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土脸颜面无光。
王丞相在太康帝龙榻边拱手请罪。
太康帝眉头皱了皱，吃力地说了几个字：“此事怪不得丞相。”
王丞相一脸沉痛自责：“是臣识人不明。这个卫鹏，实在有负皇上信任，令朝廷失了脸面。”
“只是，临阵换将是大忌。英卫营损伤近两千人，还有一万八千精兵。臣请皇上下旨增兵，并传旨给卫将军，令他速速领兵平定平州。”
刚说完，太子殿下领着一众伴读便来了。
太子心中有气，对着王丞相说话也没平日客气：“王丞相立主增兵，可敢担保卫将军能打胜仗？如果再败下去，别说平定乱军，朝廷耗费无数银子养出来的英卫营，不知有多少要在平州埋骨。”
王丞相眉头动了一动，看向太子：“殿下这是在质疑老臣的眼光，还是在怀疑臣的忠心？”
“臣自是盼着卫将军早日平乱，所以才建议增兵。如若不然，就要临阵换将。到那时，军心浮动，士气不振，再吃败仗，又该算谁的责任？”
太子被王丞相锐利逼人的目光看着，心里骤然有些慌乱，下意识地转头看向龙榻上的太康帝。
太康帝没有说话，以目光示意太子闭嘴。
太子悻悻的住了嘴。
王瑾在一旁看着，只觉心惊肉跳。
太子是储君，未来的大梁天子。父亲这般强势霸道，太子殿下心中焉能痛快。日后太子登基了，父亲还能安安稳稳地做丞相吗？
王丞相转身，冲太康帝拱手：“臣请皇上下旨，召六部尚书和武将们进宫议增援一事。”
“准！”太康帝话语简洁：“太子代朕下旨。”
太子拱手应是。
半个时辰后，一众朝廷重臣面色凝重地进了昭和殿。
这一场紧急军事朝议，进行得十分顺利。众臣顾虑王丞相颜面，没有对卫将军吃败仗一事横加指责。很快便通过了增援的建议。
杜将军领着剩余的三万英卫营精兵前去平州增援。
户部纪尚书，沉着脸去户部衙门算账拨银。兵部尚书安国公则要准备辎重粮草，头疼的程度丝毫不弱于纪尚书。
其余几位尚书大人，心情也并不美妙。
眼见着天子龙体一日不如一日，大梁北方旱灾连着战乱，叛军自立为王，平州的百姓竟然拥护叛军，争相私下通风报信。要不然，叛军怎么能精准地埋伏出击，卫将军怎么会吃败仗？
……
当日晚上，安国公一直忙到子时，才一脸倦色的回府。
然后，就见到了在书房等候的郑宸。
安国公忙了一天半夜，嗓子干哑得快说不出话来了。
郑宸倒了一杯温热的茶水，送到安国公手边。安国公顺手接过，一口饮下，嗓子总算清爽利索了些：“你不在东宫待着，怎么回来了？”
郑宸低声道：“我确实有一桩要紧事。”
郑宸虽然年少，却聪慧过人，冷静敏锐，目光犀利。安国公心中颇以长子为傲，私下里也颇听得进他的话，闻言道：“你且道来。”
郑宸先屏退所有人，然后在安国公耳边低语数句。
安国公：“……”
安国公震惊不已，看着郑宸半晌没说话。
仿佛是第一次看清年少的儿子真实的脸孔。
郑宸神色坦然，任凭安国公紧盯不放：“我知道父亲一时转不过弯来。不过，这确实是我们最好的机会。”
“皇上龙体衰败，熬不了多久了。在太后父亲和王丞相之间，皇上更信任也更倚重王丞相。如今朝堂里，什么事都是王丞相一言而决。这样下去，我们郑家想翻身，难之有难。”
“现在英卫营打了败仗，王丞相难辞其咎。只要卫将军一败再败，甚至彻底失了平州，王丞相就是始作俑者，必须要承担失土的重责。”
安国公还在震惊中，下意识地接了一句：“可是，那是整整一州，还有几万英卫营的精兵，都是大梁精锐……”
“失去的疆土，以后再收回便是。”郑宸面容冷酷，声音冰冷：“英卫营从卫将军，到杜将军，都是王丞相的人。借着叛军之手，除掉英卫营，等于斩断王丞相一只手臂。”
“请父亲仔细思虑，早做决断！”
第268章 大败（二）
书房里安静得可怕。
明亮的烛火微微摇曳，在书房里洒下一片光明。父子两人就在这片光明的烛火中对视。
良久，无言。
不知过了多久，安国公才晦涩地张口：“这件事关乎重大，我要好好想想。”
郑宸神色如常，轻声道：“时间无多，希望父亲能把握良机。”
良机？
那是生灵涂炭战火连连，那是无数条百姓和士兵的性命。郑宸就这么用平静自若的声音说了出来，简直冷静得可怕。不知为何，安国公忽然生出了类似惊恐不安的心情。
“你先回去，我要一个人待上片刻。”安国公道。
郑宸点头应下，起身离去前，又留下一段话：“要做事，便得先掌权。这个道理，还是父亲教给我的。王荣是王氏家主，三朝丞相。吏部尚书是他的人，边关左大将军是他的人，满朝文武投向他的不知凡几。”
“皇上龙体情形，想来父亲心里也清楚，熬不了多久就会归天。到时候，年轻的太子殿下登基，太后娘娘如何斗得过门生遍布朝堂的王丞相。”
“郑家是外戚，依附太后娘娘才有今日光景。我们理当为太后娘娘分忧。便是从我们郑家的角度而言，要想成为大梁第一世家，就要真正掌控朝政。与之相比，一个平州一个英卫营，孰轻孰重，请父亲仔细掂量权衡。”
郑宸走后，书房里又恢复安静。
安国公直勾勾地盯着烛火，面色变幻不定，目中掠过复杂无比的情绪。
书房里的烛火亮了一夜。
一夜未眠的安国公，红着双目出了书房，随口问左右长随：“子熙可曾来过？”
“回国公爷，小公爷五更就进宫去了。”
郑宸身为太子伴读，每日进宫陪伴太子左右，随着太子一并上朝。有机会一同看奏折听政，这也是最佳的磨炼锻炼。
日后太子殿下当政，郑宸便能一跃而起，成为新帝心腹朝堂重臣。
安国公用力呼出一口浊气，低声吩咐数句，长随领命而去。
当日晚上，安国公的书房里多了几个陌生脸孔。这些都是郑家暗中豢养的死士。
……
众目所瞩之下，杜将军领着三万英卫营的精兵启程去平州增援。
接下来一个多月，战报如雪片一般飞进朝堂。
卫将军大败后，英卫营里士气消沉。之后竟然接连打败仗。
平州接连两年旱灾，朝廷赈济不力，百姓们忍饥挨饿，民怨沸腾。潭胜占了平