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?尽手段，最后的结果就是两败俱伤。鹬蚌相争，渔翁得利，您原本不也?是这样打?算的吗？除了这个办法，再没别的可谈了。”

说?着?说?着?，若缘忍不住笑了出来：“哈哈哈哈，八皇子年幼无知?，又蠢又笨，要不是东无、方谨、华瑶、司度全死光了，八皇子怎么可能继位呢？！”

似是不经意的一个转身，皇后的鞋尖踩住了若缘的手指。皇后并未用劲，若缘已?经感?到了莫大?的羞辱。

若缘的双手剧烈地抽搐了几下。她缓慢地弓起腰，瞪着?眼睛，张着?嘴，笑声变得响亮又狂放。

皇后提醒她：“这点折磨，你都无法忍受，你还想做什么大?事？萧贵妃上?吊自杀之前，也?是在宫里犯了疯病。”

若缘咯咯地笑道：“你不知?道我经历过什么，如果你有?类似的经历，你会做出和我一样的举动，也?许你比我更疯呢。”

皇后挪开了鞋尖，那一只金丝缀珠的绣鞋，又回到了她的裙摆之下。

皇后的神情仍是一派湛定，心绪却?是烦乱的。若缘的疯癫似真

似假，但她投靠东无已?成事实，她想要周旋于东无与皇后之间，放在从前，皇后断不会多看她一眼，但如今，皇后的处境也?相当艰难。

前日里，皇后才收到消息，葛巾死在了宫外。

葛巾原本是山海县的知?县，由于华瑶从中作梗，葛巾离开了山海县，赶到了京城。她抵达京城的第一天，先是拜访了自己的亲朋师长，然后才给?皇后传信，乞求皇后保住她的身家性命。

碍于葛家的情面，皇后只能想方设法，为?葛巾脱罪。

皇后动用了人力物力，将大?事化小，小事化了，在这个过程中，葛巾的病情一天比一天更严重。

葛巾住在京城的一座私宅里。起初她只是面色泛白，后来她浑身的肌肉都瘫软了，口不能言，手脚也?不能动，太?医断定她身中剧毒，但她不知?道自己究竟是何时中毒。

没过多久，葛巾一命呜呼，给?皇后留下一个烂摊子。

如果葛巾死在山海县，那她充其量就是一步废棋，不值得皇后大?伤脑筋。但她偏偏死在京城，她的亲朋师长都怀疑皇后为?了自保而谋害她，这让皇后吃了一个哑巴亏。

真正的下毒人，必定是华瑶。

华瑶故意把葛巾放回京城，正是为?了利用皇后。即便皇后猜到了华瑶的诡计，也?不得不忍耐这一时的屈辱。

华瑶这一招借刀杀人，确实切中了皇后的要害。

近几个月以来，京城的揭帖也?多了许多，那些揭帖出现在京城的大?街小巷，写帖人都是匿名的，暗指皇后私通侍卫，诞下了蠢笨的八皇子。

其实皇后也?不确定，八皇子的生父究竟是皇帝，还是何近朱。她和这两个男人都有?过鱼水之欢。这么多年来，她极力避免八皇子遭受诟病，却?没料到消息竟然从民间传了出来。

“八皇子到底有?多蠢”引起了民间的热议，比起皇族的风流韵事，大?梁朝的平民百姓更想知?道八皇子的状况。

皇族向来凌驾于众生之上?，“高阳”二?字也?可以代指“才貌双全，文武兼备”，至于八皇子这样的异类，自然是一个极好的笑料。

官府听闻此事，立刻下令，严禁百姓张贴揭帖，违令者鞭笞八十，服刑三年。严刑峻法固然是有?威慑力的，官府又惩治了一批闹事者，强行把声浪压了下去?，街巷中的揭帖也?都被官兵清除了，可是皇后的名声已?经大?不如前。

皇帝迟迟没有?处置皇后，大?概是因为?太?后为?皇后求情了。

太?后留了皇后一命，皇后便不能与太?后争权。

宫里的日子还是照旧，八皇子还在上?学，太?傅不再传授帝王之术，只让八皇子日复一复的读书背书。

皇后陷入僵局之际，又听说?了萧贵妃的死讯。

即便如此，皇后依然镇定，全无一丝慌乱，始终保持着?一贯的高贵气派。

皇后略微俯身，对若缘说?：“本宫给?你指一条路，能不能成事，就看你自己的造化了。”

若缘握紧双手：“我成事之后，凡是我收到的消息，我都会传给?你，尤其是东无的动向，我会详细地向你禀明……”

皇后叹了一口气：“东无要是发现了你的把戏，他会用最残酷的刑罚，将你折磨至死。”

若缘低下头，噗嗤一笑：“我活在这世上?，已?是生不如死。”

皇后温柔地拂去?她颊边的发丝，又将她从地上?扶了起来：“八皇子要是有?你这份心性，本宫便能对八皇子放心了。”

夜幕由上?而下地降临，漆黑的天色如同墨汁一般渐渐晕染，碧纱宫灯连成一片璀璨光华，皇后和若缘都站在灯影之中。

生平第一次，若缘得到了皇后的优待。她心里感?到一阵痛快，对权势的渴望越发强烈。她并不觉得自己疯了，事实上?，她觉得自己无比清醒。

柔弱、疯癫、凶狠、强硬都是她的面具，她可以伪装成各种模样，金连思和萧贵妃都不是她的前车之鉴，她要做未来的皇帝。

华瑶身为?贱民之女，都能在风浪中站稳脚跟，那么，若缘应该也?能建功立业。

古往今来，成大?事者，必先自信自强、无惧无畏，只要想通了这个道理，大?梁朝的下一位皇帝必然是女帝。

*

卯时将至，天快亮了。

凉风从旷野上?吹来，吹到了巍峨的城墙上?，秦州叛军的旗帜猎猎地飘扬着?，守城士兵却?有?些懈怠。他们正准备换班。昨夜将军传令，让他们严守城墙，他们熬了一整夜，连官兵的影子都没看见。

忽然之间，城东与城西相继传来一阵巨响，“轰隆”的爆炸声犹如雷鸣，滚滚烟尘直冲天际，破碎的石块散落在城门外，宛城的城墙竟然炸开了两道裂口。

秦州叛军如临大?敌。他们立刻吹响了号角，身披铁甲的兵将分?为?两队，涌向了东西两侧的城墙坍塌处，以防官兵趁乱突袭。

此时冲锋在前的兵将，都是秦州叛军的精锐。他们还没来得及排开军阵，埋在城墙之下的火药再次爆炸。这些火药重达万斤，爆鸣的响声比上?次更加猛烈，炸死了不少叛军，碎石瓦砾、断肢残骸堆成了一座小丘。

硝烟是从地底下冒出来的，飘到地上?，就化作腾腾的雾气，叛军的视野昏暗不明，过半的士兵仓皇逃窜，又在踩踏的乱流中丧命。

天空隐约泛着?红光，朝霞在曙色中绽放，四处弥漫着?血腥味、焦糊味、以及硫磺火硝的刺鼻气味。

守城的士兵大?喊道：“城墙坍塌了！官兵进城了！官兵进城了！！”