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“你不吃了？”

小丫头的目光在剩余的半盘馒头上流连，挨个惜别后，忍痛挪开目光，“老大只说让我陪你吃，没说我可以都吃完……要不阿姐你再吃一个吧？我这回吃快些！”

“他又不在，有什么好怕的？”话虽如此，崔竹喧还是配合地夹了一个馒头进碗，把自己伪装成正在用膳的模样，“寇骞平日里也是如此，不让你吃饱饭？还支使你干乱七八糟的活？”

“没有，老大上个月分给我的米，我都还没吃完呢！”小丫头顿了下，窘迫地挠了下头，“只是这个馒头太香了，老大很少肯给我做，上回——上回还是我染了风寒，以为自己要死了，哭了好久，他才肯下厨。”

风寒了吃馒头有什么用？怎么想也该是熬些参汤温补才对。崔竹喧不认同地想着，对面人却说至兴头，索性一屁股从板凳上弹起来，两手挥舞着比划，“老大可是在元兴楼待过的，整个白原洲都找不出第二个！”

“元兴楼是哪？”

“汾桡县最大的酒楼！”

崔竹喧微微挑眉，又问：“当掌勺大厨？”

小丫头顿时卡了壳，满面红光憋了回去，闷闷地坐回凳子上，半晌才出声：“是洗盘子的小工。”

堂屋里沉寂下来，只剩唇齿的咀嚼声和吞咽声。

这般似曾相识的画面，让崔竹喧后知后觉地反应过来，自己又把天聊死了，她只能转起一个新的话头，“你叫什么名字？我今日先从教你写名字开始。”

小丫头忙灌了半碗水将馒头顺下去，“阿鲤，鲤鱼的鲤！”

崔竹喧否决了阿鲤想拿着树枝在黄泥地上练字的提议，头上淋雨，脚底踩泥，这哪有个读书的样子，纵然凑不齐学堂和大儒，好歹桌案和笔墨得有吧？

把桌上的多余物什撤掉，将泛黄的纸展开铺平，边角处用粗瓷碗压好，而后就是研墨、蘸墨，她捻着笔杆，在隶草行楷中犹豫不决，又在赵颜欧柳中举棋不定，但在瞥见边上人五指合拢的握笔姿势后，默然地扯动笔尖在纸面行走。

跟文盲探讨字间风骨无异于对牛弹琴，只需横平竖直地把笔画写清就好。

崔竹喧罕有耐性这般好的时候，连着演示三遍，这才把笔杆子递了过去。后者虽接了笔，却不急着落笔，右手举至眼前，左手吹毛求疵地上前调整指腹的位置，这个上去些，那个下去些，恨不得每根手指的间隔都跟方才瞧见的一模一样。

这还不算完，阿鲤深吸一口气，手腕下落，但落至笔尖与纸面相隔寸余时便停下，悬空临摹着，一边动腕，一边嘴里念念有词，崔竹喧不动声色地凑近了些，这才听清：

一撇，二横撇，三竖……

“怎么不直接写出来？”

“若写个错字上去，不就糟蹋了这纸？”阿鲤肉眼可见的紧张，每一次的呼吸，带着细细的笔尖都跟着轻颤，“我再准备一下。”

崔竹喧不置可否地在旁边落座，随手拿起草娃娃，打量着它脑门贴着的纸条。

色泽不够鲜亮，触手不够细腻，不够薄，不够轻，表面凹凸不平，边缘歪斜毛糙，别说是用来写字，便是拿去拧成一团砸人，她都要嫌这不够挺括结实，这种差劲的东西，有什么值得吝惜的必要？

蓝氏每年送来顶好的凝光纸，还不是由着她肆意涂抹，随意挥霍。

为纸发愁，崔竹喧平生还未有过。

“这纸，很贵吗？”她状若不经意地开口。

“贵，听说家里有好几亩地的人家都买不起纸读书，不然，读了书，去给人当账房可能挣好些银钱呢！”

崔竹喧沉默一会儿，轻手轻脚地起身出门，回卧房清点纸张库存去了。

她不会把寇骞的家底儿都给掏空了吧？

虽说这其中有寇骞家底儿太薄的原因，可现在还不知道哪天能走呢，要是寇骞没钱了，她岂不是得跟着一并喝西北风去？

痛定思痛，她决定采纳那个被她否决的提议，从明日起，还是让阿鲤去黄泥地练字去，当然，她还是用笔墨的，最多，最多俭省着些，墨里多掺水，字写小，维持在勉强能看清的程度就行。

阿鲤比她在族学里见过的那些个同窗勤勉得多，待她回去时，阿鲤已然洋洋洒洒写了满纸乌黑，风骨气韵自是没有，但肉眼可见的，越到后头，越是工整，那些个颤抖的线条，都慢慢舒展开来，笨头笨脑地立着。

丑是丑了些，但没一个错字。

阿鲤珍而重之地将那张纸仔细叠好，放在贴近心口的位置，又如约帮她梳好辫子，这才拎着篮子离开。

仍是不撑伞也不戴斗笠的，只是这回，小心护着的不是那只小小的篮子，而是心口那页粗糙的纸。

要不然，还是用在纸上写吧？

崔竹喧想，大不了把鞋上的珍珠当了，好歹也算是她的学生，太过穷酸，传出去，丢的不还是她的面子？

合上院门，回到堂屋，这才记起还未收拣的笔墨，欲要清洗时，瞥见砚台里余下的三四滴墨汁。

这般倒了，有些浪费。

她忽然想起那把丑丑的油纸伞，没有画，便由她画一幅上去。

孤高挺拔的竹子，是她。

又破又硬的石头，是寇骞。

第15章 015 得寸进尺 晨昏定省，向小祖宗……

白原洲没有晨钟暮鼓，也寻不出日晷滴漏，平常全靠抬头望眼日老头判断时辰，只是阴雨连绵，眼神穿不过云层，那是早是晚便只能凭直觉判断了。

诸如现在，阿树摸着自己干瘪的肚皮，里头的馋虫似又有哀嚎的趋势，这就是该准备晚饭的时辰。

他踢了脚边上的牛二，后者一动不动，宛若死尸，他又猛踹一脚，惊起一声哀嚎，牛二这才不情不愿地蠕动起来，趴在竹席子上，手脚一点点往中间缩，撅起一个挺翘的屁股，而后是背，是头，最后才舍得把脚塞进草鞋，精神萎靡地飘向后厨。

行至门槛前，牛二揉了揉眼睛，硬生生把一张胡子拉碴的脸揉出几分含羞带喜，嘴角都不知往哪放，“老大，咱今晚吃鱼啊？”

他迈着小碎步靠过去，眼珠子跟着刀刃上下滑动，就见鲜活的鲤鱼被刀身拍晕，剐了鳞，去了皮，鱼肉被一寸寸削成能透光的薄片，只消再蘸些梅酱，便是能端上达官贵人席面的佳肴了。

牛二努力控制着自己的口水不要冲破唇齿大关，就等着刀一停，一口气往嘴里倒上半盘，可等着等着，却见鱼脍装了盘，洒了梅酱，进了篮子，最后才递向自己。

不是，从后厨到堂屋才几步路啊，还用得着包这么严实？

他张嘴欲问，对面人却先开了口：“送我家去。”

牛二不可置信地瞪大眼睛，“你吃独食？！！”

寇骞顿了下，补充道：“给