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一条，又有韧性，打在身上可疼了。

砚书闻言身子一抖，缩起脖子，再不敢说话了，低头专心嗦面。

好吃好吃，真好吃！他呼噜呼噜吃得嘴边一圈都是油亮亮的葱油和酱油。

沈渺见他这吃了上顿没下顿的模样，抿了抿嘴才没笑。

那头，闫七已如约而来，正在灶房门口探头探脑，瞧见沈渺在石亭里，亭子里还有主子在，实在不敢过来，只好远远地瞧。

沈渺瞥见了，忙道：“我该回去了。”又看了眼谢祁，替砚书求情，“九哥儿，你可别罚他了。”

谢祁也是说说而已，否则砚书怎会养得这样性子，叹口气算是应了。

他起身相送，叉手道：“今日劳烦沈娘子了，对了，方大，你去取些肉菜与沈娘子带回去。”

谢祁本想多给银钱，却又觉着有些不尊重，于是便改了口。

沈渺连忙摆了手道：“您家大娘子已付过酬金了，还多给了不少，九哥儿万不要再送什么了，不过两道简单的饭食，我只是出了些力而已，不惜的什么。”

谢祁一笑，指了指桌上的春卷：“权当是谢沈娘子让我尝到这春日荠菜别样风味的谢礼。”

沈渺看着他，他轻轻颌首，面上仍旧是微笑。

她只能惭愧地接受了。

这谢九哥儿人生得温柔，说话也温柔，却似乎很难让他改变主意，尤其他这样站在春日的黄昏里，对你微微笑着，正应了那句“君子如玉，触手也温”的话来。

砚书端着面碗，眼睁睁看着沈娘子与闫七都进了灶房，不一会儿，闫七便替她挑着扁担出来了。

这外院的方厨子难得没有吝啬，在沈娘子竹蒸屉里塞满了各色菜肉，因塞得太多，最上层的蒸屉都盖不上了，盖子下还露出了一截鲜嫩的羊腿，随着扁担一上一下地晃动。

沈娘子离开前扭头又望了过来，她屈了屈膝，算作道别。

砚书忙捧着碗站起来冲她挥手，谢祁也走到了亭外。

她笑了，转头牵上那小女孩儿，便跟着闫七走了，她身后与她一同来的，那年长一些的男孩儿也冲他们躬身行礼，三人很快便一齐离开了。

谢祁静静地望着他们姐弟三个。

那杏黄的身影慢慢地走入夕阳里，光拢得她鬓角的发丝都发亮，侧脸的肌肤几乎被光打得透明，慢慢地，她又走到了夕阳的尽头，光从她身上一点一点褪出来，鼻梁、下颌与细长的脖颈，都被阴影修饰，照得整个人线条明晰又柔美。

最终，夕阳化作了斜长的影子，被小径深处的花木一点点遮蔽。

终于瞧不见了。

“若是沈娘子能日日来家中烤制馒头该多好啊。”砚书望着手中最后半碗葱油拌索条、两条春卷，怅然若失，“这索条，瞧着不过只加了酱、盐与油，怎会如此美味呢？”

谢祁转过身来，终于忍不住屈起手指敲在他只装着吃食的脑袋上：“适可而止。让人家日日来家里烤馒头，祖父这法事难不成要做七七四十九天不成？念这么多日的经，这可是要助地下的祖父超凡升仙去？”

砚书歪了歪头，心想，不行么？

“你呀，这脑袋里除了吃的，能不能想些旁的？叫你读书习字你倒不学，否则我去书院时不就能带你去了？”谢祁端起盘里的春卷，抬脚便走，“走了，去太婆院子里问安。”

砚书两三口扒拉完碗里的面，赶忙跟上。

他擦了擦嘴，冲着谢祁的背影做了个鬼脸，读书习字有什么好玩的，他才不要去书院里受苦呢！秋毫每回跟九哥儿去书院读书回来都能瘦上个五六斤呢！他都说了，书院里的饭菜全是蒸菜，从早蒸到晚，极难吃。

他心里已经在期盼明日。

砚书打算好了，他要算好时辰，偷摸着来寻沈娘子。

沈娘子脾性好，他届时便请沈娘子额外做些好吃的，他便独自留在灶房里吃光光。

就不告诉九哥儿！

第27章 羊肉刀削

吃过那一顿荠菜春卷, 谢祁腹中饱暖妥帖，竟连夜里都睡得好，一夜黑甜无梦。

隔日一早, 他竟是被外头下得愈发紧的雨声才吵醒的。他支起窗子一瞧, 雨势颇大，檐声淅沥不绝，他的两个书童：砚书与秋毫，及其他僮仆一块儿坐在廊下看雨，相互伸出手去接雨水, 你泼我，我泼你, 玩闹不休。

他便这样隔着半开的耕读镂雕支摘窗，静静看了会儿嬉笑的僮仆与雨。

这雨下到午后还没停, 四下皆是湿漉漉，风也凉了起来。谢祁读了半日的书，又练了数十张大字，顺手将博士们留下的诗文、策论皆做完了, 望着这无休无止的雨，竟十分无所事事起来了。

他披上一件白绫衫子信步走到廊下，举目望去。

远处, 母亲已命仆人将芦棚四周围上雨布，又烧了好大一锅姜丝蜜茶，供那坐在芦棚里念经的和尚吃用, 经声隔着雨声, 檀香沾了凡尘，竟显般缥缈而有仙气了起来。

近处，他院子里专司洒扫的粗使仆从们, 也披上了蓑衣斗笠，换了木屐，正手持长长的竹钩，一下一下，努力清扫那被落叶堵塞而满溢出来的廊下雨渠。

谢祁拢了拢衣襟，忽而想起了沈娘子。

昨儿她跟着门子出去时，谢祁便站在石亭里，默默地目送她远去。等出了谢家的门，她那削瘦的肩头便要挑起扁担，身后还跟着她两个弟妹，他们便要这般全凭借双腿，一路走回金梁桥。

今儿又下了雨，来路泥泞，只怕更难走了。

谢氏几乎历代都出大儒，是文风极为鼎盛的家族，甚至还留有魏晋遗风，喜好清谈与佛事。谢祁十岁上下便跟着谢家几个学痴叔父外出，去游历天下风光；去学天下的学问；去悟世上的道理。因此他年纪不大，却见过不少人世间的疾苦，既没有那些士族子弟高高在上、不辨五谷的毛病。也更比别旁人能体谅那种为一餐一饭而奔波的辛劳。

虽说因他自小霉运缠身，极容易将好好的旅途变成亡命天涯的生死历险，每一回出远门都为谢家几个叔父平添了许多意料不到的考验与坎坷。但谢祁身上也有母亲郗氏的豁达乐观，寻常人家的母亲若是知晓小儿屡经艰险，只怕早已拘着不许出门了。

唯独母亲郗氏坐在烛火下缝制衣物，低头笑道：“九哥儿别怕，你虽然回回都逢凶，但不也回回都化吉了？这些奇险旁人一辈子也不会有，独独你有呢。何况，人生哪有十全人呐？憾事八-九才是寻常。人生在世，自然人人都期望事事顺意，但若是不如意，难不成便不活了么？千万不要因此而颓唐，阿娘始终相信，福祸相依。你只要但行好事、问心无愧，总有一日也会交上好运，顺顺遂遂的。”

谢祁想到此，也不免