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户的，后来不知怎么的主人家不在了。县太爷从上任开始就眼馋这宅子，花了好几年悄悄摸摸把宅子的地契收入囊中，刚翻新完，就便宜了不知道从哪儿冒出来的贵人。

小段裹紧了旧褂子，吹着秋风，蹲在十字街口。

旁边有个卖枣子的，用一个不大的炉子，加几块不算好的炭，蒸出来热气腾腾的枣子。

买枣子的老胡认识小段，问他，“你不是在王掌柜的店里做事，怎么不做了，是不是又憋什么坏？”

小段没回答，道：“你不老老实实卖你的枣子，蹲这儿干什么？”

“听说这里住了位贵人，我来碰碰运气，”老胡说：“我这蒸枣子的手艺可是一绝。”

“哪家贵人看得上你的枣子。”小段伸手拿了一个枣，被老胡打了一巴掌，骂了一句。

那张朱红大门打开，县太爷臃肿的身体挪出来，他身后跟着一个年轻人，是小段在破庙里见过的那位年轻管家。

小段不意外，他就猜到跟这些人有关系。

听他们说话，小段记得这年轻管家的名字叫不咎。

不咎送县太爷出来，县太爷一张老脸笑得满是褶子。即使只是面对一个管家，县太爷也唯恐自己显得不够热情，不够真挚。

小段又从老胡那儿摸了个枣子，他有点好奇这些人到底什么来头了。

等县太爷走了，不咎也转身回去。小段站起来，跺了跺脚，从一条小巷子绕到了宅子后面。

红红早就在那里等着了，看见小段，从书箱里拿出一套小厮衣服。

“我找人打听过了，宅子住的人是京城来的大人物，才到新平没几天，县太爷设宴接风那天，我们书院的山长也去了。他叫什么名字不知道，只听说姓裴。”

小段把小厮的衣服换上，咬着牛筋绳整头发，“我知道了。”

他绑好头发，快跑两步，扒着后墙边三两下就翻了上去，一抬腿落进墙内，一点声音也没有。

红红羡慕他手脚利落，小声喊：“小段，我在这儿接应你。”

隔着墙小段扔出来个荷包，荷包里装着小段仅有的一点钱，“不用你接应我，我在城外三仙河边埋了东西，你去帮我挖出来，千万小心点。”

红红说好，贴着墙等了一会儿，小段没有别的话交待，他就把小段原来的衣服团好藏树上，然后出城去了。

小段翻进来的地方靠近花园，可能是刚搬进来不久，宅子里人并不多，后花园这些地方几乎没有洒扫的下人。

小段背着手往里面走，这宅子里里外外都很新，唯独草木难寻，又是秋天，花草不多，只好栽了许多桂树。桂花开了，香得很。

小段往里走，路过东厢房后的夹道，往里撇了一眼，看见了换女。

换女在扫地，拿一把扫帚，仔仔细细，认认真真。

小段还没走过去，换女就听到了脚步声，她转过头，盯着夹道口，直到看到小段，脸上才带出一点笑，“小段。”

小段快步走过去，拉着换女拐进一个月洞门，在一个无人的轩馆外说话。

换女平常不爱说话，也没人听她说话，安静的样子跟一个普通的大姑娘没什么两样。

当她看见小段，一些慌张和不安才缓缓露出来。

“天凉了，衣裳不够穿，我冷，然后就开始肚子疼。”换女说话很慢，“他嫌我不干活，打我，还不叫我告诉你。”

换女口中的他指的是郑老五。

“后来王婆婆叫我去她家，给我喝药，给我穿新衣服。我走了好远的路，走到了这里。我想去找你，王婆婆不让，她叫我好好干活，不然没饭吃。”

小段心里酸的能拧出水，把郑老五和王婆子翻来覆去骂了好几遍。

“姐，”小段握着换女的手，“你吃苦了。”

换女摇摇头，“没有吃苦，吃的好饭。”

“那也不行！”小段道：“好端端一个人，稀里糊涂地卖给别人做下人算什么。你不知道，做下人命多苦，碰见不好的主家，随随便便打杀了，谁给你地方说理去！”

换女不说话，也许是听不大懂，她低下头抻了抻小段不合身的衣服，又给小段绑头发。

换女给小段绑头发的方式，是姑娘家梳头发的样子，编大大小小的麻花辫，用一根红绳总束在脑后。

小段任她摆弄，“你等等我，我找王婆子把你赎出去，以后咱也不回郑老五那儿了，我想办法养着你。”

换女乖巧地点点头，忽然道：“有人来了。”

小段赶紧往隐秘处躲，不多会儿，一个侍女走过来，喊道：“傻子，你人呢！”

这侍女跟换女差不多年纪，也是在附近买来的，带着本地口音。

她看见换女在月洞门里站着，就说换女在偷懒，“我那边都扫完了你还没扫完，果然是在偷懒。”

她催着换女出来，“快点干，干不好了我还要跟你一块挨骂。”

换女拿着扫帚出去，继续兢兢业业的扫地。

等侍女走了，小段跳出来，拿过换女的扫帚，三两下把这一段路都扫干净了。

“姐，你在这儿等我，有人欺负你你就告诉我，回来我给你出气。”小段道：“但是别跟别人说你见过我，千万记得。”

换女点点头，“记得了。”

小段从夹道那一边出去，在换女的目光里，像只走路不出声的猫，很快没影了。

小段没有直接离开，他在宅子里四处逛了逛，凭着脚步勾勒整个宅子的布局。

从垂花门到正院的这一段路，是打扫得最仔细的路，路两边的石头灯台都擦得没有一丝灰尘。

小段留神观察了一下，进到正院里的下人比换女她们老道的多，走路都低着头，规矩很好，基本不发出声音。

小段从门口过去的时候，忽然被叫住，“你，那个扎辫子的。”

小段停住脚，慢慢转过身子。

垂花门边站着一个黄衣侍从。

小段在破庙里见过两个黄衣侍从，除了管家不咎之外，只有他们两个可以在屏风后面伺候。

他们应该是此间主人近身伺候的人，身份地位与其他的下人不同。

小段跟拿剑的那个打过照面，那个人神态冷得很，跟他说不上话。

这个黄衣侍从则不同，他脸上有一种小段很讨厌的刻薄神色，看小段的目光像是看脚边的一棵草。

他瞧不上小段，小段也瞧不上他，神气地好像跟主子一样，不还是个下人。

不鉴盯着小段满脑袋的小辫瞧，“怎么把头发弄成这样。”

小段弯弯腰，“小的刚来，不懂规矩。”

不鉴皱起眉，道：“进来，把屋子打扫一下。”

“是。”

小段跟着不鉴走进正院，正院里砌了个花坛，花坛里是一棵合欢树。