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尊，我求求您了……我求求您不要放弃他们，我求求您……”
“不是我不愿意，戚妜。”帝赦看着她这样低声下气的模样，似是也极为不忍，“可是我不能拿着整个战局胜败去冒险。你可知，如果这次不能打败新神族与魔族的联手侵占，太若灵族南境将会有多少生灵无家可归甚至是丢掉性命！”
这番话一下子让戚妜回想起了在南境时曾看到过的那些难民。
她僵硬在原地，脑海里反复回忆着那些坟墓般的战争废墟，病痨似鬼的难民，还有那个清俊无双的少年身影。
见她似乎是失去了反应，帝赦沉默一会儿，终是叹口气：“若是涅火红莲能开放便好了，就不会有这么多牺牲了。”
涅火红莲？
戚妜浑身一震，眼神空洞地望着旁边水池里盛开的粉白莲花，记忆不受控地回溯到她站在映果镜前的那一刻：
“它能照出站在它面前之人的命运。”
“命运？”
“对。”云老的话一字一句穿过时光洪流而来，清晰得像是昨天才发生的那样，“凡是能被它映照出来的，都是无可改变的命运。”
而她在镜子里，也看到了自己的命运——血色的战场，戚戚哀恸的难民，沾着血的红莲军旗。
原来这一切，真的都是注定好的……
她失魂落魄地想着。
“戚妜？”帝赦轻轻叫她一声。
眼前的少女就这么一动不动地跪在地上，一袭红裙铺展如即将开败的浓艳花朵。
良久后，她终于站起来，对帝赦说：“请圣尊再给我一点时间，不要放弃救他们。”
“可是……”
“也许红莲，真的会再次开放的。”说完，她一扬混天绫，消失在了一片灿烂的金红霞光中。
再次来到那朵涅火红莲所在的净焰圣地下，戚妜望着眼前几乎看不到尽头的阶梯，一刻也没有犹豫地便朝山顶跑去。
她知道自己很快将会迎来的是什么，但是那都无所谓了。
敌人挥舞的刀剑。
白骨累累的战场。
颠沛流离的无辜生灵们。
漫长到让人生厌的战争。
母亲哀伤的眼神。
在月夜下送她鸳鸯配的少年。
就算让她在火焰里化作飞灰她也毫不退缩。
带着这样的念头与决绝之意，戚妜终于爬到山顶，看着面前那朵缭绕着淡淡焰光的巨大红莲花苞，一步一步走过脚下的复杂吉祥纹，径直朝它跪下来：“我自愿以……我的一切为祭。”
“盼求战事平息，天下安定。”
“盼求五行军能平安归来。”
“盼求灵珠子能安然无恙……”
她说一句，便朝面前的涅火红莲磕一次头。直到有淡淡的血色从她额间流出，和那些不断流下的眼泪一起滴落在吉祥纹的纹路上，像是被什么吸引住似的，一道道流淌向那株火焰绕身的红莲。
来不及去注意以及思考这种细微的变化究竟意味着什么，戚妜只一遍一遍，不知疲倦地重复着自己的话。
这时，那些原本围绕在戚妜身边嬉笑的焰花精灵们像是感觉到了什么，忽然间全都愣住了，透明的眼睛里有无数种奇异光彩在瞬息万变地涌动。
紧接着，它们很快缩回莲花内不见了。取而代之的是一阵刺眼的火光冲天而起，将戚妜拉进了一个陌生的空间中。
这里有雾，有水，有一片由万千莲花构成的海洋，美丽而一望无际。
还有一个和她同样穿着鲜红衣衫，乌发高束，坐在雾气背后看不清面容的人。
戚妜愣愣地看着那个浓雾中的模糊轮廓，旋即感到一阵接近战栗的熟悉。
“你的灵识很特别。”那个人说，声音听起来有种冰击玉碎般的清越，不带丝毫烟火气。
戚妜看着他，好一会儿后逐渐找回自己的声音，僵涩着嗓子开口：“我想寻求您的帮助。”
那人嗯了一声，听不出情绪，只反问：“就像你刚才承诺的那样？”
自愿以她的一切为祭。
戚妜咬住牙齿，抬起头直直看着对方，想要透过那团雾，看清那双最令她恐惧的金色眼睛，却始终不能成功：“是。就像我承诺的那样。”
这一次，那个红影微微动了下，说出口的话却仍旧没有丝毫情感可言：“那你是自愿的么？我向来只会收取绝对自愿的牺牲。”
“是。”她点头，手指紧紧捏纂着那枚刻有灵珠子名字的鸳鸯配，“我是绝对自愿的，您要索取什么我都可以给，绝无反悔。”
“是么？”红影轻轻呢喃一句，接着问，“如果我要你将灵魂交换给我，从此成为养料，你也愿意么？”
养料？
戚妜茫然一瞬，忽然想起映果镜里的画面——她被火焰焚烧得痛苦无比，却仍旧没有死去，而是被对方挖开了胸膛，最后还被对方牢牢掌控在手里。
原来那是代表着，自己将会成为涅火红莲的养料吗？
“我愿意。”她听到自己这么回答，指尖几乎在鸳鸯配上掐出伤痕，“只要你能扭转这次战局，让灵珠子平安回来，让战争不再继续，我愿意将灵魂毫无保留地献祭于你。”
红影听完，发出一声轻轻的气音。
戚妜有点迷茫地望着他，不明白他刚才是否是在笑。
“可以。”红影终于点点头，同时也语调平淡地提醒，“但你要明白，我所说让你以灵魂为交换，那便是你再也无法进入六道轮回。”
“你的生死与存在将不再听天，而是由我，并且永远没有反悔的权利。”
说到这里，红影停顿一瞬，微微侧头。
隔着浩渺稠雾，戚妜完全无法辨清他的表情，却能敏锐意识到对方落在自己身上的目光，听到他继续说：“你的灵识很特别。”这是他第二次这么说。
“作为养料，也会是最好的。业火将从你的魂魄里燃烧起来，直到你最后一丝灵识也被焚烧干净。”
“即使如此，你还是要寻求我的帮助吗？”
戚妜犹豫一瞬。
以魂魄为养料的，没有任何反悔与解脱可言的交换，燃起焚尽一切的业火。
她看着手里的鸳鸯配，灵珠子的名字已经被她指尖流淌出的血色沾染，看起来是那么触目惊心。
“……是。”她说着，思绪里再度闪过灵珠子带着淡淡笑意的漂亮面孔，想起那些被战乱折磨到凄凉麻木的普通生灵。
“那么。”红影缓缓站起身来，周围的雾气从这一刻开始不断褪去，滚烫的金红火焰从无尽莲海的另一头铺天盖地而来。
“如你所愿。”
他话音刚落，整个莲海空间便立刻在火焰的逼迫下轰然碎裂开。
戚妜来不及反应，只能直直朝下跌落而去。
她看到那些坠落的碎片如雨