？”边溪云戳戳柜壁，摇头叹息。
“质量不够好的铁皮会在冲击波的作用下卷曲碎裂，变成锋利的长矛。
“你的身上会多出来好几个血窟窿，而且很难从长矛的包围圈里离开。”
钟明下意识地摸了摸自己的身体：“……”
边溪云继续往下说：“好在，这里的墙壁很结实，挡住了大部分余波。
“但细胞培养室里的肉块和黏液们就没有那么好运了。”
“它们没办法逃跑，只好呆在爆炸的正中心，裂解成细碎的焦块，迸射得到处都是。”
她绘声绘色地描绘起走廊里的场景：“你吃过烤肉吗？
“细小的烤肉碎片黏在铁丝网上，逐渐烧成黑色，冒出一股轻微的焦糊味。
“走廊里的气味和它很像，然而更加浓郁。”
钟明捂住面罩。
边溪云耸耸肩膀，停下描述。
等了片刻后，她再次开口：“好一点了吗？提前给你打了一剂预防针，希望你不会吐在面罩里。”
钟明深深吸气，发出绝望的低语：“谢谢你，我会努力忍住的。”
做好了沉重的心理准备，边溪云和钟明离开准备室，前往弥漫着灰烟的走廊。
走廊里的情况要比钟明想象中的更糟。
他用力按住脸上的污染防护面罩，几乎要把它嵌进皮肤之中。
暗红色的淤痕从面罩与皮肤的贴合处快速泛起。
边溪云赶紧带他离开。
躲进解剖室后，钟明弯腰喘气，好半天才回过神来。
他嘴唇蠕动，冷汗浸湿发鬓：“你是怎么在这种环境里自由来去的？”
好问题。
末世世界比污物走廊可怕多了。
此等场面，对于边溪云而言，完全是小菜一碟。
她安慰钟明：“多见几次就能习惯了。”
钟明肃然起敬：“你的家乡是……？”
边溪云警惕起来：“星球0042号。”
“原来是那里。”钟明听说过“星球0042号”的大名，“恭喜你的家乡通过了污染检测，没有被判定为废星。”
“是啊！”
边溪云也没有想到，这条新闻的传播范围竟然如此广阔。
无论她走到哪里，都能听见事件的余音。
“负责宣判结果的税收官，建议我来南四星参加机甲系入学选拔。
“于是我就来了。
“你呢？你是南四星的土著？还是其他星球的居民？”
边溪云望向钟明。
钟明难掩自豪：“我是南四星的土著，土生土长的那种，所以我从小就在为机甲系的入学选拔做准备了。
“大部分考生都和我一样，像你这样半路出家的选手才是少数。”
说到这里时，他颇为羡慕地看了边溪云一眼：“果然，模拟练习终究敌不过真刀实枪。
“你的心理素质，要比我好上太多。”
“再试一次！这一次，我一定可以忍住的。”
其实……忍不住也没关系，反正她一个人就能搞定。
而且，她一个人上的话，说不定效率反而更高。
斟酌再三，边溪云没有把自己的真实想法说出口。
才十四岁呢！
还是一个孩子。
她十四岁的时候在干什么来着？
朦胧的思绪飘向远方。
边溪云看见稚嫩的自己踮起脚尖，探手去够高处的碗筷。
那个时候，她的父母还没有去世。
他们是末世世界安全区里一家中型药企的雇员，每晚八点下班，得靠年幼的边溪云帮忙做晚饭。
虽然忙碌，但生活幸福。
只可惜好景不长。
接下来的回忆并不美好，边溪云不愿去想，果断选择退出。
她回过神来，鼓励钟明：“可以，那就再试一次。”
钟明点点头，咬牙迈步，第二次走向灰烟。
这一次，他成功忍耐了下来。
他踏过新鲜、黏腻的地板，气若游丝地指向前方：“打开那扇负压门，就正式进入污染实验室的内围区域了。
“一分钟前，萧华章在团队频道里说，他们半个小时后就能抵达地下室的入口
“我们是等他们一起？还是先进去瞧瞧？”
不知不觉间，钟明已经把边溪云的战斗力和萧华章划上了等号。
他相信：
哪怕负压门后就是最终BOSS的老巢，边溪云也一定有办法带他逃出生天。
第12章 入学选拔（九）
被烟雾熏黑的负压门沉默伫立，投下压抑的阴影。
边溪云走到门前，用背包表面擦了擦同样被熏成黑色的玻璃观察窗。
粉末状的焦尘左右堆起，露出窗后的景色。
那是一片深浅不一的暗红。
用脚趾头想也能猜到这堆“红颜料”的身份——它们肯定不是装修队错误涂抹的颜料或是油漆。
钟明凑过来帮忙擦焦尘。
他好奇地贴近玻璃观察窗：“这里发生了什么？
“这些暗红色的东西似乎是从房间内部糊上的，没办法从外侧擦除。”
不愧是星际世界的土著。
边溪云瞅了他一眼，漫不经心道：“估计是血和肉吧，可能还混了一些内脏。”
钟明“啊”了一声，脑袋飞速后仰，与玻璃窗拉开距离。
他战战兢兢地看向边溪云：“我们还要进去吗？房间里的污染指数说不定很高——它们甚至能杀死污染物！”
边溪云奇怪道：“进去啊！当然要进去了。
“除非你不想继续考试了，准备提前退出。
“要不然的话，没道理不进去看看……”
突然，她停止说话，上下扫视钟明。
之前没发现，现在才看清。
人体外骨骼的覆盖面积原来那么小。
钟明的双手、肩颈、脖子与后脑勺全都暴.露在空气之中，堪称一览无余。
这还没算上只有衣物覆盖的腰侧与大腿——普通的衣物隔绝不了污染因子的入侵，穿与不穿，区别不大。
边溪云调转口风：“不过，你可以先在外面等我，顺便帮我望风。
“毕竟，你的装备不太适合进入高污染区域。
“如果贸然进入，可能会被扣分。”
距离任红与萧华章二人抵达地下室的入口，还有足足半个小时的时间。
半个小时足够做很多事情，边溪云不想浪费。
尤其是，就在她和钟明擦玻璃窗，聊天说