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都是熟悉的字迹，一下子将她带回了魂牵梦萦的故乡。
原来对角巷和唐人街相距这么近。
正是傍晚，伦敦潮湿的空气凝成薄雾，一阵熟悉的白色烟雾伴随着清甜的米饭香气从对面的窗子里飘出来。随后，伴着「嗤啦」一声，是熟悉之极的，醇厚浓郁带着微酸的香。
“糖醋排骨！”辛西娅下意识咽了下口水，一种强烈的，难以言说的情绪涌上心头，眼眶儿几乎在瞬间就红了……那是妈妈才能做出的味道……
那一瞬间仿佛时空错乱，她又回到了那熟悉而亲切的地方，变回那个平凡的中国姑娘。那一瞬间，窗外轻飘飘的黄梅雨，窗口红艳艳的月季花，爸爸进门前的咳嗽，妈妈鬓角边的白发……无数魂牵梦萦的场景浮光掠影纷至沓来。
当洪福楼的厨娘听到乡音打开窗子的时候，看到的就是这样一幅场景。
明显是亚欧混血的小姑娘可怜巴巴站在窗口，小脸粉嫩，眼圈微红，低低呢喃：“妈妈，妈妈你在哪……”
几十年不曾回过故乡的老厨娘眼睛立刻也红了，向窗外招手：“伢，过来。”
辛西娅依言走到窗口，一双筷子伸了出来，将一块糖醋排骨塞进她嘴里，老厨娘微黑的脸笑出满脸菊花皱：“来，尝尝。”
熟悉的味道蔓延口腔，肉质软弹，略略粗糙的切面细细摩挲过舌面腭壁牙床，鲜香浓郁的汁液浇灌在每一个味蕾上。仿佛触动了什么，辛西娅的眼泪一下子滚下来，抬手去擦，却是越擦越多，袖口瞬间就湿了一片。
“伢，怎么了？”老厨娘颠着圆滚滚的身子跑出来，在围裙上擦擦手，一把将她搂在怀里，“小乖乖，不哭，不哭呦！”
老厨娘身上裹着围裙，围裙上满是菜和油烟的气息，肉的浓厚、菜的清淡、煎炸的焦酥、蒸煮的水汽、葱姜的辛芳、麻油的浑香……那样的熟悉，那样的亲切，辛西娅呜咽不止，泪水滚滚而下，流浪异域十二年，有谁知道，我有多少乡愁……
一场大哭的结果是厨娘刘婆婆将辛西娅领进了洪福楼。
洪福楼的主人是一对快六十岁的老夫妇，老先生姓李，本是江南水乡的才子。因为战乱举家迁至香港，几年后又移民到英国，他的妻子姓徐，是一战时滞留英国的华工后裔。而刘婆婆和几个华人帮佣则是当年李家旧仆。二战时间老先生正在英国留学，结识了正当妙龄的徐家小姐，两人一起经历了伦敦空袭等等灾难，最终走到了一起。他们在英国开了一家以苏菜和粤菜为主的中餐馆，相互扶持这在异国他乡过了半辈子，生了三个孩子，依旧和睦恩爱一如当初。
一行人不是没想过回国，只是这时候，他们已经回不去了。
但这个年月，在海外的华人也不得安宁。随着英国经济的衰退，殖民地独立风潮此起彼伏，曾经的日不落帝国江河日下，往昔称霸世界的辉煌一去不回。失去称雄天下的能量，英国也就失去了包容万国的气量。曾经为了战后重建吸引来的各国移民，在劳动力市场趋于饱和的时候，便被本地人视为各种社会混乱和经济衰退的罪魁祸首。
随着种族矛盾和种族歧视渐渐抬头，中餐馆的生意也渐渐差下去。但是无论再怎么差，李老板说了，海外华人一贯抱团，就冲小姑娘那口流利的国语和江南方言，收留她过几个暑假是应该的。
于是辛西娅给孤儿院去了第三封信表示自己已经寻到了住处和暑期工作，请他们不必担心（虽然她觉得不会有人担心），然后从旅馆搬了出来，住到中餐馆楼上一个小房间里，每天早早起来帮着刘婆婆拣菜切菜，偶尔客人多了帮着端盘子洗碗，没事就在厨房里偷师。
在中餐馆住了几天后，孤儿院的回信姗姗来迟。院长对辛西娅留在伦敦的计划表示了高度赞扬，并且坚信她会在华人聚居的地方寻到自己父母之一的消息，然后抱怨经济衰退对社会福利事业带来的巨大影响。整整一张信纸的内容其实用一句「只要你不回来比啥都好」就能完全概括。辛西娅一目十行地看完了，下楼帮厨师们切菜去。
她只拿暑假工的薪水，对吃穿也没什么讲究，又耐得下性子听老人们唠唠叨叨说些旧事，倒是极得老人们的喜欢。
尤其是李老先生，中餐馆男女老少虽多，真正接受过中华传统文化教育的只有他一个。连同自家子孙在内，能把中文说流利已经难能可贵，这新来的小姑娘，却能在他吟诵「关山难越，谁悲失路之人」时很自然地接上一句「萍水相逢，尽是他乡之客」要不是老太太拦着，差点祭出祖传的戒尺，正儿八经给小姑娘当起私塾先生来。
辛西娅也觉得感慨，当年那些背诵全文，到了如今依然字字清晰，一字一句，向她勾勒出故园模样。她时常会在心里默念，但孤悬海外，就连能听懂的，都少之又少。
几位厨师都有岁数了，一个勤快又漂亮的小姑娘在身边钻来钻去，也乐意指点她几招。她的厨艺和刀工在这种氛围下飞速成长。如果说以前只是因为自己嘴馋会做一些点心和家常菜的话，现在简单的宴席菜也很拿的出手了。
唐人街和对角巷靠的很近，是伦敦最为繁华的区域之一。无论在巫师界还是麻瓜界都非常方便。她给朋友们去了信，没提自己遇到的麻烦，只附上新地址。
一个月后猫头鹰送来第二学年的书单和车票。第二天辛西娅谢绝了洪福楼师傅们送她过去的提议，自己去对角巷买书。
“辛迪！”刚刚进了对角巷，就听到一声呼唤。
“莉莉！”辛西娅惊喜地转头，然后那个红头发的姑娘一下子扑过来抱住她，寒暄之后，莉莉向她介绍了伊万斯夫妇和佩妮。
伊万斯夫妇是一对和蔼可亲的中年男女，佩妮是个身材高挑纤瘦的姑娘，看到满街见所未见的新奇事物还是艳羡不已，看向妹妹的眼睛里却没有什么妒忌。
“你是莉莉的舍友？我知道了，去年圣诞节给莉莉送糕点的就是你对不对？你的手艺真好！”佩妮一手拉着妹妹，一手拉着辛西娅，眼睛闪亮亮的，“幸好巫师学校里还有你这样的同学，要都是那克里斯汀和……”她皱了皱眉头，没想起人名，“那种臭嘴巴，我们都不想让莉莉去上学了。”
有情况？辛西娅扭头看向莉莉。
“我们暑假的时候又和克里斯汀他们打了一架。”莉莉说起来得意洋洋，“她居然找斯内普帮手！切！”
辛西娅扶额：“你们、又、打赢了？”
“当然！”莉莉骄傲地挺起胸膛，“带男生有什么了不起，在校外又不能用魔法，就算能用，我也不怕他们。”
不，克里斯汀特地带上斯内普，绝不是你想的那个原因，辛西娅在心里说。“你们要去买书吧？”佩妮亲昵地帮妹妹顺了下鬓边的散发，“快去，等会请你们吃冰淇