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敦见过。”

B：“我知?道。佩特与斯廷顿都是美国的新英格兰人，祖上是英国移民。在纽约做纸张相关贸易，他们各自开的公司是老对手了?。”

D：“对，我以前看到他们不时押船去普利茅斯送货。早几年瞧着挺正?常。从?半年前开始追黑寡妇之后，人就?不对劲了?。有点像是被下咒，你争我抢谁更会撒钱。”

C：“黑寡妇真是可怕，不仅不给我一对一的回应，还要榨干我的钱。比起来，绞刑架小姐真是心?慈手软，虽然要命，但?只针对真谋财害命的人。”

E：“得了?吧，你没结婚，不在黑寡妇的情人标准上。我只关心?今天晚上谁会赢。

要不要就?这个赌注开一盘？不都说新人有保护期。美国人第一次在伦敦开赌，说不定?就?赢了?呢？我押美国佬赢。”

人们的议论纷纷中?，琳达与五个男人先到了?扑克室202房。

202房不用亲身?下桌去玩牌，就?是纯粹盲赌牌桌上的三位牌手谁会赢。

麦考夫也在人群里，不动声色就?站到最佳观察位置。把琳达一行人的下注举动瞧得一清二楚。

第一局，佩特与斯廷顿押注了?3号牌手。三个英国人则是押了?1号与2号牌手。

买定?离手，桌上开牌。

很?快一轮牌打完了?，3号牌手获胜，两个美国男人押赢了?。

宴会赌局与赌场不同，全?程都是现金交易，不必去兑换筹码。

最低押注金额一英镑。

一般都赌得都不大，只是两三英镑押一局，美其名曰小赌怡情。

佩特与斯廷顿拿到赢来的第一笔钱，都迫不及待地?往琳达手里塞，加在一起也就?五英镑。

斯廷顿一边塞钱一边哈哈大笑。

“我就?知?道我会赢的。琳达夫人，今晚我会给您攒出?一条钻石项链。”

英格兰银行的强事?冷哼：“这才第一把，你也不用开心?得太早。”

说着，一伙人继续押注。

这一押就?从?202房押到了?439号房，把所有的赌博项目都来了?一遍。

从?夜间?22:35开赌，不知?不觉地?过去了?将近三个小时，已经是凌晨01:33。

佩特与斯廷顿有赢有输，却是输远超过赢。

最后把随身?现金几乎都用完了?，要用汇票或支票押注时，被荷官拒收。

啄木鸟庄园的规矩，不收现金以外的任何赌资。

两个美国佬才尴尬收手。

琳达没拿一便士支援两人，反而用扇子半遮面?，打了?一个哈欠。

她略不耐地?说：“还说要给我攒一条钻石项链，瞧你们的运气，今天也别勉强了?。时间?不早，改日再战吧。”

“哈哈，就?是刚来伦敦，水土不服。”

佩特尬笑地?挠了?挠头，“下次一定?能稳赢不输的。”

“那就?下次再战。”

强森回应了?佩特，又自信地?扬起下巴对琳达说，“一定?是我先为您赚到钻石项链。”

琳达又眉开眼?笑起来，“那我就?等您的好消息。”

还有下次？

围观人群纷纷摇头。持续三小时，粗略估计美国佬一共输了?一千五英镑。

强森等三个英国人也没赚多少，大概一共赢了?两百英镑，都送给了?琳达。

中?间?差额去哪了?？

一些赌局有庄家坐庄，赌客们的赌金让庄家通吃了?。

旁人都看累了?，围观者少了?一半，没想到离开牌桌的两拨人还没赌累。

强森挑衅地?对佩特、斯廷顿说：

“下次，我会赢得更多。这会你们该不是要走回酒店吧？你们兜还有几个英镑能付马车费？要我借你们一点钱吗？”

“不牢操心?。”

斯廷顿伸出?三根手指，“三英镑，足够了?。”

一秒，他自然而然地?放下手。

又看向?佩特，“不用谢，今天我还可以把你的车资也给付了?。”

人群角落。

麦考夫眼?神一凝，回想斯廷顿一秒的笔画数字动作，是伸出?了?拇指、食指与中?指。

场内，人们都不在意这个小插曲。

参赌者先确定?接下来去哪家的宴会再继续比拼赌运。

这是看琳达的安排。

琳达说要休息三天，再去桑德斯夫人组织的27日赛马宴。下午马赛，晚上宴会。

男人们约了?三天后马场再见。

热闹制造者离开了?，剩余不多的围观者眼?看时间?不早也纷纷散场。

莫伦第一次没有在宴会中?途提前离开，目送琳达六人逐一坐上马车，她再慢慢走向?庄园门口。

雪莉三人一个小时前已经告辞回家。人上了?年纪，熬不动夜，撑不到凌晨一两点。

假如莫伦围观到最后，她们会准备好可口甜点犒劳莫伦，听她讲一讲完整版的赌桌风云。

“叩、叩。”

一辆马车停在了?莫伦面?前，传出?清脆的叩击车窗玻璃声。

车帘半遮半掩，看不清里面?的情况。

麦考夫从?内打开车门，露出?半张脸，侧头无声示意快上车。

莫伦环视一圈，确认无人关注。

她动作迅速坐上马车，反手就?关了?车门。

车夫没问地?址，立刻驱动马车。

车厢内，两人相对而坐。

麦考夫：“埃文是我的专用车夫，他很?专业。”

莫伦懂得专业的含义是表示车夫有一张撬不开的嘴，现在可以放心?交谈。

莫伦：“您怎么来舞会了?？查到查德乘坐了?哪艘客船？”

“是的。这也有您的功劳。”

麦考夫说排查的工作量很?大，又因查德可能是伪造身?份回国，查到最后也许会白忙一场，但?多亏了?一条指向?性线索。

“您提到颅骨里的斑点是一种中?耳感染，伴随并发症，耳朵会传出?臭味。

根据这条线索，我从?一位对气味敏锐的服务生口中?，打听3月5日从?美国纽约出?发到英国普利茅斯的「玛丽珍号」客轮上，有与查德外形相仿的乘客。”

那个乘客登记时用了?帕西梅林的护照证件。

麦考夫向?服务生仔细确认，基本能99%确定?梅林就?是查德。

查德长了?一张普通到不易被注意的脸。

经对比，这次他只戴了?假发，没有其他面?部伪装。

这艘船共有59位乘客，查德买了?二等舱的船票，船只在3月15日抵达普利茅斯。

“我初步调查了?从?15日—17日的乘客上岸踪迹，其他人基本有迹可循，唯独查德入境后没了?踪迹。”

麦考夫：