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回?答，华瑶就一语道?破：“只有腌菜是冷食，也只有腌菜浸在水缸里。”

事不宜迟，华瑶立刻调集侍卫，命令他们封锁整个

伙房和库房，严禁任何官民进出?。随后，她带着几名药师去?了一趟伙房，把腌菜从水缸里掏出?来，勘验明白。

此案涉及皇族与翰林院官员，兹事体大，药师也不敢怠慢。他们点起?灯笼，把伙房照得处处明亮，反复检查好几遍，终于从腌菜的叶端找到了寒草的须根。

药师如实禀报：“殿下，这须根比茎叶的毒性更?强，别?号‘冻毒须’，壮年男子口服二两‘冻毒须’，便会恶寒发热、胸闷心痛。武功高手纵有内力护体，也防不了‘冻毒须’的药性。这水缸中的‘冻毒须’细碎如末，总重在一斤以上，附着于腌菜的茎叶，极难察觉……这般下毒的手段，乃是老朽生平见所未见。”

镇抚司的一名副指挥使接话道?：“恳请殿下批示。”

这位副指挥使名叫郑洽，武功高强，年轻有为?，对?皇帝忠心耿耿，也是皇帝面前的红人?。他与何近朱平起?平坐，又比何近朱更?得圣宠，无疑是皇帝养出?来的一条好狗。

数天?之前，郑洽奉旨率领二百位高手进驻营地，协理杂务。但在华瑶看来，郑洽的职责包括监视公主。他神出?鬼没、行踪飘忽，不肯听从华瑶的命令，无论?华瑶对?他说什么，他都是左耳进、右耳出?，甚至还号召属下一起?无视华瑶。

华瑶很想杀了他。

而?今，他忽然祈求华瑶的批示，当着众人?的面，华瑶对?他冷嘲热讽：“先前我指派你看守伙房，你充耳不闻，旷职多日。你可是镇抚司的高官，我怎敢麻烦你？请你回?去?休息吧。”

郑洽垂头，辩解道?：“殿下，卑职一介武夫，不通药理，哪怕见到寒草，分辨不清……”

打从华瑶与郑洽碰面，她从未讲过“寒草”二字。她特意嘱咐药师，不可提及“寒草”。至于“冻毒须”一称，亦是十分稀奇，绝大多数药师都没有听说过，更?何况是武夫出?身?的郑洽呢？

郑洽无意中抖出?的纰漏，让华瑶暗暗惊诧。

碍于郑洽是皇帝的走狗，华瑶不能对?他发难，更?不能将他当场捉拿，那无异于打了皇帝一耳光。她暂未在朝中结党，支持她的朝臣寥寥无几，且因为?她战功在身?，又拐了谢家公子做驸马，言官也经常盯着她，时不时地给她找点麻烦。

她佯装一无所知，只说：“从今往后，每一顿饭菜都要仔细查验，任何人?都不许再吃冷食。”

郑洽向她行礼，又问：“殿下可有批示？”

华瑶认真地说：“郑大人?，你去?给我送信吧，此案牵涉如此之广，事态如此之重，我必须呈报父皇，半点都不能隐瞒。”

郑洽谦卑地躬身?：“谨遵殿下口谕。”

他鬓发乌黑，竟用一根铁丝束发，肩背的肌肉强壮而?坚固，包裹在一件单薄的官服里，潜藏着蓄势待发的力量。他既然是副指挥使，其武功应该与何近朱不相上下……他真是一条恶犬，华瑶心想道?。

*

毒物?和毒证均已查获，华瑶无暇休息，又直奔方谨的住处。

晦暗的苍穹之下，华瑶与谢云潇各骑了一匹马。石子路上的马蹄声迅疾而?嘈杂，月光被密密匝匝的乌云遮掩，沉沉雾霭化?作斜斜细雨，洒在华瑶的头顶。

华瑶扬鞭策马，飞速疾驰。

少顷，她赶到一座宅邸的门前，那门口的车辙马迹还是崭新的，方谨应该刚回?来不久。

为?了监督营地的事务，方谨暂住于这座府邸之中，此处距离营地仅有二十里路程，从门外看来，这宅子平平无奇，但它的内部构建却是别?样豪奢。前院载着数十株高大的柏树，如同一扇天?然结成的屏风，挡在巍峨的殿屋之前。

树荫中透着丝丝的凉意，华瑶才?刚打了个喷嚏，方谨的侍女立刻出现。她把华瑶和谢云潇带进一间内室，又给他们送来干净整洁的衣裳。

窗外的雨声淅淅沥沥，这场雨越下越大了。

华瑶关紧窗户，轻声道?：“劳烦你帮我传达，关于瘟疫一事，我查出?了一点实情，只想亲口禀告姐姐，如有叨扰之处，还望姐姐谅解。”

侍女?翩然离去?。

偌大一间屋子里，只剩华瑶和谢云潇两个人?。

华瑶脱下她被雨水淋湿的衣裙，仅穿着一件单薄的纱裙，直挺挺地倒在一张大床上。

谢云潇欲言又止：“你……”

华瑶道?：“我有点累。”

“近日你过于劳碌，”谢云潇道?，“肉身?凡躯，自然会累。”

谁不是肉身?凡躯呢？华瑶心想。

上至皇亲国戚，下至黎民百姓，乃至普天?之下的万万生灵，皆有一副肉身?凡躯，人?生在世，不过百年，荣华富贵转头空，可为?什么，凡人?生来就有三六九等，还有贵籍、民籍与贱籍之分？这个问题，燕雨也经常问。

虽然燕雨对?华瑶不是百依百顺，但是华瑶并不讨厌他，因为?她总能听他讲出?一些旁人?不敢讲的实话。

华瑶甚至觉得，她的侍卫大多对?她唯命是从，像燕雨那样不把贵族放在眼里，还隐隐有些憎恨贵族的人?……会在她耳边说出?另一种声音。

正所谓“兼听则明，偏信则暗”，她能容得下燕雨，也能容得下一切出?类超群之人?。

不过，在她眼皮子底下作奸犯科的罪人?，是她完全不能容忍的。

“你在想什么？”谢云潇又问。

华瑶拉起?他的手：“等到瘟疫平息以后，你能不能……”

谢云潇低下头，她悄悄对?他说：“帮我杀人?。”

谢云潇的声音轻不可闻：“你想杀谁？”

华瑶搂住谢云潇的脖颈，对?他嘀咕道?：“现在还不能告诉你。”

谢云潇不假思索道?：“回?家再说。”

“哪里的家？”华瑶道?，“京城不是久留之地。”

她用气音说：“镇抚司的诸位高手……尤其擅长暗杀。我日夜派人?看守伙房、库房，还是落入了镇抚司的圈套。他们通过船运把毒物?送进了营地，真让我防不胜防。”

谢云潇反问：“你断定皇帝是始作俑者？”

他仿佛早就猜到了皇帝的罪行，又仿佛根本不在乎皇帝如何谋划，总之，他一点也不惊讶，就像平日里那样一派镇定。

华瑶歪着头想了想，坦然道?：“我觉得，父皇之所以在营地里下毒，也是为?了捞点好处。一来，他可以离间我和姐姐；二来，防止我和姐姐的威望过高；三来，我戴罪立功，瘟疫之后，罪责抵消功劳，无须另行封赏；四来，父皇效