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?能隐约看到依稀高耸的城墙轮廓。
模糊的砖墙不再?似白日里清晰的童话镇出入口。
它?摇身一变，似分隔活人与?死灵的一条黑暗结界，说不清黑暗里有什么在涌动。
两人取出包里的煤气灯与?摇铃。
一人摇铃，另一人提灯，沿着河岸开始寻找「它?」的踪迹。
“叮当——叮当——”
午夜河岸，四下无人。
铃声打破了寂静，仿佛在空气里形成某种波纹，随着河水向?远方?飘散开去。
一分钟、两分钟……，十五分钟。
莫伦提着的煤气灯只?能照亮附近两米区域，前方?仍旧是?昏暗一片。
麦考夫手上不停，继续不断摇铃。
除了看到风吹树叶晃动，没有瞧见什么会动的物体出现在视野范围内。
白发守门人该不会说谎了吧？
铃声真能唤来任务发布者？眼下的场景更似招魂，把鬼怪招来的可?能性更大。
“等一下。”
莫伦突然停下脚步，目光凝固在一米远的地面上。
两人走在河岸边的石街小道上。
经过一天的风吹日照，雨水留在砖石上的痕迹已?经消除。
眼前却赫然出现了一滩水渍。
是?一串脚印，却不是?普通的人类鞋印，而像放大版的鸭蹼。
——它?似乎昭示着有什么从河里爬上岸了。
第144章
零点，河边，狂乱的冬风在吹。
人稀，死寂，诡异的蹼掌留下一地水渍。
莫伦与?麦考夫停在原地，也暂停了摇铃的动作，不禁要问午夜铃声究竟把什么给招来了？
两人朝着河流方?向看去。
缓坡上的部分杂草被压折了，瞧着痕迹就是超大鸭蹼踩在草丛上留下的，它从河中走到了堤岸上。
莫伦：“这里是童话镇，难道?是丑小鸭上岸了？”
麦考夫：“您的冷幽默功力见?长。如?果?是那样，「它」真是一只特别?的丑小鸭，鸭掌能有四十多厘米长。”
两人对视一眼，都知道?来者是丑小鸭的可能性不高。
前天已经参与?了丑小鸭主题活动，那是一个动物标本展览馆，还?有寓教于乐的看标本竞猜物种?活动。
不是丑小鸭，又会是什么从河里出来了？
两人提起警惕，提防在这次福利任务里遇上真的妖怪。
不过都走到这一步了，麦考夫还?是再次摇了摇铃铛，说不定来的只是人类饰演的怪物。
不多时，由远及近传来“啪嗒、啪嗒”的走步声，宽大的脚蹼甩在石板路上发?出古怪声响。
一个类人形生物出现?了。
「它」套着鱼头头套，头顶还?插着一根芦苇，一对鱼须上还?粘连青草。
上身是泛着粼粼光泽的鱼鳞衣，双腿穿着花纹似黄鳝皮的裤子。
衣服用?黄水花做纽扣，脚上是宽大的蹼掌。膝盖以下还?在滴水，就似刚从河里冒出来，身躯还?没有干透。
用?一个词形容——古怪！
莫伦与?麦考夫瞧见?这个怪东西，却都缓了一口气。
两人再次对视，确定了彼此都看出来面前的是什么玩意。
来者是“河人”，角色出自安徒生童话《钟渊》。
据说很久以前，从奥登塞河底传出“叮当”作响的钟声，那个钟响所在位置被叫做钟渊。
这口钟原本挂在圣亚尔般教堂的高塔中。
某天它震断绳子，自己飞了出去。落在河底，但没有沉眠，而是与?河底的河人聊天说故事。
河人很古老，比钟更古老。
它喜静，只与?钟说说话。白天沉眠，只在繁星满天或月光皎洁的时候才会出现?。
后来的后来，圣亚尔般教堂也消失了，没人再听到过钟响，也没人再见?过河人。
这则童话中对河人的外形描述，不能说与?眼前的古怪角色一模一样，也有了七成的相似。
难怪白发?看守说「它」知道?古老的事，「它」只在晴朗的夜晚出现?，要用?叮当声呼唤它，这些与?河人的故事角色有关。
虚惊一场，来的不是真怪物就好。
麦考夫打起招呼：“您是大钟的朋友「河人」吗？”
“是。”
河人又问，“你们为什么摇铃召唤我？”
麦考夫：“听说您对童话镇的过去无所不知，我们想要问一问您是否知道?退休的游吟诗人去了哪里？”
河人愣住了，慢了一拍才摇头。
“游吟诗人诺亚，我只知道?他的名?字。别?的事，我都不记得了。”
这是莫伦与?麦考夫第一次在童话镇听到那位诗人的名?字。
与?两人在上个任务中遇到游吟诗人同名?，不可能只是一个巧合。
麦考夫取出了一枚硬币，递给河人，“您再想一想，还?有更多线索吗？”
河人收下了钱币，却仍然摇头。
“我不记得了，真的不记得了。你们还?有什么要问的？”
莫伦清楚不可能走捷径了，问：“那么您知道?「郝德森的花圃」在哪里吗？”
河人：“郝德森啊，我似乎在哪里听过这个名?字，是哪里呢？”
莫伦见?状，秒懂是钱给得不够多。
可以解对方?多要一些小费的想法，冬日深夜还?要把自己弄湿走路，这位河人NPC也是不容易。
莫伦又递出了几枚硬币，“您好好回忆一下，是在哪里听过呢？”
河人把钱收到了系带的鱼鳞口袋里。
「它」开始摇头晃脑，恍然大悟地说：“对了，我听「钟」说过花匠郝德森，他曾经为了圣亚尔般教堂服务。那座教堂早就换了领主，花圃也荒废了。”
童话镇只有一座名?为「圣约翰」的大教堂。
莫伦：“「圣亚尔般教堂」是「圣约翰大教堂」的前身吗？”
河人：“是的。我听说「圣约翰大教堂」有一块不允许外人出入的禁地，它在教堂的西北角，那里就是「郝德森花圃」本来的位置。”
说了这些，河人就要转身离开。
“等一等。”
莫伦叫住对方?，“您是从河里来的？”
“不然呢？”
河人没再会两人，快步穿过草地，一个猛子扎入水中，急速游向远方?。
莫伦与?麦考夫瞧着这一幕，都不免惊讶地沉默了几秒。
莫伦感叹：“河人真敬业。”
“确实?太敬业了。冬夜野泳，这钱不好赚。”
麦考夫望着快速消失在可视范围内的河人，又看向莫伦，“不如?我们也敬业一次？”
莫伦点头，“可以，随身带的折叠铲能立刻派上用?处。”
两人返回城堡酒店的途中可以顺道?