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，赶回秦州封地。”

谢云潇嘲笑道?：“缩头乌龟。”

“蝼蚁尚且贪生，”金玉遐感慨道?，“何况是二皇子。”

谢云潇走到?华瑶的书桌前，当众展开?一张地图：“晋明逃离京城，忤逆不孝，早晚会死?在皇帝手里。他视人命如草芥，终须一死?偿命。”

书桌紧邻着一扇雕窗，叠翠竹叶近在窗前，谢云潇搭在桌上的袖摆也沾了?一点竹青色。

华瑶立刻按住他的手指，借着宽大衣袖的遮挡，她碰到?了?他的指尖。

谢云潇低头审视她，只见她的神情一如往常，不似故意。他一语双关道?：“殿下意欲何为？”

华瑶一本正经道?：“我怀疑晋明会横跨东江，直奔秦州，在秦州造反作乱。近来国事动?荡不安，康州大旱，瘟疫大起，容州江水泛滥，京城也闹过水灾。凉州、沧州一贯缺粮，又经历过羌羯之乱，守军自顾不暇……”

金玉遐插了?一句话：“诚如殿下所言，这?便是我们出城的机会。”

华瑶附和道?：“确实。”

华瑶放开?了?谢云潇。她的指腹抵着地图，慢慢地一路划过虞州、沧州、凉州、岱州、康州、秦州，再绕回京城，形成一个包围圈。

她规划道?：“倘若晋明逃去了?秦州，我会请旨追缉他，杀他的人、抢他的权、攻占他的封地。我要夺取中原六州，鼎足而立，牵制朝廷，保全大梁朝的江山社稷，我必是天命所归、人心所向。”

谢云潇熟读史?书，在他看来，王侯将相，因缘机遇，似是冥冥之中的命数。所谓的“天命”虚无缥缈，如何才能展现出来？他不禁问道?：“我有一事不明，要向殿下请教。殿下觉得，什么是天命？”

“你?不知?道?吗？”华瑶透露道?，“我出生的那一天，朝霞灿烂，百花盛放，钦天监诚惶诚恐，为我写?了?一首长诗。”

金玉遐微微一笑，捧场道?：“恭喜殿下，您生来便有帝王之相，必将登基为帝，国库充盈，六宫和睦……”

谢云潇毫不客气地打?断了?他的话：“切莫轻敌，万事小心。”

华瑶合拢地图，心绪平静无波。她经常与?自己?的近臣讨论二皇子晋明，但她其实最忌讳大皇子东无，她深信东无也是皇帝最厌恶的儿子，偏偏她和皇帝都挑不出东无的错处。

她自幼就觉得东无深不可?测。

东无比晋明更残暴嗜杀，朝臣对东无的恐惧远大于尊敬。

十二年前，东无刚满十八岁，就做了?诏狱的酷吏，在诏狱里发明了?许多骇人听闻的酷刑。他在囚犯的头顶切开?十字花，倒灌水银，剥下一张又一张的完整人皮，做成一盏又一盏的薄透灯笼。

华瑶七八岁的时候，东无送过她一盏人皮灯笼。她记得他当时面无表情。他只说：“皇妹，等你?再长大一点……”

华瑶没听完东无的话。她甩开?他的灯笼，转身就跑回了?淑妃宫里。

他是杀人不眨眼的怪物，行事隐秘而狠毒，目无纲常，心无怜悯，寝殿挂满了?不知名的人皮。华瑶做梦都想砍了?他，现实中却与他相安无事。

东无和晋明斗了十几年，无暇兼顾别的弟弟妹妹，如果晋明真?的死?了?，方谨能否在京城牵制东无？华瑶不得而知?，自然也无法预料今后的局势。

*

当天下午，华瑶去了?一趟顺天府。

前些日子里，华瑶在京城遭遇了?两次袭击。按照律法，顺天府应当查明此事，严惩凶手，好给华瑶一个交代。

交代是假，糊弄是真?。

华瑶才刚坐下不久，顺天府尹就朝她作了?个揖，点鼓升堂，命令衙役从牢里带出来一名囚犯。

那囚犯年约二十岁左右，膀大腰圆，身体健硕，也会耍些功夫。他本该是一个雄赳赳、气昂昂的武夫，此时却像一只被秋霜打?过的茄子。他的衣裳破烂不堪，双手双脚都戴着枷锁，琵琶骨被穿断了?一根，脓红的血迹渗出伤口，已有腐烂的迹象。

隔着几丈距离，华瑶也能闻到?一股腥臭味。

顺天府尹一拍惊堂木，厉声问道?：“堂下何人，所犯何事？还不速速招来！”

那囚犯回答：“小人姓冯，名恺，老家?在虞州，初入京城，窥见……窥见三?公主、四公主貌美，遂起了?淫心，纠结一伙地痞流氓，趁夜伏击公主和驸马，残杀了?三?公主的侍卫。小人罪该万死?，求大人……求大人赐死?！”

冯恺的最后一句话尤为诚恳。

华瑶眉头一皱：“你?方才说，遂起了?淫心。我问你?，这?个‘遂’字，是什么意思？”

冯恺匆忙道?：“小人不知?，小人不知?！求大人赐死?，求大人赐死?！”

冯恺宛如惊弓之鸟，再受不住一丝一毫的酷刑，毕生所求就是当场暴毙。他的手腕、脚踝早被枷锁磨出血痕，膝盖破开?洞口，站不起来，只能跪趴在地上，身如蛆虫一般扭动?。他的内功远不及燕雨，更无法与?齐风相提并论。倘若他敢伏击三?公主，他会被三?公主的侍卫乱刀剁死?，斩成肉酱，哪有一丁点反抗的余地？

顺天府的府尹还在睁眼说瞎话：“殿下，冯恺认罪了?，也签字画押了?。京城素来没有冤假错案，微臣斗胆，请您再仔细瞧一眼，这?冯恺是不是袭击皇族的凶手？”

华瑶淡淡地说：“不是。”

府尹心宽体胖，嘴角一咧，挤出两条褶子：“殿下，事发当夜，您与?三?公主受了?许多惊吓，您这?时分辨不清凶手，情有可?原。”

华瑶“咯咯”地笑了?起来，极轻声地说：“你?这?是哪里的话，区区一个武夫，有什么好怕的？我在岱州、凉州杀贼杀敌的时候，你?还在京城享福呢。你?身为文官，大概想象不到?，我杀过多少人……”

她按住自己?的剑柄，目光扫过府尹的面容。

那府尹的额头流下一滴冷汗，语气依然不慌不忙：“殿下，嫌犯冯恺还有话要讲。”

顺天府的大堂地砖是青灰色的岩石所制，几块砖石被污血浸透，显出一团模模糊糊的人形。冯恺的双手撑着地面，留下了?两道?血掌印。

华瑶忽然有些可?怜他是身强体壮的武夫。

他经历了?这?般折磨，还留着一口气，死?也死?不掉，活又活不成，亲眼目睹官场的肮脏陋习，亲身体会官府的残酷刑罚，还要背诵别人教他的供词：“大人，大人明鉴！小的、小的认识四公主宫里的婢女，杜兰泽……”

“明镜高悬”的牌匾挂在堂上，明亮的天光照在地上，府尹一身体面的孔雀官服，一手紧抓着惊堂木，朗声问道?：“杜兰泽是何人，你?怎的认识了?她？