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二皇子，有人照顾你?吗？”

“有的，”锦茵喃喃自语，“岳扶疏，岳大人，他对我……仁至义尽。”

白?其姝暗暗记下了?岳扶疏的名字，又问：“二皇子准备去京城郊外的行宫，他会带上你?吗？”

锦茵摇头：“他不去京郊，他要去秦州。”

门外传来一阵侍卫巡逻的脚步声，白?其姝转身欲走。锦茵攥着那只络子，面朝着她，喃喃地念道?：“别忘了?今晚……”

锦茵话音未落，白?其姝消失不见。

晚霞无边无际，飘在天外，绚烂如各色的丝缎，浮泛着旭日般耀眼的光彩。

锦茵循着夕阳指引的方向，跌跌撞撞地跑向了?东边的花园。她不知?道?自己?哪来这?么大的力气，双腿变得很轻很轻，好像马上就能逃出巨大的牢笼，“唰”地一下，飞回母亲和姐姐的身边。

她等这?一天也等了?太久。

先前她之所以仰慕岳扶疏，正是因为岳扶疏比她年长十二岁，比她聪慧，比她稳重，她以为他能做她的家?人，是她选错了?。在这?世上，无论过了?多少年，总是记挂着她的，唯有她的母亲、父亲和姐姐。

姐姐教过她如何编织络子，彩色的丝线缠在姐姐的手里，她抓着丝线的另一头，姐姐就对她笑一笑。她离家?之后，再也没有一个人对她那样笑过。

锦茵的心情愈发迫切。她走出院子，跑向花园，并未留意皇妃。她魂不守舍的模样又格外引人注目，皇妃的侍女便说：“殿下，锦茵没向您行礼。”

“不必了?，”皇妃说，“随她去吧。”

侍女道?：“殿下宽厚仁慈，可?是锦茵身为奴才，眼里没有规矩，殿下，您饶过她好几回了?。”

皇妃散步的方向与?锦茵截然不同：“嘉元宫的规矩是什么，你?说的清吗？京城瘟疫蔓延，太医院应对不及，这?座皇城……”

她停步，站在一片繁盛海棠之前：“快要变天了?。”

海棠的花团锦簇，枝叶十分茂密，附根于石墙，从花园的西侧一路攀到?了?东侧。

天色更加沉重，海棠花叶招展，灯火昏黄而薄淡，锦茵攥着那一只络子，抬头四处张望，终于，她瞧见了?东墙尽头的一处狗洞。

锦茵立刻跪下来，缓缓地钻过狗洞，以她跪惯了?的这?一双腿，去追寻一个人的堂堂正正的日子，同她的母亲和姐姐一起……她爬得很慢，几乎耗光了?自己?的力气，每一次呼吸引发的疼痛都会牵扯肺腑，凿得她心口一阵窒闷。

幸好，这?时候，有一个男人朝她伸出一只手，她心中一喜，嗓音微弱地呼唤他：“姐夫。”

那个男人的手指一顿，抓紧她的手腕，硬生生把她拖了?出来。她仰起脸，恰好对上何近朱的双眼。

锦茵是皇后的细作，她当然认识何近朱。何近朱曾经打?过她，他下手总是特别重。

夕阳坠落山头，收尽最后一缕霞光，这?一刹那间，锦茵的脸颊也失尽了?血色，她强忍着，不让自己?因为绝望而流泪，但她还是又惊又怕，浑身不禁发起抖来。

何近朱用?一条棉被把锦茵打?包，扔进马车，锦茵不停地挣扎，何近朱顺手扇了?她一耳光。她疼得抽搐，紧张得快要呕吐，满眼都是泪水，更不知?自己?要如何逃脱，他们距离嘉元宫越来越远，她的心脏像是凝了?一层寒冰，冻得她说不出话。她紧抓着那一只络子，结结巴巴地说：“姐、姐姐……”

何近朱反问：“你?见过罗绮了?？”

“姐姐，”锦茵灵光一闪，“我姐姐叫罗绮？”

锦茵知?道?了?姐姐的名字，何近朱也瞥见了?锦茵手里的络子。他想把络子抢来，但锦茵拼命去拦，于是，他反手一剑，干净利落地捅穿她的心口，血水四溢，渐渐地染红了?棉被。流淌的鲜血没有漏出来，也没有弄脏马车，多好的杀人方法。

锦茵竭尽全力地喘息，心跳得越来越慢，手抓得越来越紧。她知?道?自己?快要死?了?，生平所见的富丽繁华都消失殆尽了?，她只想再看一眼自己?的亲人。双目迷茫之际，她好像真?的见到?了?父亲和母亲，他们都站在虞州的那栋小屋子里，等着她下学回家?。家?里的晚饭也都准备好了?，她远远地闻到?了?饭菜的香味。

母亲让她再跑快点，不要误了?开?饭的时辰，于是她一路飞奔，迫不及待地跑向他们。

她彻底地脱离了?深宫大院，再也不用?拜见那些高高在上的权贵……那位姐夫没有骗她，宫墙之外，确实有她的父母，也有她的家?。

第三卷：水龙吟

第59章 暮夕远渡高帆 “您是宫里最仁慈的主子……

夜深天寒，锦茵的尸体被放入一具薄木棺材，埋在?京城郊外的荒山脚下。无人为她立碑，也无人为她落泪。她这辈子，到死都是籍籍无名。

她是局中人，生死不由己。

何近朱心有不忍，却也别无选择。他用凉水洗了一把脸，定了定神，便?赶回皇城复命了。

刚过?二更天，皇城内外的纱灯早已点?上，重重叠叠的光影交织纵横，照映着一座座巍峨高峻的宫殿。

何近朱在?太监的指引下，穿过?漫长而弯曲的暗道，走向了内廷东侧的善德堂。此处乃是皇帝清净自?省的殿堂，后宫嫔妃一律不准入内。

何近朱进门以后，瞧见了镇抚司的指挥使、以及另外两位副指挥使，其?中一名副指挥使名叫郑洽。

郑洽的年纪与?何近朱一般大，职位也与?何近朱相同。他是效忠于皇帝的纯臣，专事?暗杀，曾经杀过?成百上千的无辜良民，只因那些良民会武功，皇族就容不下他们的存在?。

何近朱跪在?了郑洽的旁边，朗声道：“卑职何近朱，叩请陛下圣安，陛下万岁万万岁！”

皇帝端着一盏茶，正用盖子拨弄茶叶。茶水散出热气，略微遮掩了他的面容。何近朱不敢直视龙颜，把脑袋垂得更低。

何近朱是皇后的棋子，更是皇帝的奴仆。他夹在?皇

帝与?皇后之间，稍有不慎，便?会跌入万丈深渊。

皇后要他杀死罗绮，而皇帝要他监视二皇子。

二皇子的侍妾锦茵正是罗绮的妹妹。

锦茵的耳朵有一块明显的胎记，极易辨认。倘若罗绮仍在?京城，四公主或许会追查到锦茵的身世。因此，何近朱派出暗卫日夜看守嘉元宫。

今天傍晚，暗卫偷听?了锦茵与?一名商铺伙计的对话。暗卫通报何近朱之后，何近朱确信锦茵会被华瑶接走。他本可以将?计就计，顺藤摸瓜地寻找罗绮，但他绝不能让锦茵落到华瑶的手上。

锦茵知道不少秘密，涉及皇后与