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慌之中，恍如天崩地裂，五脏六腑毫无知觉。他目不能视，耳不能听，口不能言，腿不能行，双脚仿佛钉在了地上。

他是一座笨重的雕塑，而她是飘浮在黑夜中的游魂。她的背影越来越遥远，他心?底的亮光逐渐熄灭，一切皆休，万事皆休，他落进了绝望的深渊，跟着她一同坠入黑夜了。

*

大雨倾盆。

风声急、雨声稠、雷声响亮。

处处弥漫着水雾，杜兰泽的视野朦朦胧胧。偌大一座皇宫，竟似一场幻境，她身?处于虚无缥缈之间?，荣华富贵都是过?眼云烟。

杜兰泽穿过?回廊，走?入皇帝的寝宫。

宫中黑暗异常，竟无一丝光线，她的眼前只有?一团漆黑。她还闻到了一股腐臭的气息，像是刚死不久的尸体散发出来的强烈气味。

她感到一阵阵的恶心?，近似于窒息的晕眩。她狠掐自己的掌心?，极度的疼痛反而让她清醒。

她微微含笑，款款步行，姿态端庄又优雅，当她跪在皇帝的病榻之前，裙摆在地板上铺开，犹如仙鹤展翅般地轻盈飘逸。

皇帝在床上盘腿而坐。他背靠着锦缎软枕，枕边放着一支翡翠烟枪，烟雾才刚消散不久，他的头脑还很?清楚，还能听见杜兰泽的脚步声。

寝宫已有?数月不曾点灯了，皇帝独自面对着黑暗，逐渐适应了这般孤寂。无边无尽的黑暗，正是他开辟的一方天地，世间?一切物?象，皆可藏匿。他所看见的，乃是除去了表象的现实，他洞察人生的真理，属实是千古难得的圣明。

他双眼紧闭，双耳微微地耳鸣，但他还是真龙天子，普天之下最有?权势的君主，谁敢忤逆他，谁就是逆天背理。

杜兰泽对他行了三拜九叩的大礼。

她恭恭敬敬道：“微臣叩见陛下，恭请陛下圣安。”

皇帝明知故问：“你就是杜兰泽？”

杜兰泽柔声细语：“微臣姓杜，名兰泽，祖籍凉州，后随父母迁居岱州。两年前，微臣在岱州偶遇公?主，幸得公?主赏识，被公?主收为谋士……”

皇帝打断了她的话：“忠臣不事二主，你背弃华瑶，归顺方谨，犯下了不赦之罪。”

杜兰泽声调平静：“四公?主把微臣献给了三公?主，微臣只能遵从。微臣出身?于贫寒之家，父母都是寻常百姓，不敢有?太大志向，能为皇族效命，已是不胜荣幸之至。”

皇帝听得不耐烦。除了皇族之外的一切臣民都是贱民，贱民就该有?贱民的规矩，时?时?刻刻牢记在心?，若有?任何僭越之举，罪该万死。

杜兰泽能侍奉皇族，她应当感激涕零，她说的那些话，全是废话，毫无用处，或许她本人也毫无用处。

皇帝打算处死杜兰泽，杜兰泽又开口说：“正因如此，微臣不会为旧主守节，无论新主有?何吩咐，微臣一律照办。”

在此之前，太监来禀报过?，杜兰泽正欲离开公?主府，方谨对她痛下杀手，想?来也是因为，方谨知道杜兰泽并非坚贞不屈，才会流露出杀人灭口的意思。

皇帝微微颔首：“你可愿意，认朕为主？”

杜兰泽毕恭毕敬地回答：“陛下是九五至尊，天地之主，为人臣者，皆以侍奉陛下为荣。微臣若能为陛下排忧解难，生平之愿足矣。”

杜兰泽一副饱经世事的模样?，说话的语气不紧不慢、不卑不亢，听上去倒是让人心?平气和，皇帝对她的杀意也随之消解了。

皇帝反问道：“朕有?何忧难，你当作何解？”

杜兰泽十分诚恳：“国不可无主，军不可无帅，如今陛下日?渐康复，实乃天命所归，神佛会保佑陛下龙体安泰，朝野臣民应当遵从陛下号令，仰仗于陛下天威。陛下处理政事，乾纲独断，任何人不得违逆，只要陛下大权在握，朝廷一切政务都能重回正道，如此方是社稷之福，万民之幸。”

杜兰泽的这一段话，字字句句，没?有?半点多余的，全部说到了皇帝的心?坎里。

皇帝缓缓地吐出一口浊气：“说得好，朕有?赏。”

杜兰泽伏拜在地，以示恭敬：“大梁朝的心?腹之患，首先在于乱臣贼子。秦州、康州叛乱未平，沧州、凉州战火不休，造成了各地割据的乱象。其次，国库负担过?重，物?价上涨，铜钞贬值，金银流通不畅，钱法混乱不堪，民间?盛行私铸，朝廷财政亏空已过?百万，急需陛下改革税制与钱法……”

杜兰泽三言两语，切中利弊，皇帝知道她确实有?真才实学。但她提到“税制”二字，又遭到了皇帝的猜忌。

皇帝嗓音嘶哑：“华瑶改革了凉州的税制。”

杜兰泽磕了一个头：“请陛下恕臣直言。”

皇帝道：“你且说下去。”

杜兰泽道：“华瑶、东无、方谨、司度对皇位皆有?觊觎之心?，野心?之大，实为天地所不容……”

自从皇帝重病以来，他有?不少亲信投敌叛主，杜兰泽反倒转向他这一方。他见她是个柔弱无力的女人，对她也只是隐有?戒心?。而她为了求得他的宠信，竟然背叛自己的两个旧主，直说她们觊觎皇位，天地不容。

皇帝道：“华瑶和方谨……罪该万死。”

皇帝精力已经消耗了许多，药效大不如前。他的神智混混沌沌，如同堕入烟雾之中，但他对两位公?主的怨恨太深，他强撑着也要把话说完：“忤逆不孝，罪该万死！”

密不透风的暗室里，浓烈的臭味扑鼻，杜兰泽头晕目眩，隐隐又听到了窗外的雨声。

雨越下越大，瀑布般流泻而下，惊雷闪电在乌云中翻滚，爆发出惊天动地的巨响，这是一个绝佳的机会，天时?地利人和，她都占尽了。

她听出了皇帝的情绪起?伏。

试探了这么久，她终于找到了症结所在。

皇帝最忌惮他的子女。

杜兰泽的嗓音一句一句地拔高：“华瑶在秦州拥兵二十万，联合沧州、凉州、岱州、秦州、康州，建立国中之国、朝中之朝。五州四海的百姓无不臣服，百姓尊称她为仁义?之主，尊称她的军队为仁义?之师，相邻的永州、虞州也在传颂她的事迹。”

皇帝的怒火攻上心?头：“孽畜……孽畜！”

杜兰泽话锋一转：“华瑶不忠

不顺，不仁不孝，辜负陛下恩德，死有?余辜！微臣一心?只读圣贤书，深知国家本务，莫过?于纲常伦理。华瑶忤逆君主、败坏纲常，实属罪大恶极，平民百姓对她奉若神明，岂不是黑白颠倒、忠奸不分？！”

“贱民……”皇帝怒吼道，“天下人都是贱民！罪不容诛！！”

他使尽全力，抬起?一只手，直指着杜兰泽：“你也是贱民……杀……杀，杀！”

当他