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天的拳赛退场。
出去前，错眼望见那个叫“应桐”的男生还在观众席上。
沈凛心不在焉地打开不常有人出入的后门，乍然和还坐在楼梯上的姜苔打了个照面。
与其说她坐在地上，不如说她是被困在那。
姜苔今天为了搭她那身礼服裙，穿的是双水晶鞋。后鞋跟并不高，但是圆形的，正好卡在镂空的楼梯上了。
一见到他，她鸦长睫毛扑扇扑扇，脸颊鼓鼓的就快要委屈地哭出来，又懊恼地蹬了下脚：“拔不出来。”
沈凛拎了件裹挟着汗腾腾的牛仔外套，屈膝，半蹲在她面前：“我帮你解开绑扣，但鞋应该不能穿了。”
她不方便动手解扣子，沈凛来解开的话，也意味着鞋会直接从镂空的楼梯孔里往下掉。水晶鞋这么高地砸下去，肯定会支离破碎。
姜苔这会儿也没其他选择：“那我怎么回去？”
“我给张叔发信息来接了。”
“我是说，我怎么从这里到车上。”
“我抱你。”
说完这话，他长指已经解开鞋扣，“当啷”的清脆声音从距离近两米的地面传上来。
姜苔有些扭捏地拽紧自己的裙子，拢了拢胸口确定没有走光风险。她也没站起来，只是微微抬高手臂。
沈凛一只手抱她，一只手还要拎她那装饰性的红色小书包。
她不想掉下去，只能勾紧他脖子，可又有点嫌弃他身上的汗。好在刚哭过，嗅觉有点堵住了，闻不着汗味。
视线里是男生薄抿的唇，挺傲的鼻骨，肩背斜方肌的青涩线条也随着他走动而轻扯着。
在下楼梯，姜苔吸了吸鼻子，憋不住地开口：“应桐说，他喜欢的是你！”
“……”
小姑娘眼眶还是红的，气得忍不住打了一下他宽直的肩膀，力道重：“你呢？你不准喜欢他！”
沈凛神情里都看不出无奈的痕迹，早就习惯她这些无厘头的要求。
他眉骨太深邃，低着头的时候看着冷硬幽戾，像在皱眉生气。又长得高，比他矮的人其实会有些忌惮。
不过姜苔和他已经算熟悉，知道他只是面无表情在放空。她又打他一下，要他给回应。
沈凛往前走的步伐稳当可靠，嗓音冷淡，还带着处于变声期里的沙哑：“我本来就不喜欢男生。”
“你最好是！”姜苔咬着下唇，后知后觉到表白失败很丢人，“你以后也不准搭理他！”
巷子里没人走动，只有他们一呼一吸的动静。
安静了没十秒钟，她又喊：“沈凛。”
“沈凛！”
“我真讨厌你！”
沈凛终于回答：“哦。”
第4章 搬进来了
八字还没一撇的少女心事就此夭折。
但当时的姜苔尚未预料到，后来竟会阴差阳错地和应桐成了朋友。
姜苔从小爱画画，即使是出于娱乐兴致，这些年来也陆陆续续参加了不少美术比赛。
她的尝试从浮世绘、国风山水到如今的角色动画……又杂又广。
因此家庭教育规划师给姜霆的建议是送姜苔去留学，最高目标是申请有“动画界的哈佛”之称的CAIARTS，即加州艺术学院。
姜苔没意见。
她最喜欢的动画片《玩具总动员》系列制作人：约翰·拉塞特，也是这个学校的优秀毕业生。
不料高中升学，她和应桐在本市朗御中学的国际部见到了。
当时的沈凛还远在培乔中学，但也恰好夹在两人之间。
他偶尔会在拳击俱乐部听应桐聊起姜苔这个“校园红人”：她带领全班投诉军训教官恶意加练；新生晚会上穿了一件贵得离谱的高定裙；帮实习女老师教训班里刺头儿将对方骂哭；在全校大扫除当天创造了用八桶水洗半个马桶的记录……
回到焦莱那，又要被迫听姜苔吐槽应桐是个“校园怪人”，以前对他有好感简直是自己瞎眼！
他买中年老头衫冒充教育局领导在年级里视察；他为了多得两个狮子头把食堂大妈喊成亲妈；原来学校表白墙的创立者是当初还在上六年级的他……
“还有哦，听说他上学期跟那个白孔雀唐泛雨表白，还被拒绝了。”姜苔气定神闲地坐在秋千上，两条骨架纤细的长腿蹬在空中荡啊荡，“你说搞不搞笑？”
彼时的沈凛正在花园里帮忙修剪风滚草，少年弓着修长的脊骨，面容清隽，侧头问：“为什么搞笑？”
姜苔义愤填膺：“他以前可是说喜欢你诶！”
“……”
沈凛欲言又止：“你有没有想过，他只是——”
姜苔挖了口冰激凌塞嘴里，话语囫囵不清：“紫四森莫？”
沈凛诚恳回答：“他只是不喜欢你，才那样说的。”
沈凛以为姜苔早就清楚，当初应桐拒绝她的理由只是委婉地找了个离谱的借口。
只是没想到她已经和应桐认识一年多，却依旧对他喜欢男生这件事深信不疑。
姜苔沉默了。
调羹里那勺冰激凌都快化了也没吃一口。脸上表情从低着头的凝重，到陷入沉思，再到黛眉紧蹙。
沈凛看她沮丧那样，试图说点什么挽救。
下一秒却见她从秋千上蹦起来，波光潋滟的唇瓣一启一阖，大声反驳道：“不可能！怎么会有人不喜欢我！！”
“……”
说完，姜苔重重将手上的冰激凌放在石桌上，抓着小碎花裙摆扬长而去之前，还气鼓鼓地嘟囔了句：“真没眼光。”
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少年时代的姜苔就这么横冲直撞地长大，谁的面子也不给。
她家境优异，但比起圈子里的同龄孩子来说，没怎么学坏，学校之外的生活其实也很简单。
周末会去图书馆写作业，不想回家吃饭就拉着沈凛去外面吃快餐，会去7仔买思乐冰，约着同学去少年宫。
可某种程度上，也在沈凛眼里迅速从一个不谙世事的小魔女，变成了更盛气凌人的霸王花。
“沈凛！帮我去店里把之前修好的手绘屏拿一下。”
“沈凛，周末空出来陪我去买新的颜料和水笔。”
“沈凛，你今天来接我放学吧，学校发新制服了，我书包好重……喂，才不是被叫家长！”
姜大小姐的趾高气扬一如既往，甚至更甚。
高二结束的暑假。
因住了近4年的学租房拆迁，沈凛需要重新找房子。
或许是多年没换过家政阿姨，姜霆对焦莱母子俩的底细也一清二楚。他这几年的生意越来越忙碌，出差住酒店的时间长过在家。
因此热心地提出建议，可以让沈凛来家里暂住。
反正还有一年就该上大学了。
那天姜苔正好从书城逛完回来，就看到姜霆在餐厅那喝去火气的糖水。