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只振翅欲飞的鸟儿，“阿姊，我现在也能答得出来了，我以后要做大宋最厉害的女将军！”

沈渺怔了怔，便笑了。

她真是杞人忧天，那是湘姐儿的人生啊，她该为她高兴才是。

苦也好，甜也罢，最紧要的是心甘情愿。

所以之后，她便将这事儿丢开不想了。湘姐儿还小，此时她想做女将军想习武，不论将来如何都值得鼓励。她身为阿姊，不论湘姐儿长大后是否真的要远赴边关，她做她身后那个只要回望便一直在的家，便足够了。

在自己身边长大的孩子，总是会飞远的。

她听过人说过，孩子的成长从开始便是一场离别，而第一个为他们送别的便是抚育他们长大的人。这听起来似乎有些悲伤，但好像也只有这样，长大的孩子才能去过那一份属于她的、独一无二的人生。

不论是为人父母还是身为长姐，都要好好放开手，像放风筝放到最后，捏着手里那最后一截线头，要松开手，遥望着她独自高飞。

沈渺抚着麒麟的背毛，原先羞赧的思绪也被朦胧的雨带走了。

年快过完了，九哥儿在陈州应该过得很热闹吧？谢氏族人众多，只怕初一拜年都要拜一整日，走到脚酸呢。

当初来汴京的路上她也曾途径陈州，那是个古拙的老城，水磨青石板上坑坑洼洼，屋檐低低，有许多田地里种着菜条鲜嫩，色泽明亮的黄花菜。

没有汴京热闹，但也算繁华之地。

莫名的，她忽然又想起九哥儿了。之前忙得很，每日忙完便倒头就睡，心思也简单，如今不过一场雨，却勾起了她一丝怀念。

“麒麟啊，你会想九哥儿么？”她把麒麟竖着抱起来，手托着它的前臂下头，与它亮晶晶的眼睛对视，声音低低，悄悄地问道，“这话可不敢与旁人说，倒是能问问你。”

谁知它忽而伸长脖子，耳朵抖一抖，鼻头又动了动，随即便扭身一挣扎，喵喵喵地跑出去了。

“嗳，麒麟，不能出去。”

沈渺忙站起来，追去铺子外，脚步却又慢慢顿住了。

麒麟没有跑远，它喵喵喵地扒拉着门前一匹枣红大马的马腿，试图从马腿上爬上去。骑马的人利落地翻身下马，稳稳地落在地上，先把猫捞进臂弯里，才仰起脸来对沈渺微笑。

沈渺有些呆住了。

谢祁一人一骑，像是从朦胧的雨中变出来的。

可是细细看便知晓，风帽之下，他白皙的脸上覆了一层薄薄的风沙，发髻乱了，细碎的发丝被雨水润湿，黑软地落在耳畔，连手脸都冻得发红。

他身边连砚书都没带，不，或许砚书与周大等人都还在后头。

只有他是快马兼程、不顾风雨赶回来的。

沈渺提起裙子想上前来，谢祁却单手抱住猫已迎了上来，他将她挡在了屋檐之内，垂下还沾着雨珠的眼睫:“别淋着雨了。”

分明是又冷又潮湿的天，她心中却似燃着什么，她微微仰脸看他，细细地看他，他睫上的雨珠被天光折射，又慢慢浸湿了睫毛，那睫毛一簇簇拧在一起，显得眼眸更加黑白分明，连目光都湿漉漉的。

“这么急做什么？”沈渺终是先移开了视线，声音轻轻的，没头没脑地问了这句话。

可是谢祁却听懂了，他只是依旧这样望着她，没说什么。

年前与沈娘子道别时，他并没有与沈娘子说过归期，但过完年后，他明面上瞧不出什么，心里却隐隐急躁着，像坐在热锅上，做什么都没心思。

在陈州，望着大雪满庭院，他坐在廊子下，却想到沈家的小院。桂树的枝桠应当会被积雪压弯吧？麒麟与雷霆一定又依偎在被炉的炭火中睡去了，湘姐儿堆的雪人他总认不出是什么动物……他将沈家的人与物都想了一遍，唯独放在心上的人不敢多想。

否则，他怕他忍不住想见到她。

可忍了又忍，日升月落，还是忍不住了。

一开始乘车出了陈州城门，他怀疑起了周大赶车的手法是否退了步，怎会赶得如此之慢？之后他便干脆自己骑马先行，让他们慢慢晃悠着来，不必着急追他。可即便是疾驰在马背上，他仍在盼望身下的马能长出八条腿来，跑得快一些，再快一些。

离汴京城越近，他心便跳得越厉害。

终于停在沈记汤饼铺前头，见到了沈娘子，这一身的焦躁不安、恍惚无趣便在与沈娘子目光相触的那一瞬烟消云散了。连冻麻的手脚都渐渐回暖，好似有滚烫的血流过了每一寸肌肤。是啊，他的身子比他的心更为坦诚。

下了马，风捎来了雨水和沈娘子身上食物的气息。

他好似还闻到老姜淡淡的辛味，沈娘子方才一定在切姜。

谢祁忍不住一弯眼睛。

两人在门前面对面杵着吹风片刻了，沈渺受不住了，胡乱伸手将谢祁浑身的水汽都拍了拍，一招手：“快进来暖暖吧，你真是的……这身上都湿完了，可带衣裳了吗？”

谢祁顺从地跟上，老实道：“衣裳都在后头，只怕要明日才到了。不过西巷宅子里还有几身，我回去拿。”

沈渺深吸了一口气：“你若是不介意，我让唐二去取吧？穿着湿衣裳淋了雨再吹了风，别着凉了。你先进屋烤火，别走动了。”

谢祁自然说好，飞快掏出钥匙来。

他一点儿也不介意。

雨天天黑得快，天光昏昏然，谢祁不一会儿换上干爽衣裳，被沈渺摁在被炉里，暖洋洋地置身在了到处都是沈娘子的气息与痕迹的沈家小院。

他抱着热乎乎像个小胖手炉的麒麟，扭身去看正举着长竹竿踮着脚点灯笼的沈娘子，又忍不住出声道：“我来挂吧。”

沈渺扭头抬手制止：“不许动，你就坐着。”

谢祁刚抬起的臀又只好坐了回去。

沈家小院的灯火渐渐亮起了，他的心也彻底安定了。

安定下来后，饥饿也从身体深处涌了出来。

他两日没好好吃饭了，正巧灶房里传来骨汤在锅里咕嘟咕嘟的声音。

谢祁的肚子也不争气的咕嘟了一声。

他赶紧捂住腹部。

没想到还被耳尖的沈渺听见了，她笑着放下竹竿，又去点另一盏灯，回头道：“今晚吃什锦锅子，已经好了，一会儿我去端出来。”

好生丢脸啊。谢祁脸泛红，手脚都不知如何放了，却还是强装镇定地点头应了:“多谢了。”

当沈渺点亮前廊下的灯笼，他才壮着胆子又看过去。

她穿着带风毛的绯红色长褙子，领口雪白的兔毛拢着她线条柔和的下颌，她正踮起脚将灯点上，仰起头时微微露出一小截细长的脖颈。灯笼被沈娘子举过头顶了，灯烛摇曳的光将她笼罩。

她浸在驱散晦暗的暖光里。

谢祁目光随