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娶阿景后，家中院宅清净，对阿景可谓一心一意。当然了，若小婿还有哪里做得不够好，我愿意改，夫人说什么我便改什么。可是孩子们离不开娘亲啊，还请二老劝一劝阿景，让她莫要任性了。”

可这一回任凭谁来劝，颜景若都铁了心要入京参试。

“孩子们并非不通道理，言传身教，好过巧言欺弄。王勃然，你心眼如针，也算男子汉大丈夫。”

王爽恼羞成怒，又害怕美如娇花的妻子真要去繁华迷眼的金陵，放出狠话：“你若执迷不悟，信不信我与你和离！”

颜景若微一怔愣，随即昂起头，不失嘲讽地一笑：“倘若我得中进士，金榜有名，即便那时我愿意和离，只怕郎君也不肯了。”

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“大家别乱！”门撞不开，苏霖当机立断，指着开敞的那扇窗户对惊慌的女子们喊，“从窗子攀出去！”

黑店的贼人方才便是从窗户潜进来，窃走了大家的学帖，此刻正要从外面钉死。

南谯的包娘子闻言第一个反应过来，立即冲到窗边，与窗外一个手持木板与钉锤的健硕汉子碰了个对脸。

包娘子被骇得后退一步，随即狠狠咬一下舌尖，在血味的激发下，不顾一切抓住对方试图捅进来迫她退后的木板，厉声道：

“我们乃奉朝廷旨意，是陛下亲招的学生！尔等什么人，敢扣押恩科学子，不怕祸连五族吗？！”

“小娘们！进去老实待着吧！”外面人不与她废话，手底下加劲。女人的体力终究不及男人，包娘子的身子随木板上传来的劲道摇晃，一下被甩跌在地。

一道颤瑟的火光忽然划破黑暗，顺着窗子撇出去，准头好巧不巧，正落在钉窗人怀里。

原来是其他女娘翻出包袱里自带的火烛，见情势危急急中生智，口中喊：“大胆贼人，放我们出去！”一拥而上，手里不停地将点燃的蜡烛丢出窗外，不让他们把窗锁死。

那火烛烧着了健奴的衣服，男人丢下锤子低骂着去扑火。

苏霖趁此机会，托着同道考生一个个往窗外送。

馆院里不止一个护院，呼喝着围上来捉人，屋里的女子就继续朝他们身上扔蜡烛，蜡烛丢完了，就将铺上的草芯枕头点着了接着扔。

被掩护的人跑出去，腿软的跌在地上再爬起来，头脑清醒的则一边往前堂跑，一边放声疾呼救命。护院过来粗鲁地捆绑她们，她们便张嘴咬人。

谁在家时不是舞文弄墨的文雅娘子，谁见过这种人心鬼域的阴损伎俩？可纵使心里再害怕，也唯有自救。

眼泪成了滴不绝的火种，脆弱和勇气在这一时刻同时上演，她们不是一个人在战。

后院这么大的动静惊动了代馆主人，一个身穿蛇蟒纹缎袍的长脸干瘦男子，带着豪奴匆匆赶来，看见这满院子鬼哭狼嚎唱戏似的，气得大骂：

“几个弱女子都弄不住，老子养你们吃干饭的，还不把人都捆起来！”

馆主转而对试图逃跑的女学子冷冷眯起眼睛：“我劝诸位，省些力气，你们还不知自己犯了贵人的忌讳吧，就算能出我这道门，也进不了金陵的城门，莫如老实些——”

他话音未落，只见舍馆中蹿起一道火光，却是屋里掷烛的一名娘子不慎，燎着了身旁的帷帘。

这个季节正值天干物燥，屋里又都是被褥等易燃之物，火势一瞬便烧了起来。馆主身边的管事心惊：“老爷，上头只让咱们扣人，可没说害命啊……那屋里还有人呢……”

屋舍里开始起浓烟，包娘子掩住口鼻去拉还在窗边掩护的苏霖：“快出去啊！”

“还有人呢！”

三十岁出头的苏霖在这群同伴中，可能不是学问最好的，却算是年长的了。她反手把包娘子推出窗台，在蹿跃的火苗中转身找到那个因失手烧屋而吓傻了的姑娘，拿出教书先生的气势，喝她：“眼前尚非绝路，愣什么，跑！”

代馆上空烁起一片暗红的光焰，过不了多久，就会引来司煊队。

馆主盯着仍在努力往窗外逃的一道道单薄身影，忽然夺过护院手中的火把。

“再闹下去就无法收场了。赶考学子不幸死于天火，这是天灾，谁也不愿意发生……抓住她们，投进去。”

最后一名学子被苏霖推出火场，窗沿两边的木框已将烧得变形。有只纤细的白嫩手腕一次次从外探进来，徒劳地想抓住她。

苏霖呛咳得没有力气了，想说你们快逃，烧伤了手还怎么考试呢……

意识彻底模糊之前，苏霖回想此生，有憾无愧。只是可惜，对不起冯老板的五匹好马了……

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听说花魁娘子将自己锁在了屋里，醉仙楼中花枝招展的红倌人围在三楼的曲廊上，有的面露担忧，有人幸灾乐祸。

花妈妈带着几个人高马大的打手，在复道上横眉瞪眼，把门拍得震天响。

“青嫋，你给花妈妈听清楚，我这会儿不叫人撞门，是还给你留着一分颜面。要么，你乖乖拿上名帖按老板的吩咐去京城，要么，我就剥光了你送到白宅，去伺候白督护父子俩一夜。那爷儿俩看中你不是一天两天了，你哪一回推三阻四，不是楼里替你周旋的？好么，豆腐掉进灰堆里，吃的人不嫌脏，你倒打板供着自己清高起来了！糊涂阿物，还不开门！”

层层复层层的纱帘从柱上脱钩，在房里被吹得飘转如雾。

风从大开的窗子灌进来，珠帘碰撞，音同玉碎。

青嫋静静地背窗站着，一步步退到窗口，身上的白纱裳不由自主地向前飘舞。

门外言语恶毒，青嫋以为自己的心早已麻木，结果却有一行清泪从她眼里滑下。

楼里是想护着她吗？不，他们只是还没有和白家谈妥一个高昂的价格。

白督护父子禽兽行径，她听一句都嫌脏，是的，她这样的人也会觉得肮脏，就如同她一直觉得她住的这间地狱里有一股腐朽的甜腻味道，风怎么吹都吹不净。

好在以后不用再闻了。

博山炉下压着谢娘子的廷议文章，纸角被风吹得沙沙响。青嫋转身一跃而下。

谢娘子口中那个不那么艰难的世道，那个男女平等的美好畅想，她下辈子来看。

“哎哟！”

一心求死的青嫋没等到意料中的疼痛，落地时身子往上弹了弹，身下并非冰冷的砖实硬地。

她以为砸到了人，白着脸颤颤睁开眼，身底下伸出一双手惊奇地丈量她的腰身。

“你这腰咋比俺胳膊还细呢，平时吃饭不吃？”

青嫋惊悸地扭头，身板足有她三个厚的池得宝垫在她身下憨憨一笑。

“那句话怎么说来着，‘京城有个谢澜安，女子也能当大官’。你不是官，可俺看你这人义气得很咧！先别死，”池得宝眼神锃亮，