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房间内略显异样的气氛，困惑地打量一圈，最后望向香克斯。
“香克斯，出什么事了吗？”
“啊，没什么，时间太晚有点困了。”
香克斯回神笑了下。
乌塔毫不怀疑，因为她也有点困了。
“那今天就这样吧，有决定就告诉我。”
艾琳收起戒指，和他们道了声晚安就回到戈尔波山的山贼小屋前。
山贼小屋漆黑一片，明显里面的人已经睡下了。
但旁边的房子还亮着灯，露玖正在客厅里伏案写着什么。
艾琳望过去，发现是今年世界会议的稿件。
今年世界会议最大的几个新闻大概是重申革命军和新海军的威胁性，强调科学班为了维护和平的最新发明。
看起来一切安好，实际那些暗流涌动的部分都没拿到明面上讨论。
“这些都是之后总结节目里的内容，不用赶得这么着急。”
她催促道：“露玖，快点回去睡觉吧。”
露玖放下笔，“我是在等你，卡普先生回来了。”
“噢…”艾琳并不意外。
“我猜就在这几天。”
红发海贼团攻击政府船的消息一传开，卡普的军舰就开始往东海赶了。
如果不是因为耶稣布的事耽搁到现在，他们应该会在罗格镇附近和卡普的军舰撞上。
露玖笑道：“卡普先生说他本来就有打算把路飞带到这里来，没想到路飞自己过来了。”
艾琳：“他肯定很生气，路飞说要当海贼什么的。”
“把他们三个狠狠教训了一顿，我当时很庆幸乌塔今晚没有过来，虽然卡普先生不一定会主动打她，但如果她上去保护艾斯他们就不一定了。”
想象一下那副画面，艾琳就很想拍下来当作日后的新闻素材。
英雄失格，海军卡普凶残冷血，暴打四名无辜儿童——肯定会让很多崇拜卡普的海军平民大跌眼镜。
“总之，之后几天我能好好休息了，卡普先生肯定会好好教育他们的。”
第二天一早，艾琳收到香克斯的信息。
耶稣布和班奇娜都很感谢她的帮助，但他们决定不使用纯金。
与其拖着病怏怏的身体成为拖累，不如痛痛快快地迎接死亡。
“我们打算先回伟大航路，耶稣布会留下来陪伴班奇娜和乌索普，之后……如果乌索普愿意，耶稣布会带他一起到船上来。”
雷德号上，香克斯握着一瓶朗姆酒，将那对夫妻昨晚做出的决定告诉艾琳。
艾琳并不失望，但还是有些怅然。
前有罗杰，后有班奇娜，“明明是贵重无比的东西，却怎么都送不出去…”
“可能就是因为太贵重了——不是说它的价值，而是它代表的意义，所以才会送不出去。”
香克斯笑起来，空着的手下意识想压着草帽，当然他摸了个空。
艾琳若有所思，“它代表的意义……”
打破生与死的界限，违背自然规律。
可能会有人担心自己被长生不老的效果诱惑，变得不再是自己。
“你用过纯金。”香克斯笃定道。
“我小时候一直在思考你手上的戒指有什么意义。”
艾琳看着自己的左手，食指上的戒指痕已经完全消失了。
“明显你想多了，不过我确实戴过很多年的纯金。”
“知道我是怎么判断的吗？”
“嗯……摘下纯金后我开始快速衰老了？”艾琳摸上自己的脸。
在她看来，自己这张脸没什么变化，但可能是自我美化，还是旁观者的视角比较客观。
香克斯没有笑，甚至越发严肃起来，食指和拇指比出一小段距离。
“因为你又长高了。”他愤愤地抱怨，“我还问过本乡，他猜你可能穿了高跟的鞋子。”
“噢…我确实穿了带跟的鞋子。”不过只是增高两三厘米的普通靴子。
艾琳没想伤害香克斯的，但她摘掉纯金后确实又长高了不少。
快速结束掉这个令人心痛的话题，香克斯继续道：“还有一件事，我们以前的那些冒险，有很多都是你特意选的，或者就是你伪造的吧。”
在回忆起纯金冒险后，香克斯又想到了空岛的黄金乡、失落的沉船宝藏等等小时候经历过的冒险。
当时没有多想，只觉得好玩刺激，但现在回想——尽管很多细节都记不清了，但他还是意识到冒险中很多刻意的地方。
比如他们需要的地图总能凑巧找到，比如急需的某样物品总能通过好玩的方式获取。
现在想想，世信报当年的《向前冲》关卡，也是类似的设计。
现在再找借口否定已经没有意义了。
艾琳承认道：“有一些是提前设计的，但也有一部分是真正的冒险——你会因此生气吗？”
“怎么可能。”香克斯立刻否定。
“我当时玩得很开心，包括现在想起来，那些冒险也都是快乐的回忆。”
“那就够了，香克斯，我很高兴你会这么想。”艾琳顿了下，思索着说。
“不知道巴基什么时候才会意识到这点，我觉得还是让他自己发现比较好，你说呢？”
“……那个笨蛋怎么可能会发现。”
香克斯嘟囔一句，点头道：“是啊，让他自己发现比较好。”
他放下酒杯，十分认真地望着艾琳。
“谢谢…”他轻声道：“你为我们做的一切，让我有个相当完美的过去。”
艾琳并不适应香克斯的这种态度。
她也没觉得自己做了什么了不起的大事。
“因为你值得，香克斯。”她同样十分认真。
“况且我那不仅是为了你和巴基，也是为了我自己——毕竟没有什么正当理由，凯多肯定不会跟我们出来玩的。”
第301章 闯关
有卡普在的这几天里, 艾琳什么都不用做就能听到森林里时不时响起的轰隆巨响和孩子的惨叫。
艾斯、萨博、路飞像是三个可怜的解压玩具，被卡普搓揉捏扁，肆意摆弄。
又是一次鼻青脸肿地回到家, 三人身后跟着一个身形魁梧、头发花白、穿着海军制服的老头子。
“好久不见, 卡普先生。”
艾琳相当热情地打了声招呼，却被卡普狠狠瞪了一眼。
好吧, 看来这位爷爷桑把他孙子被香克斯拐骗的事迁怒到了她头上。
她耸耸肩，完全没把这事放在心上。
“请进, 预料到您晚上会来，我们做了相当充足的准备。”
包括山贼小屋的山贼们一起，大家热热闹闹地吃了一顿大餐。
艾斯、路飞是记吃不记打的性格, 明明是鼻青脸肿回来的，却还是在餐桌上毫无顾忌地冲卡普做鬼脸, 骂他臭老头。